— Мы в Боснии, господа, в поместье, принадлежащем организации «Королевство». Вас настолько разморило в дороге, что вы уснули, а я не решился вас будить.
— Уснули? Все сразу? — задумался коротышка.
— В Боснии… Тут лето, что ли? — эхом отозвался другой ученый. — Жарко-то как. А мы-то все в зимнем.
— Чудинов! И впрямь довольный, не наврал в письме, — удивился третий.
— Там! Там! — ошалело выбежал на крыльцо Пирр. — Дерево разговаривает!
— Простите, господа, дела. Поспешу откланяться, вами займется Валерий. — Я поспешил в замок вслед за парнем. Ученые проводили нас непонимающими взглядами: одежда на Пирре была самая что ни на есть средневековая.
— Это еще что, — хмыкнул увязавшийся за мной Макс. — Вот когда они Ранмира увидят, в доспехах и с двумя мечами…
Едва мы дошли к месту происшествия, как внутренний собеседник ликующе завопил.
— Ну наконец-то! — обрадовался Каин. — Давно пора. Правильно сделали, что в горшок посадили и поливали.
Семя связи, которое нам дал друид, распустилось и превратилось в небольшое, карликовое деревце, занявшее весь подоконник. Деревце или маленький кустик — смотря с какой стороны посмотреть.
— Вот она, истинная силы природы. За один час выросло, из семечка, — прошептал Пирр. — Недавно проверял — еще ничего не было.
Листья и ветви растения трепетали, словно на сильном ветру, а их шелест складывался в звуки, отдаленно напоминающие человеческий голос. Бесполое, невнятное перешептывание. Спустя десять томительных минут ожидания наконец стали понятны отдельные слова. Пошелестев еще пару минут, деревце затихло, а затем внятно произнесло голосом друида:
— Есть там кто? Господин Дэймон, или как вас там.
Ветви и листья шелестели лишь тогда, когда раздавались слова. Казалось, сам кустик разговаривает с нами.
— Да, я здесь. Кесс, дружище, гляжу, ты наконец-то закончил свои дела и решил со мной посотрудничать? — обрадовался я.
— Можно и так сказать, — послышалось в ответ. — Обещал, что свяжусь с вами, как освобожусь. Есть какие-то конкретные предложения?
— Конечно есть! Сможешь ко мне в гости приехать? Магическим напитком угощу.
— Не угостишь, — захихикал Каин. — Его Макс пополам с Василием выдули, пока ты ученых загружал.
— Максимушка-а… — я обернулся и «ласково» посмотрел на компаньона. — Ты, случаем, бутылку газировки из автобуса не брал?
— Не бра-а-ал… — фальшиво замотал головой компаньон, пятясь к двери. — Это Ва-ася все…
— Стой, скотина! — бросился я за ним. — Чем друида угощать теперь, проглот?!
Из куста раздался шелестящий смех.
Напарник успел выскочить из комнаты быстрее, чем я до него дотянулся.
— У вас, гляжу, все так же весело, — отсмеялся Кесс. — Уговорили, приеду. Пересади меня в землю и полей хорошо.
— Кого — тебя? — не понял я.
— Семя связи, — поправился друид. — Кустик этот.
— Зачем?
— Ну не ехать же мне из города пешком! — возмутились в ответ. — Тем более что я и не в городе сейчас — не вернулся из леса еще.
— Партизан, — буркнул я. — Лесной. Сколько воды лить?
— Не менее тридцати ведер. Но лучше побольше.
— Сколько-сколько? — ошеломленно ахнул Макс, входя и чавкая пирожком. — На это мизерное деревце — десять ведер?!
Ну кухню явно ходил, подлец. Вон довольный какой. Строгая Марта устроила в замке железную дисциплину, до обеда не подпуская никого на пушечный выстрел к съестным припасам. Компаньон оказался единственным человеком, который умудрялся что-либо перехватить.
— За красивые глаза, не иначе, — хмыкнул однажды Каин. Всех остальных, кроме Макса, Марта с гиканьем гнала вон, не гнушаясь схватиться за поварешку или лежащее рядом мокрое полотенце. Помимо напарника достать (читай — своровать) еды удавалось разве что вампиру, пользовавшегося безнаказанностью за счет своей сверхскорости.
— Уйди, животное… — поморщился я. — Как в мага трансформироваться начал — так приличным стал. А щас, как инициировался, так опять во все тяжкие.
Компаньон лишь удрученно вздохнул, доев пирожок и отряхивая руки.
— Что встал? — тут же докопался до него я. — Ты все слышал же. Кустик взял, и пошли сажать. Хоть какую-то пользу принесешь. И за водой будешь бегать без чьей-либо помощи.
Надувшись, Макс протопал к горшку. Опять раздался шелестящий смех Кесса.
— О, сейчас ты увидишь кое-что интересное, — хмыкнул Каин, наблюдая за тем, как на посаженное семя связи выливается последнее, тридцатое ведро воды.