Хрюкнув и похрипев, будто прочищая голосовые связки, монстр разразился целой тирадой.
— Фа-ша-ша-фа! Фаша фа?
Все напряглись: не колдует ли?
— Тфя! — осознав тщетность своих попыток, существо перешло на мыслеречь, транслируя слова прямо в мозг. В отличие от солдат, я не напряглась — такой простой мелочи магов учат уже на первом году ученичества.
Голос у гуманоида был булькающий и сиплый:
— Опаньки! Где это я? Опять скалы, опять пещеры. Ух ты! Эльфы. Понаехали тут, пройти спокойно нельзя.
Отряд изумленно, как по команде, открыл рты, а существо как ни в чем не бывало продолжило:
— Девка симпотная, ухоженная. Жаль, что эльфийка. Мнит из себя невесть что, наверное. Точнее — невесть кого. Под крестьянку маскируется — наверное, переодевания любит. Извращенка. Чем только остроухие на старости лет не маются…
Тут уже настал мой черед уронить челюсть. Неожиданный комплимент, а главное, от кого и в какой завуалированной форме! Стоп. На старости?! ИЗВРАЩЕНКА?! АХ ТЫ…
Монстр тем временем задумчиво добавил, поведя рукой:
— А там у нас кто, в конце коридора?
Все резко и испуганно обернулись в указанную сторону. Никого.
Гуманоид, булькнув, осмотрел свое тело и, с хлюпаньем выдернув стрелы, принялся похлопывать по пятнам. Те тут же исчезали, будто их вытирали влажной тряпкой.
— Оно еще и магичит, — изумленно протянул Сэллион. — А если так?
С кончиков пальцев мага сорвалась небольшая молния и, стремительно метнувшись к существу, с силой ударила его в грудь, отшвырнув на пару метров. Гуманоид зашатался, но все же удержал равновесие и остался на ногах. Результата атака не принесла, если не считать потемневшей да обуглившейся слизи на груди монстра.
— Да что вы в меня все кидаете! — возмутился он. — Только проснулся, а они уже дерутся. Нет бы представиться сначала. Вас вежливости в детстве не учили?
Отряд повторно открыл рты. Существо радостно захихикало, довольное произведенным эффектом.
— Козыри на стол, — маг резко развернулся и кинул в слизневого монстра несколько семян, из которых взметнулись вверх Sel'li'.
Я присвистнула — силен старик. Sel'li' — это «травяные воины», «воины из травы». Заклинание эльфийской магии, помещенное в специальную оболочку, аналог оборонительных взрыв заклятий. Дорогой и редкий артефакт. Из активированного семечка размером с кулак взрослого человека за считанные секунды вырастают существа, состоящие целиком из ветвей и защищающие своего хозяина любой ценой. Используют острые и крепкие как сталь листья-клинки, изредка яд. Убить их можно лишь разрубив на мелкие кусочки — обычные разрезы или отрубленные конечности тут же срастаются.
В коридоре раздались хлюпающие звуки ударов и недовольные вопли слизня. Лоснящаяся шкура затряслась под градом ударов, покрывшись целой сеткой желтеющих пятен. Секунд десять спустя монстру надоело быть боксерской грушей.
— Ну все! — обиженно булькнул он, наблюдая за тем, как у Sel'li прирастает на место оторванная рука. — Хватит.
Существо взмахнуло конечностью, и его объял огонь, мгновенно поглотив пространство вокруг. Температура пламени была настолько высокой, что все, кто не успел зажмуриться, тут же ослепли — в коридоре будто взошло миниатюрное солнце. Травяные воины, не успев ничего предпринять, сгорели дотла за считанные секунды. Температура в тоннеле сразу повысилась, а затхлый, влажный сквознячок подземелий сменился жарким и душным суховеем — стало труднее дышать.
Огонь исчез так же стремительно, как и возник, и из пламени вышел… человек. Я удивленно проморгалась, пытаясь вернуть себе зрение после яркой вспышки.
Человек?! Довольно молодой, по людским меркам, абсолютно голый и лысый, ни единого волосочка на теле. Кожа нежная, розовая, гладкая, будто у младенца. Ни боевых шрамов, ни отметин. Совершенно не смущаясь своей наготы, незнакомец щелкнул пальцами. По коридору пронесся освежающий ветерок, поднимая в воздух пепел от поверженных Sel'li.
Человек с блаженной улыбкой принялся потягиваться и, покосившись на нас, прошамкал:
— Шафя шфя таф! Шафа фашаш ша!
— Чо? — не понял самый младший из отряда, удивленно вытаращившись на недавнего монстра.
— Тфя! — огорченно произнес незнакомец и полез пальцами в рот.
— Да больной он, — просветил его более опытный воин. — Когда магами становятся, есть шанс рассудок потерять. Вот тебе живой пример. Непонятно только, как он сюда попал.
— А-а-а! — обрадовался спросивший. — У людей такие, кажется, юродивыми называются.