— И что? — заинтересовался плюгавый. Проводник в этих подземельях бывал уже не раз и изредка делился опытом.
— Что, что… — передразнил его разведчик. — Не поможет ентим эльвам маг ихний. Оно мага всегда первым жрет — чует, от кого опасность исходит большая. Обычным оружием его не повредить почти, только зачарованным.
— А если магов несколько?
— Несколько? — проводник чихнул пару раз и, ругнувшись, трубно высморкался. — Тьфу ты ну ты, от этой пыли как сам не свой. Если колдунов несколько, то оно выбирает придирчиво. Слабых магов походя выпивает, с сильными борется. Кто самый могучий — на того в первую очередь нападает. Чутье у него на потенциал магический.
— А если маг — баба?!
— А если баба… то все равно харчит. За старостью лет они ему без надобности!
Довольный хохот двух мужиков гулко раздался в коридоре.
— Хотя жаль, конечно. Эльфийка красивая была.
— Да и хрен бы с ней. Здоровье дороже. Строптивая же.
— Эт да-а…
Все еще посмеиваясь, члены КСБ двинулись по потайному проходу прочь из подземелий. Свою часть работы они выполнили.
Алланиэль Арх Малин, где-то в горах
— Вот за этой стеной ниша, а за ней проход. Узкий и, видимо, длинный, — старый маг задумчиво провел рукой по шершавой стене.
— Для того чтобы заметить обычный потайной ход, ты потратил целых пятнадцать минут! — возмущенно запыхтела я. — Позор для мага твоего уровня!
— Потратил бы и больше, а то и вовсе бы не заметил. Чистая удача да несколько сотен лет опыта. Никогда такого не видел — здесь какой-то новый вид маскирующих чар. Вроде бы все просто, но как идеально подогнаны силовые линии! Какая структурированность каркаса!
— Хватит восхищаться, — прервала я старика. — По делу давай.
— А по делу — по ответвлениям коридора разведсферы разосланы. Телепортироваться мы в данный момент не можем, блокировка мудреная стоит, нужно время на взлом, а его у нас нету. Сейчас информацию соберем и двинемся в путь. Чуток пройдем и переместимся отсюда, как за границу блока выйдем. Хуже не будет, если дорогу сначала узнать.
— Темно. Узко. Каменные стены. Лужа крови на полу, — я с недовольством осмотрелась. — И в туалет хочется. Хуже уже некуда!
— Накаркала, бестолочь, — оторвав ладонь от стены, насторожился Сэллион. — Вот сейчас в туалет и сходишь.
— Почему?
— Со страху. Что-то приближается. Не человек, не эльф, не гном и не зверь. Но разумный. Южный тоннель.
Последовала небольшая перегруппировка, и мы с магом оказались меж двух живых щитов. Воины столпились, образовав заслон поперек тоннеля.
— Как пробка в бутылке, — выдохнул один из бойцов. — Неудобная позиция.
— А еще скалы давят, — вторил ему самый младший в отряде. — На поверхность бы, в лес! Там я б им всем…
— Заткнулись и приготовились! — отрывисто скомандовал старший звена, накладывая стрелу.[10] В тишине коридора отчетливо раздался треск тетивы и дыхание воинов.
— Клятые короеды! — выругался Сэллион, убрав половину сфер и формируя боевое заклятие. — Медленно приближается, на нервы давит.
— А оно не спешит никуда, — пропыхтела я, пытаясь последовать его примеру. И добавила про себя: разве что на обед. Жаль, что с магией у меня не очень хорошо.
Потянулись томительные минуты ожидания.
Наконец, вдали южного коридора раздалось шорханье и невнятное бормотание. Все напряженно замерли. На свет магической сферы, шлепая мокрыми конечностями, вышло непонятное существо. Гуманоидной формы — две руки, две ноги, голова. Все тело лишено растительности и покрыто толстым слоем отвратной зеленой слизи, обильно сочащейся и капающей на пол. Студенистая поверхность тела монстра лоснилась на свету.
— Что за… — злобно пробормотал Сэллион. — Кто это?
Существо продолжило идти вперед, не обращая внимания на засветившиеся перед ним защитные барьеры.
— … себе! — совершенно нецензурно высказалась я.
Монстр прошел сквозь щиты, будто не заметив их, что было невозможно даже в теории — ведь Сэллион один из опытнейших магов в этой части страны!
Мимо просвистело несколько стрел, вонзившись прямиком в голову существа, за ними еще несколько — по телу и конечностям.
Гуманоид покачнулся и задумчиво замер, будто оценивая повреждения. Под слизью в местах попадания начали медленно проступать желтые пятна.
— Ранили, — бросил один из воинов, натягивая тетиву в ожидании отмашки.
10
Звено, боевое звено — отряд от 8 до 16 воинов + старший во главе (аналог сержанта/лейтенанта). Три полных звена по 16 — одна малая звезда