— Трубы горят, Михалыч, — опять зашелся смехом Каин. — Невмоготу ужо.
— Эти ваши книги по психологии — такая прелесть! — восхищенно встрепенулся Ирван, спасая ситуацию. — Уже пару заговоров с их помощью вычислил да несколько интриг закрутил. Поведенческие реакции очень детально описаны.
— Кстати! — сотрудник КСБ остановился у самого выхода из комнаты, и, развернувшись, достал из кармана небольшое письмо. — Совсем забыл. Просили передать лично. Лицо солидное, доверять можно. На вредоносную магию и яд проверено, чисто.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался управляющий.
— Нука-гнука, — скривив рожу, передразнил его Макс. — Очередной геморрой подкинули нам, зуб даю.
Приняв из рук Ирвана письмо, я вскрыл его и заинтересованно уставился в написанное. Слева и справа тут же склонились Кейт с Марией, внаглую оттеснив меня и вчитываясь в послание.
— Вслух давай, — лениво откинулся на спинку стула Макс.
— Премию не забудьте, — бросил от двери КСБшник.
— Иди, иди уже, — рассеянно отмахнулся я, вежливо отстраняя девушек и утыкаясь в письмо.
— Нынешний… то есть бывший градоправитель Маран Пятый, недовольный аннексией города Темной империей…
— Баран, — поправил меня компаньон. — Пятый.
— …устроил заговор против сира Демона и собирает под свое командование высшую знать…
— Вашу мать! — скривился Макс.
— …и собирается выгнать сира Демона взашей…
— Давить их как вшей! — воинственно вскинулся напарник.
— Да заткнешься ты или нет уже! — возмутился я. — Дай хоть вкратце прочту. Так… заговор… аристократы недовольны… устраивают бал для того, чтобы отпраздновать мое воцарение… хотят меня заманить… и убить… фу, как банально и глупо.
— Это те самые, которых мы с должностей поперли, — пояснил Ирван. — Только на жопе сидеть и могли, деньги транжиря. Потомственная знать, мать ее. Делать ни черта не умеют.
— …дата… ага, буквально на днях.
— К вам посетитель, сэ-эр! — раздался от двери рев Батлера. — Благородныя, с каретой!
— Какое совпадение! — обрадовался Макс. — Это, наверное, на бал приглашать приехали. Ух я им щас.
— Потуши файербол, сволочь, и не подпали мне гостиную, — шикнул я на него. — Пошли встречать, как подобает, чтобы не заподозрили, что нам все известно. Если это они, конечно.
Максимиллиан угадал, и это оказались именно они, точнее — он. Слащавый придворный хлыщ в богатой, расшитой золотом одежде, сначала долго рассыпался в комплиментах, а затем, наконец, перешел к сути дела — вручил красиво украшенное приглашение на бал-маскарад, устраиваемый градоправителем Бараном Пятым в мою честь.
— Ты прямо пророк, — задумчиво произнес я, провожая уезжающую вдаль карету.
— Говорил же: как магом стал — так накрывает иногда, — смутился Макс.
— И в кого мы нарядимся? — произнесли Мария, лукаво поглядывая на Кейт.
— Думаю, в школьниц, — подмигнула в ответ та. — Сир Максимиллиан картинки показывал, говорил, что нашему императору они жуть как нравятся.
Я укоризненно уставился на компаньона, судорожно закашлявшегося и едва сдерживающего смех.
— А может, и в кого другого, — безжалостно продолжила девушка. — У нашего императора обширный вкус, там картинок много было. Учительницы, полицейские, сне-гу-рочш-ки…
Макс, не сдержавшись, заржал в полный голос и, увернувшись от оплеухи, бросился наутек к замку. Вот же ж сволочь!
Девушки, кинув напоследок многообещающие взгляды, двинулись следом, видимо, подготавливаться к будущему торжеству.
— Ирван, будь добр, собери все командование в гостиной через полчаса, — устало вздохнул я. — Будем думать, как дальше жить.
— Итак, господа. Давайте резюмируем. Теперь мы — империя. Потихоньку расширяется и развивается наше, пусть небольшое, но все же войско. Во всех окрестных землях практически не осталось разбойников, всех повывели. Василий, фу, плохой! Хватит кровожадно облизываться.
Магическую защиту, где надо, возвели, современную, сложную. Почти неразрушимую. Что ты лыбишься, Макс? Ломать не строить, говоришь? Твоей башкой дурной и не такую систему прошибить можно. Отшибать-то — нечего!
Гильдии воров и гильдии убийц больше не существует — зато у нас появилась великая КСБ, Королевская Служба Безопасности. В ИСБ переименовывать не хочу — звучит как-то… менее грозно. Короче, с безопасностью все хорошо, всем бесплатный пирожок с капустой. Почему с капустой? Потому что у крестьян урожаи взошли из наших семян. Голод теперь не грозит. Такой плодородности давно не бывало.