– Найриша, что с тобой? – встревоженно спросила госпожа Шилли.
Торопливо вытерла слезы, постаралась улыбнуться, и ответила:
– Все хорошо, тетя, просто устала.
От игрального стола донеслось:
– Найри, еще хотя бы часик, мы вчера эту партию так и не доиграли.
Ниран…
Ниран изменился. Стал другой – более взрослый, более резкий, с каким-то презрением ко всему женскому полу и провалами в памяти. Он помнил все события до того, как уехал сопровождая архимага Габора в какое-то важное, но непонятное путешествие, и поэтому вел себя так, словно вообще ничего не произошло. Он даже стоя на развалинах нашего сожженного дома так до конца ни во что не поверил, как не верил и в то, что у нас более нет тех денег, что родители оставили в наследство. И он не думал ни о работе, ни о том, что новый костюм, заказанный им у портного, сейчас для нас слишком дорог…
Впрочем, Ниран сейчас один из немногих, у кого есть магия, он восстановится. Магианна Соер сказала, что была вынуждена стереть его память о тех событиях, именно чтобы не выгорел как маг, а значит все будет хорошо, пройдет немного времени и все наладится.
– Найри, с нами не хочешь? – спросил Герман.
Я отказалась и вновь погрузилась в невеселые мысли. О Ниране, о своем будущем, о Даррэне Эллохаре и том ужасе, который он вызывал даже у обитателей Ада.
«Давай так, Найриша, ты сидишь дома, носки штопаешь, никуда не лезешь, ни в какие передряги не попадаешь, а я тебя не трогаю, идет, девочка?».
– Тетя Франни, – обратилась я к госпоже Шилли, – а не могли бы вы научить меня готовить?
– Что? – искренне удивилась вдова булочника.
– Готовить, – повторила я. – Пирожки печь и еще носки штопать, я зашивать умею, а вот чтобы штопать…
– Эм, – кругленькое румяное лицо госпожи Шилли выражало недоумение, – ну если ты хочешь, дорогая, то конечно… ничего сложного. Давай доедай и идем, я как раз тесто поставила, люблю иногда мальчиков побаловать собственной выпечкой. Ты пирожки, с чем хочешь?
– Без разницы, – честно призналась я.
– Значится там, на месте решим, – заключила госпожа Шилли, поднимаясь.
Третье королевство
Сарда. Дом госпожи Шилли
Хеарин не могла понять, что произошло – женщины давно поднялись и вышли из гостиной вдовы булочника, оставив мужчин за игрой, но магистр Смерти продолжал стоять у стены, привалившись к ней плечом и сложив руки на груди. И взгляд его не выражал ничего хорошего, более того адептка четко видела, что директор пребывает в ярости.
– Она… на кухне, – осторожно произнесла Хеарин.
– Заткнись, – прошипел лорд Эллохар, даже не пошевелившись.
Варнаи подчинилась, но отчетливо понимала – что-то в этом желании печь пирожки магистру весьма и весьма не понравилось, и ее терзало любопытство на тему – что именно. От Ссагруса она знала, что принц Хаоса приводил человеческую девушку в таверну в столице, догадывалась, кто был этой девушкой, и совершенно не понимала, почему после этого все прекратилось.
– Ладно, позовешь, когда она выйдет из квартиры, – холодно приказал магистр Смерти.
– Вы имели ввиду из дома? – не поняла вампирша.
– Нет, Хеарин, я отдал четкий приказ – когда выйдет из квартиры!
– А разве она выйдет, ночь же и…
Взревел огонь и через секунду вопросы девушка могла задавать уже только пустоте. Или Ссагрусу, высунувшемуся из стены и вопросительно на нее поглядывающему.
– Злой? – прошипел змей.
– Злой, – согласилась адептка.
– А я все понял, – Ссагрус вполз в гостиную, и Хеарин как и всегда пришлось наложить дополнительную иллюзию, но на этот раз змей неожиданно прошипел: – Не трать силы, я в режиме призрака сейчас, видишь же – сквозь стены прохожу.
– Ты и сквозь пространство ввинчиваешься, – парировала вампирша.
– Это когда в боевом, – вздохнул Ссагрус. – Так вот, я все понял – он ее на опыты пустить хочет!
– Угу, а ты меня съесть, – огрызнулась Хеарин.
Змей неожиданно загрустил, опустил глаза и как-то вообще печально ответил:
– Да не съем я тебя, мне без тебя скучно будет.
Вот только он никак не ожидал, что после такого признания девушка кинется к нему с объятиями, руки ее пройдут сквозь тело призрака, как сквозь воздух и адептка рухнет на пол, не удержав равновесия.