— Навещали пещеру, в которой ранее проживали Красные драконы. Чешуйчатых нет, есть следы борьбы и остаточные магические эманации. Едва успели унести ноги. Нашего союзника из рода Черных драконов чуть не загрызли. Передаю мыслеобраз твари и ее когтей.
Лицо магистра приобрело изумленное выражение:
— Гребневый Моззавр! Как вы умудрились выжить?!
— Успели телепортироваться в последний момент, — пропыхтел я. — Значит, она не искусственно созданная? А то кое-кто тут сказал…
— Погоди немного, — нахмурился Конт, делая в воздухе пассы руками. — Helodermatidae Anguimorpha!
— На моей памяти никаких таких моззавров не встречалось, — возмутился Каин. — Что за…
— Это, должно быть, совсем редкая тварь? — переспросил я.
— Они вымерли более пяти тысяч лет назад, а упоминания о них сохранились лишь в нескольких древних книгах по магическому искусству.
— Тогда да, облом, — согласился сожитель. — Я, конечно, древний, но не настолько. И книжек настолько старых не читал. Мне простительно.
— Если бы не твой мыслеобраз, содержащий детальный отчет по когтю твари, я бы тоже подумал, что она была искусственно выведена. Они водились всего лишь на нескольких островах, располагающихся южнее острова ЛаВэй, в более теплом климате. Но, демон подери, никак не могу понять, как такое возможно… Чтобы вернуть этих существ к жизни, необходимо потратить просто чудовищное количество энергии: за столько лет от них и костей-то не могло остаться! К тому же надо быть отменным магистром в магии смерти, посвятившего себя всей душой темным искусствам, — без этого такое поднятие практически невозможно! Лови мыслеобраз.
— Угу. — Конструкция покачнулась, и я вновь едва не навернулся.
— Как ты видишь, коготь специально заострен на самом конце, причем настолько, что его удар вызывает просто огромное давление на квадратный миллиметр. Это оружие было создано природой для уничтожения драконов в их натуральной среде обитания, а механизмы размножения моззавров были отрегулированы таким образом, что потомство появлялось лишь в случае большого количества пищи.
— Пищи?
— Драконов. По самой своей сути моззавры лишь инструмент по регулированию биологической популяции чешуйчатых, для сокращения их численности. В те времена, если верить книгам, конечно, потомство у драконов появлялось гораздо чаще. По сути, при достижении определенного количества особей их раса могла овладеть всем миром, что было явно нежелательно. Как перестало у чешуйчатых потомство часто рождаться да развитие драконьего рода замедлилось — так и нужда в моззаврах отпала. Вот они и… вымерли. Все. Поголовно.
— Вы намекаете на то, что кто-то возродил этих тварей с вполне конкретными целями?
— Пока я вижу лишь одну: снижение популяции драконов либо полное их уничтожение. За столько тысячелетий чешуйчатые полностью разучились противостоять моззаврам. Легкая добыча. Генетическая память, конечно, проснется и подскажет кое-что, но этого явно недостаточно.
— Но зачем убивать всех драконов? Как я понимаю, они сидят на своих островах и никого не трогают.
— Могу лишь догадываться, зачем это надо, — нахмурился Конт. — Являясь одной из перворожденных рас, драконы несут в себе запредельное для обычных людей количество жизненной энергии. При смерти существа такую энергию легко собрать и использовать для разнообразных магических ритуалов, как правило, что-нибудь из магии смерти.
— Учитель, посылаю мыслеобраз. Все сходится. Это те магические эманации, которые мы засекли на драконьем острове.
Расшифровав данные, магистр лишь горестно усмехнулся.
— Проводим параллели, — заключил я. — Эманации схожи с теми, что были на заклятии, направленном на уничтожение эльфийской принцессы из ветви Малин. Также, пусть и отдаленно, они схожи с теми, что читались на деструкторе, чуть не уничтожившие столицу гномов, спишем непохожесть на попытку скрыть следы.
— И во всех случая, в том или ином виде, была использована магия смерти высшего порядка, — продолжил старик, нахмурив лоб. — Кажется, все намного серьезней, чем мне показалось.
— Получается, что где-то у нас под носом бегает колоссальной силы некромаг, стремящийся расшатать политическую ситуацию и устроить глобальную мировую войну?
— Именно так, — потер переносицу магистр. — Как только разберешься с кочевниками — возвращайся вместе с Максимиллианом для продолжения обучения. Этот враг пока слишком силен для вас.