— Почему… Никто не знает. Хотя были слухи, конечно… — разведчик сделал интригующую паузу.
Девушка заинтересованно подалась вперед.
— Забросили их гномы потому, что повадился к ним ужас пещерный! Половину сожрал, других запугал вусмерть! — эмоционально размахивая руками, сотрудник КСБ отбежал на пару шагов, чтобы показать, насколько ужасным был этот глубинный Ужас.
— Пасть — во-о! Клыки — во-о-о! — пятясь задом, мужичонка развел руками, как заправский рыбак, демонстрируя господам нанимателям размеры монстра. С факелом это было делать не совсем удобно, так что «рыбаку» пришлось зажать его в зубах, не отвлекаясь от демонстрации.
— Фо-о-о! — шепелявя, продолжал проводник.
Выглядело это настолько комично, что девушка невольно заулыбалась.
— Кстати! — вынув факел изо рта и звонко хлопнув себя по лбу, разведчик остановился. — Вон же наш поворот, чуть не пропустили!
Действительно, в темноте коридора вдали неясно угадывалось ответвление.
— Нам сюда! — мужичонка внезапно рысью бросился к ответвлению. За секунду добежав до поворота, он заскочил за него и пропал из виду.
— Что он так бросился, шебутной, — буркнул себе под нос Сэллион.
Из-за поворота раздался истошный вскрик, скрежет камня, а затем все стихло. Отблески факела, бликами доносившиеся из ответвления, тут же потухли.
— Ebsh'tein! — раздался в тишине испуганный выдох эльфийки.
Алланиэль Арх Малин, где-то в горах
Воздух перед нами мгновенно расцвел силовой завесой, а из-за спины, сорвав маскировочные чары, начали выныривать воины, образуя вокруг меня защитное кольцо.
— Двое, вперед на разведку. Медленно и осторожно, — скомандовал Сэллион. — Остальным защищать принцессу. Древо побери, почему я ничего не почувствовал? Сканировал же этот клятый коридор минут пять назад.
К злосчастному ответвлению поплыли несколько светящихся сфер, покачиваясь в воздухе и раскидывая в стороны энергетические щупальца. Тут же стало светло, как днем. Кажется, это какое-то модифицированное разведывательное заклинание, в учебниках такого не было.
На мой немой вопрос маг лишь отмахнулся:
— Слишком много энергии жрут, внимание разветвляется, боеспособность падает. Нельзя их постоянно много держать. Только для сбора данных.
— Elle![9] — раздалось из-за поворота. Сэллион, считав информацию со сфер, согласно кивнул.
Протиснувшись сквозь толпу воинов, я двинулась вслед за стариком. Идти далеко не пришлось — прямо за поворотом на полу растеклась красная лужа, а стены были щедро забрызганы.
— Однако… — глубокомысленно протянул один из воинов. Другой, обмакнув пальцы в кровь, потер их друг об друга, понюхал, попробовал на вкус.
— Людская, — вынес вердикт он. — Но какая-то неправильная. Не могу понять.
— Зато я могу, — встрял Сэллион, поводя рукой над лужей. — В зачарованном сосуде находилась, чтобы не протухла, либо под действием заклятия Растяжения Времени. Не из ран она.
— Если не из ран, то откуда? — удивился воин.
— Хотелось бы знать, — хмыкнул маг. — То, чего я и боялся, все же произошло.
— Что?
— Нас подставили.
Проводник, где-то в горах
— Ну как? — с надеждой посмотрел на проводника плюгавенький член КСБ.
— Все сделал, — ответил тот, отряхиваясь от каменной крошки и пыли. — Кровь пролил, сквозь тайный проход ушел.
— Как хорошо, что помощник главы такие ладные заклятия придумал. Теперь ту дверь в стене никакие маги не видят, даже если вплотную стоят.
— А раньше ведь приходилось шкурой рисковать…
— Да и черт с ним. Теперь-то нам жить хорошо, — отмахнулся его собеседник.
— С эльфами этими покончим — еще хорошее станет, — мечтательно закатил глаза проводник.
— Как думаешь, скоро оно до них доберется? — пытливо спросил плюгавый.
Разведчик лишь ухмыльнулся.
— На запах крови-то? Оно будет радо. Сытный обед. Или ужино-завтрак?
В коридоре раздался радостный гогот двух человек. Очередные враги гильдии попали в ловушку, выбраться из которой им было не суждено. И какая разница, что на этот раз врагами оказались эльфы, а не люди?
— Оно, кстати, магов жуть как любит. Деликатес, однако. Редкий и вкусный.