Внезапно поверхность шара потускнела и покрылась черными трещинами, между которыми забулькали пузыри раскаленного огня.
— Ну точно лава… — вздохнул Каин. — Или магма, как это правильно называется. Глаза закрой, иначе сейчас бобо будет.
Последнее, что я увидел — это резко ускорившийся шар, ринувшийся вслед за беглецами, и замерцавшая перед нами завеса, такого же цвета, как и магмашар — с черными прожилками.
Вспышка была настолько яркой, что глаза резануло даже сквозь плотно зажмуренные веки.
Выждав для верности еще несколько секунд, я открыл глаза.
Поставленная поперек коридора защита выдержала взрыв с той стороны — нас не изжарило заживо, чего нельзя было сказать об эльфах.
— Ну вот и все, — прошептал Макс, устало опуская руку. — Проблема решена. Остальное оставляю тебе, мой король.
Завеса перед нами стала бледнеть и, наконец совсем потускнев, исчезла точно так же, как и золотое пламя в глазах напарника. Температура в коридоре тут же поднялась градусов на тридцать, а то и сорок, так, что я почти моментально взмок. Стало трудно дышать — воздух превратился в раскаленные пары, выжигающие легкие и горло. Яркий свет, исходящий от стен коридора, сильно резал глаза.
— Выключаю тепловидение, — очнулся Каин. — А то ослепнешь, тут жара везде.
Пошатнувшись, компаньон бессознательно рухнул на пол, чудом не ударившись головой.
— С ним все в порядке? — просипел я, пытаясь оттащить бездыханное тело к дверям.
— Да, но голова болеть будет. Откат, расплата за манипулирование таким большим объемом энергий без подготовки, — фыркнул Каин. — Кстати, если ты отсюда не уползешь, то имеешь все шансы уснуть навеки.
Я невольно обратил внимание на полоску выносливости в нижнем левом углу, медленно ползущую к нулевой отметке. Плохо. Надо что-то делать.
Внезапно раздался еще один взрыв, куда более сильный, чем предыдущий. Коридор ощутимо тряхнуло, сверху посыпалась каменная крошка. От места взрыва раздался зловещий гул.
Вальяжно и неспешно по коридору, прямо на нас, покатилась зловещая волна. Судя по ее переливающемуся цвету, это явно было что-то магическое. Предсмертное проклятие подохшего мага? Или не выдержавший жара эльфийский артефакт? Цвета были настолько яркие, что виднелись даже сквозь дым и яркий свет от оплавленных стен коридора.
Волна подкатывала все ближе, и ближе… Кряхтя, я встал на ее пути, преграждая путь к бессознательному телу Макса, понимая всю тщетность своей попытки.
Надо спасти компаньона. Компаньона? Нет. Друга. Надо.
Вытянув вперед руку, я встал на ногах потверже, собираясь встретить опасность лицом.
— НЕТ! — успел вскрикнуть Каин. — БЕГИ!
Но было поздно.
Тьма обволакивала. Как же ломит тело…
— Помощь прибыла, — прошелестел над ухом знакомый голос, а затем меня подхватили на руки и куда-то понесли.
— Фу, ну и жарища, — прошипел другой голос, судя по звукам и пыхтенью, тоже пытавшийся что-то тащить. — Понесли!
Звуки окончательно превратились в невнятное бормотание, и я отключился.
Тьма обволакивала. Как же ломит тело…
Неожиданно из темного небытия вынырнуло что-то белое, подлетая поближе.
Перед глазами появилось чье-то удрученное лицо. Не было ни рта, ни носа, ни глаз — казалось, это был лишь кусок глины, на котором смутно угадывались чьи-то очертания.
— Увы, ты всего лишь человек… — посетовало оно.
Безликое и бесформенное, с мягким, чарующим голосом, оно завораживало. Несмотря на всю абсурдность ситуации, от него несло чем-то родным, домашним и уютным.
— Но мы это исправим, — пообещало лицо. — Надеюсь, уже скоро. А пока — очнись, тебя ждут.
Тьма обволакивала. Как же ломит тело…
Встрепенувшись, я затряс головой и вскочил на ноги. К сожалению, попытка не удалась — тело плохо слушалось меня, и взвиться на ноги из лежачего положения не вышло.
— Ишь какой шустрый! — изумился Блад, укладывая меня обратно. — Полежи еще, пока в себя не придешь.
— Сколько я был без сознания?
— Оу, всего лишь пару минут. Шустрый, говорю же, — ухмыльнулся носферату. — А вот твой компаньон еще не очухался.
— Ему и не надо, — вздохнул я, закрывая глаза и потягиваясь. — Он свое дело сделал, может отдохнуть.
Все тело ломило так сильно, будто по мне протоптался целый табун лошадей, причем туда и обратно. А может, и целых два.
— Каин, что со мной?
Внутренний собеседник не ответил.
— Ладно, потом разберемся, — устало вздохнул я, с трудом поднимаясь на ноги. — Все целы?