— Надо бы у магистра обучение пройти, а все некогда. Тогда наши шансы существенно повысятся.
— Дэймонд! — окликнул меня Макс. — Я вот тут подумал — а что, если нам здесь свой автопарк организовать? Технику ты вроде бы уже научился перемещать так, чтобы она работала, в пещере своей с призраком скорешился, сил поднабрал, объем телепортации увеличил.
— Сам ты призрак, — беззлобно, скорее по привычке, бросил сожитель.
— Так почему нам не притащить сюда с десяток броневиков? Средства есть же. Устроим врагам веселую жизнь!
— Угу, умница. Только учти, что есть тут одна загвоздка. Сначала мы им веселую жизнь устроим, а потом они пару магов наймут, и веселье начнется уже в наших рядах. Броня, безусловно, против стрел идеально защитит. А вот от файербола? Или от кислотной дряни твоей, которой крыс глушили?
— Об этом я не подумал, — стушевался компаньон. — Идея только в голову пришла.
— When in Rome, do as the Romans do,[13] — процитировал я. — Начали развиваться в магической отрасли — так продолжаем. Не надо суетиться пока. Вот станем суперволшебниками, тогда подумаем.
— Сир, — вынырнул из-за угла Ирван. — Требуется ваши присутствие.
— Опять началось… — сморщился я, будто лизнул свежий лимон. — Что у нас на повестке дня?
— Посланник от КСБ ожидает аудиенции. Остальное потом.
— Что ж, веди.
Глава 4
ЭТО МУДРОЕ СЛОВО «ФЕН-ШУЙ»
— Нет, ты мне скажи, какому умнику это первому пришло в голову? — кипятился я, меряя комнату шагами. Посланник гильдии, бывший вор экстра-класса, а ныне почетный сотрудник КСБ, настороженно вжимался в спинку кресла. Довольно неприметный с виду мужичонка Рурх, по словам Ирвана, был одним из самых полезных кадров в нашей организации.
— Драку Ноздре, сир, — дождавшись, пока я закончу тираду и начну набирать воздух, встрял посланец. — Уже лет двести как.
— Как это лет двести? — опешил я. — Это что, получается, вы уже почти два столетия лича бедными путниками подкармливали?
— Ну, далеко не бедными, — скептически поджал губы Рурх. — В эти пещеры только высокопоставленных заманивали, у которых слишком мощная охрана была, чтобы с наскоку пробить. Танов, астанов всяких, с ихними магами-прихлебателями, да отрядом воинов. Изредка странников из других стран, которые в наши края на промыслы приехали. Убийц-мастеров, например, к которым просто так не подступишься. Сам в те пещеры уже почти пять лет народ вожу. Точнее, отвожу. В один конец и последний путь. И, надо признать, еще ни разу невинной души не загубил. Одно зверье в человеческом обличье.
— Ты мне сказки тут не рассказывай, побасечник! — злобно затряс я у его лица указательным пальцем, нависая над креслом. — А эльфы? А дева невинная?
Мужичонка, на всякий случай вжавшись в спинку, флегматично освидетельствовал оттопыренный палец и пожал плечами.
— Эта ушастая дева, дай ей волю, отряд наших мечников запросто бы вырезала, — обиженно фыркнул он. — Эльфы же. Не люди. Нелюди точнее. На них сострадание не распространяется.
— В моем государстве — сплошные расисты, — пожаловался я Максу.
— А самое главное — где! — хохотнул он. — В органах исполнительной власти.
— И вообще, — продолжил гнуть свою линию Рурх. — Я исторические записи почитал перед тем, как к вам ехать. За минувшие двести лет эти эльфы — первая не-людь, которая не только с нами на контакт вышла, но и сдуру поверила, и в пещеры сунулась, чтобы до вас добраться.
— Стоп, — я обернулся и непонимающе уставился на своего сотрудника. — Повтори концовку.
— И в пещеры сунулась, чтобы до вас добраться, — невозмутимо повторил Рурх.
— Что значит — добраться до него? — заинтересованно переспросил Макс.
— Мы ж не звери какие, просто так губить бы не стали, — фыркнул КСБшник. — Сначала их разведчики ходили, разнюхивали про нового короля да про новую власть в бывшей гильдии. При условии, что вы, сир, их боевой отряд тогда в подземелье уложили, это в порядке вещей. Не стали мы их трогать. Но потом…
Он удрученно покачал головой и продолжил:
— Но потом остроухие стали расспрашивать, как до вас добраться. Лично. Вживую вас увидеть. Ну а наше дело простое — обеспечить безопасность королю.
— Уже императору, — машинально поправил Макс.
— Боже, храни империю, — моментально среагировал Рурх. — Извиняюсь, не знал. Как из гор выбрался, да в КСБ доложился, сразу же к вам направился. Некогда было новости узнавать.
— Интересно, что же они хотели… — задумался компаньон.
13
When in Rome, do as the Romans do — Когда в Риме, делай, как римляне