Застыв над бессознательным телом, я невольно заколебался. Одно дело убить в горячке боя и совсем другое — вот так вот, как свинью, зарезать человека, по большому счету ничего тебе не сделавшего. Помучившись еще немного, я решился не убивать мага.
— И так энергию на две трети восполнили. Нет нужды его резать.
— А когда появится? — фыркнул Каин, наблюдая за моими духовными терзаниями.
— Когда на мои земли войной придут, неся с собой недобрые намерения да пытаясь смерть подарить моим людям, — с твердой уверенностью ответил я. — Вот тогда пусть пощады не ждет.
— Ладно. Тогда придется немного упростить, — хмыкнул сожитель, перехватывая управление и присаживаясь на корточки перед распростертым на земле магом. Чвяк!
— Ну и зачем ты это сделал?! — возмутился я, брезгливо отдергивая руки от жертвенного ножа, вонзившегося в икру на левой ноге колдуна. Крови не было — нож, являясь артефактом, часть выкачиваемой энергии пускал на поддержание жертвы в надлежащем состоянии.
— С помощью таких клинков некоторые хитрые индивиды умудрялись устраивать пытки, растягивающиеся на несколько суток, а то и недель, — с восхищением в голосе цокнул языком Каин. — И жертва при этом не только не дохла, но и даже не заболевала! Теперь чувствуешь?
— Угу.
От ножа, настроенного на меня сожителем, потекла небольшая струйка чистой энергии, пополняя и без того восстановленные запасы. Лепота! Магичь не хочу. А теперь пора отсюда выбираться — спасти крестьян в одиночку я явно не смогу, к тому же не до конца восстановившийся.
— Выбираться? Ой ли… А как же напакостить перед уходом? — возмутился внутренний собеседник.
— И что ты предлагаешь? Их же тут сотни! Затопчут попросту. Одних магов в окрестностях уже чувствую с десяток, причем каждый из них много опытнее меня. И это лишь те, кто в расслабленном состоянии находится, не скрываясь! Скорее всего бытовики. А ведь помимо них есть еще и боевые, которые привыкли постоянно ауру глушить и не фонить.
Каин лишь тяжко вздохнул и послал мыслеобраз понуро покачивающего головой старца.
— И в кого ты такой дебил…
— Но-но! — вскинулся я. — Поговори мне тут еще. Конкретики давай.
— Оглянись.
Послушавшись, я повернулся и задумчиво уставился на котел, жижа в котором без присмотра мага стала грозно бурлить.
— Э-э…
На поверхности начали вздуваться пузыри, лопаясь с угрожающим хлопком.
— Да. Это у нас зелье «улыбки Харона», по-другому известное как обезболивающее зелье. Выпил — и на пару часов дуб дубом. Хоть руку тебе тупой пилой отрезай — только поморщишься от брызг, в глаза летящих. Боли не чувствуешь, уверенности в себе прибавляется. Крестьянам такое скормить — и вуаля, мясо с поля боя не побежит.
— А почему булькает?
— Потому что кранты ему. Процесс приготовления довольно энергозатратный и муторный, надо постоянно поддерживать температуру, влажность, магическую насыщаемость, да несколько других условий. Именно поэтому, кстати, маг нас не заметил — занят был. А знаешь, что самое приятное?
— Ну?
— То, что если это зелье упустить, то буквально за пять минут оно превращается в сильнейший яд, распознать который может лишь уже сталкивавшийся с ним человек. Намек понял?
— Не смей травить моих крестьян!!! — возмущенно зашипел я.
— Что? — удивился Каин. — А, тьфу ты. И не собирался. Ты хоть догадываешься, сколько это зелье стоит? Его только имперским штурмовикам скармливают, чтоб боеспособность поднять. А твоя деревенщина так и так в первом бою передохнет, что на нее такие деньги тратить? От силы половина селян выживет. Заметь — я сказал — выживет, а не останутся живыми и здоровыми. Из этой половины — половина калек будет, которые в лучшем случае сами передвигаться смогут.
— Жалко.
— У пчелки. Температуру в котле чуть-чуть прибавь, процесс уже пошел.
— Да не об этом речь, крестьян жалко само собой. Я про воинов. Мы же один черт в будущем собирались аннексировать их империю. Смысл их убивать, если потом все равно на нашу сторону придется переманивать?
— Этих не переманишь. Идейные. Символику видел? Тут часть того самого войска, что на наше подавление двинулось. Имперский Легион.
— Так вот почему они так долго добирались!
— Точнее, не добирались вообще. Видимо, стычка с варварами здесь более приоритетна. И кстати…
— Да?
— Что-то мне подсказывает, что основной наш конкурент находится в этом лагере.
— Какой именно? Их в последнее время развелось черезчур много.