- И что это значит ? - вновь спросил я, чувствуя себя идиотом.
- То, что ушастые будут мстить. - вздохнул Блад. - У них этих жрецов всего человек двадцать на это королевство, а вы умудрились одного грохнуть. Ты бы видел тот коридор - оплавленные стены, ровные, как заставшая лава, и так - чуть ли не до самого выхода. Все что на пути попалось - было уничтожено.
- Они первые начали. - буркнул я, зарываясь в волосы Кейт.
Девушка смущенно вспыхнула, но не отстранилась.
- Мда. - резюмировал Каин. - Придется сокращать поголовье остроухих. Опять хранитель вредителями назовет.
- Ты восстановился ?
- Угу.
- А почему тебя голос хранителем назвал ?
- Какой голос ? - буркнул внутренний собеседник. - Каким хранителем ? Знать ничего не знаю.
- Ох, темнишь ты.
- Если бы не я - ты бы вообще там и подох, в том подвале. - отмахнулся Каин. - Хорошо хоть, что успел организм перенастроить, чтобы энергию впитал.
- Так это по твоей милости я в отрубе столько лежал ?
- Скажи спасибо. Иначе бы умер.
- Спасибо, добрый дядя хранитель. Как это сказалось на моем здоровье ?
- Твое тщедушное тело слегка претерпело изменения. Наше слияние значительно шагнуло вперед, преодолев длинный отрезок пути. Все хорошо вобщем.
- Тщедушное тело - за правое дело ! А поконкретнее ?
- Здоровее стал. Выносливее. Иммунитет повысился, появилась сопротивляемость к магии, и магический взор. И по мелочам.
- Ну и ладушки. - не стал заморачиваться я, оглядывая стол, заставленной разнообразной пустой посудой. - Правда такими темпами на еде разоримся.
- Это первое время. - утешил меня Каин. - Потом ассимилируешься, и прямо из воздуха начнешь энергию качать. Пока организм не привык просто, не перестроился. Вот и восполняет пробел единственным доступным способом.
- К вам посетитель, сэ-э-эр ! - раздался издалека рев Батлера.
-Король проснулся, да здравствует король. - я вздохнул, и встал. - Пора разобраться с накопившимися делами.
***
- Посетитель, сэ-э-эр ! - заходя на кухню и глядя мне прямо в глаза, радостно повторил дворецкий.
- Кого там, интересно, принесло ? - задумался я. - Ирван, пошли.
Какая-то мысль, смутная и неясная, тревожила сознание. Что-то в окружающем мире явно было не так. Решив разобраться с этим попозже, я направился вслед за Батлером.
В гостиной, прямо на полу, чтобы не испачкать диван и подушки, сидел грязный, замызганный парнишка лет семнадцати. Вид у него был потрепанный и жалкий.
- Что случилось ? - спросил управляющий. - Можешь говорить.
Парень, опасливо озираясь на дверь, начал торопливо и сумбурно рассказывать свою историю. Выяснилось, что он недавно сменил место жительства - переехал в новую деревню третьего круга, с мамой, да тетей. То ли в гости к родне, то ли на постоянное жительство.
А потом раз (на этих словах парень картинно развел руками в разные стороны), прилетел королевский дракон, и спалил всю деревню к чертям.
- У меня есть дракон ? - опешил я.
- Как дракон ? - не понял Каин.
Управляющий смущенно потупился. Так-так-та-ак. Что-то здесь нечисто.
- Кстати. Я понял, что меня тревожит. Он же умер. - сказал я.
- И правда. - согласился внутренний собеседник. - Со стрелой в животе далеко не убежишь.
- Ирван, солнышко, а ты ничего не хочешь мне объяснить ? - добродушно пропел я, ласково улыбаясь.
Парень, сидевший прямо передо мной, завидев эту улыбку, судорожно шарахнулся назад и, закрыв глаза, сглотнул.
Переведя взгляд на коменданта замка, я улыбнулся еще "добродушнее". Управляющий побледнел, и, нерешительно помявшись, начал свою исповедь.
