Макс тем временем, так и не достав «кулаками» противника и наконец-то осознав тщетность своих попыток, принялся кастовать[12] что-то особенно сложное.
Два оставшихся в живых дракона набросились на Черного, закружившись в вихре склоки. Тот, кто видел хоть раз, как дерутся дикие животные, поймет. Безумная мешанина из оскаленных клыков, острых когтей и стремительных ударов.
Разумный ящер, пользуясь преимуществами в размерах и, видимо, наличием боевого опыта, стал постепенно теснить противников.
Макс, закончив заклятие и что-то зычно вскрикнув, со всего размаха хлопнул ладонью по земле.
— Нашего не задень! — только и успел гаркнуть я.
С неуловимой для глаз быстротой снизу взметнулся каменный шпиль, пронзив одного из зеленых прямо в грудь и нанизав на себя многотонную махину, как бабочку.
Черный, пользуясь преимуществом, в считанные секунды добил оставшегося противника, финальным ударом вцепившись тому прямо в горло и одним рывком разорвав его в клочья.
— Отставить огонь! — заорал я. — Свои!
Автоматы опустили, однако убирать оружие никто не спешил. Неизвестно, как себя поведет новоявленный союзник — может, отблагодарит, а может, и нападет.
Черный, гулко хлопая крыльями, опустился на площадку невдалеке от нас и, переводя дух, стал настороженно коситься.
— Почему ты их молнией шарахнул? — пользуясь передышкой, спросил я у сожителя.
— По-другому никак было, — устало выдохнул Каин. — Полный иммунитет к магии. Физическое воздействие нужно было. Что молнии, что скала Макса. Трупы обыщи потом, артефакты заберем.
— Стоять-бояться! — нахально раздалось из мегафона. — Вы окружены. Лапы за голову, хвостом к стене.
Вокруг дракона, вкрадчиво шурша, по земле заструились побеги, зеленой волной подкатываясь к ящеру.
С шелестом Черный исчез, вновь оставив после себя облачко тумана и всех в дураках.
Выскочив откуда-то сбоку, Грон, потрясая обрубком своей секиры, грозно завопил и бросился вперед.
— Бей его! — храбро раздалось из тумана. Последовал глухой звук удара, сменившийся радостным криком, а затем и давящей тишиной.
Спустя пару секунд, когда туман рассеялся, глазу открылась чудная картина: гном, победно попирающий ногой бесчувственное тело, лежащее на земле.
— Что за?! — опешил Макс. — А ящерица где?
— А ты думал… — насмешливо спросил его Каин. — … что все ваши сказки про то, как они принцесс воруют — на пустом месте вымысел? Сложи А плюс Б.
— Сложил. Выходит, они в людей превращаться умеют? — нахмурился компаньон. — Стоп. Стоп, стоп. Все чьи-чьи сказки? Ваши?
— Наши, — перехватив управление, успокоил я компаньона. — Оговорился. И превращаться они не все умеют, а только разумные. Черные, красные, золотые и пару гибридов.
Гном при нашем приближении чуть ли не лопнул от гордости и скрестил руки на груди, явно не собираясь убирать ногу с поверженного ящера. Друид, пользуясь бессознательным состоянием Черного, щедро оплетал его побегами, лишая даже малейшей возможности сбежать.
Подойдя к человеку-дракону, я опустился на корточки и осмотрел его повнимательнее.
Довольно миловидный. Черные как смоль, густые волосы, доходящие до плеч, европейский тип лица, атлетическая, мускулистая фигура — с таких древние греки своих гераклов рисовали. Застонав, брюнет очнулся и, подняв веки, настороженно уставился на меня. Глаза у него оказались редкого, антрацитово-серого цвета.
— Ну что? — сделав из пальцев козу, я продемонстрировал ее пленнику. — Будешь колоться?
Тот лишь грустно вздохнул и кивнул в ответ.
Заведя руки за спину, я вышагивал по пещере, снуя туда-сюда. Наш новый знакомый сидел прикованным к стулу с зажимами для конечностей, заботливо выращенном Кессом. Перед драконом стоял стол, за которым с важным видом восседал гном, светя фонарем прямо пленнику в глаза. Классика методов допроса.
— Итак, продолжим. Черныш, ты не оборзел мою деревню палить?
— Они первые начали! — слепо щурясь, возмутился дракон. — Мое яйцо украли.
— Ха-хах, значит, теперь ты дракон без яйца? — заржал Макс. — Как печально.
— Молчать, ящерица! — заорал я. — Тебе право голоса не давали! Рядовой Орлов! Отставить глум над добычей!
— Сам ты добыча! — буркнул пленник. — А я вольный Крылатый.
— Бескрылый! — воинственно влез в разговор гном, щелкая фонарем и заставляя дракона морщиться от вспышек света. — Мы их тебе пообламываем, будешь знать!
12
Каст (