- Если подумать, эта деревня - не такая уж и большая потеря. Я просто не хотел вас тревожить. - протянул он. - Там и так одни душегубы жили, и прочая шваль, которые давно мешали и от которых одни проблемы были.
- Но моя мама ! - вскинулся парень.
- Мачеха. - безжалостно поправил его Ирван. - О которой ты мало чего знаешь, потому что мало с ней жил.
- Мачеха. - поникнув, согласился выживший.
- Она была содержателем борделя, где клиентам позволялось не только силой брать девок, но и физически издеваться над ними. Унижать, причинять боль, прочие гадости. Ничем не лучше рабства работа была. Сбежать попытаешься - поймают, да так отходят, что неделю отлеживаться будешь.- поморщился управляющий. - Поэтому вас и отправили с переездом в ту деревню. Чтобы жить честному люду не мешали. Грязь к грязи, мразь к мрази. А тетя твоя, к слову, также неродная - правой рукой мачехи была, крестьянок обманом в работники заманивала. Со всей округи к ней клиентура съезжалась, одни аристократы. Потому и вычислить сложно было, шум поднимать нельзя было.
Парень закашлялся от неожиданности. Видимо, таких подробностей о своей приемной семье он не знал.
- Душегубов меньше стало, жить легче. Во всей деревне ни одного приличного человека. Один из основных каналов подпольной торговли дурман-травы, подпольного алкоголя, и даже людей. - скривил губы Ирван. - Так что правильно дракон сделал, что спалил все к чертям.
- А откуда мы королевского дракона взяли ? - задумался я.
- Сам прилетел. -улыбнулся комендант замка, явно не собираясь раскрыть тайну.
- Ты же парень приличный ? - обратился он к беженцу из погибшей деревни. Тот кивнул.
- И податься тебе некуда ? - еще кивок.
- Тогда можешь оставаться в замке. В обучение тебя наш король возьмет. Согласен ?
Парень обрадовано закивал. О такой щедрости он и подумать не мог.
- Вот и славно. Тогда иди, найди Ранмира, пусть тебя в молодую гвардию запишет.
Я невольно усмехнулся. Игра слов.
- Кстати, а как ты выжил вообще ? - спросил я, дождавшись, когда парень, поклонившись, выйдет.
- Не помню. - пригорюнился управляющий. - Говорят, что вы спасли.
- Я ? Но как ?
- Магией, как еще. - в комнату зашел Макс, чавкая пирожком.
- Но я же не маг !
- Он без сознания был, и то помнит. - фыркнул вампир, заходя следом, и чавкая точно таким же пирожком.
Встав, и отвесим им обоим затрещины, я отнял пирожки и, плюхнувшись на диван, принялся их жадно поглощать. Организм вновь требовал подпитки, хотя времени прошло всего ничего.
- Ты же только что поел ! - возмутился Блад.
- А мы нет. - вздохнул Макс, провожая грустным взглядом исчезающую в моем рте еду.
- Обойдетесь. - фыркнул я, прожевывая последний кусок. - Раз не можете толком объяснить.
- Не могут, потому что не понимают, что там произошло. - раздался от двери голос друида.
Я насторожился. Тоже с пирожком ?
Кесс зашел в комнату, и развалился напротив меня. Увы. Без пирожка.
- Ты его фактически вытащил с того света, зарядив неизвестным мне видом энергии. Ее как раз хватило на то, чтобы залечить смертельные повреждения, а дальше уже его вылечило мое мастерство.
- Наверное, излишки скинул. - пожал плечами я. - От этой вашей зеркальной стены.
- Спасибо. Вы не пожалеете о содеянном. - Ирван степенно поклонился сначала мне, а затем друиду.
- Кстати, ты не знаешь, откуда у меня дракон ? - пожаловался Кессу я.
Управляющий хитро улыбнулся, а Макс довольно гоготнул.
- Эта деревня вышла из под контроля еще до вашего похищения, сир. Просто так нельзя было всех устранить - слишком влиятельные люди контролировали тот бизнес. Такие же серьезные, как те, что сместили сирдара Османа. Кстати, он мертв.
- Как мертв ? - охнул я.