В городе тоже все хорошо: торговля налаживается, уникальные вещи, которые мы с господином Максимиллианом привозим, втридорога заморским купцам продаются. От одежды с бытовыми мелочами начиная и магическими диковинами заканчивая. Да и еда тоже неплохо уходит — больно уж необычное выращиваем. Как следствие — повысился товарооборот да через наши тракты зачастили торговые караваны. А их что? Правильно, надо обслуживать.
Как недавно доложили, моя идея с переделкой трактира «В гостях у оборотня» была очень даже удачна и настолько популярна, что по образу и подобию создали уже целую сеть таверн, ныне очень полюбившуюся купцам. Заодно при всех этих трактирах действует разветвленная шпионская сеть, так что, можно сказать, что мы держим руку на пульсе страны. Осталось разве что обдумать систему быстрого сообщения информации и изобрести что-то навроде мобильной связи, а то магическая — дороговато получается, а курьерская — слишком долго.
Теперь немного о глобальном.
Во-первых, у нас все еще нету стационарного портала, через который обычные жители могут шастать туда-сюда. И храма Белой Церкви, где этот портал позаимствовать можно, тоже теперь нету. Случайно нету, честное слово. Впрочем, у нас еще два других есть в округе, запасных, пусть и чуть подальше от города. Надо бы до них добраться.
Во-вторых, если ситуацию с гномами мы более-менее уладили, то с эльфами полная жопа. Все посольства человеческие вытурили, затворничают. Любого посетителя сначала истыкивают стрелами, а потом уже спрашивают, зачем пришел. А какая-то их часть вообще зажралась: лично нас с вами не любит и козни строит. КСБ штурмовали, наемных убийц, как мне доложили, подсылать пытались. И вообще, у них там черт знает что происходит. Вон, принцессу ушастую, свою в доску, чуть не пришибли при мне. Надо бы с этим разобраться как-нибудь. Начальство глобальные войны не одобряет, по головке не погладит, если прошляпим.
В-третьих, меньше чем через месяц сюда придет имперская армия во главе со злобным дядькой, чтобы нас всех убить. Не нравятся им наши сепаратистские наклонности, ох как не нравятся. Печально, конечно, будет уничтожать ни в чем не повинных рыцарей, но надо дать отпор. А то грош нашей Темной империи цена.
В-четвертых, армия одичалых кочевников собирается войной на нас с соседями. Что поделать — глупые степные варвары. Никакого уважения к ценностям культуры и нашему уровню развития. Пожрать, поспать да бабу найти — вот и все их интересы. Тоже мне, верх интеллектуальности. Что ты опять лыбишься, Макс? Эти ценности и к тебе тоже относятся. Отбивать-то нечего.
В-пятых, в мире объявился террорист-маньяк… Или правильнее будет сказать — маньяк-террорист? Премерзкий тип, надо заметить. Чуть не уничтожил столицу гномов, совершил почти удавшееся покушение на эльфийскую принцессу, куда-то подевал драконов… Опасен, в общем. Необходимо найти и устранить, как только придумаем как — больно уж силен. Подозреваю даже, что во всех вышеперечисленных проблемах он также замешан.
В-шестых, буквально через несколько дней до гномов доберутся обозы с продовольствием. Нам это только на руку — коротышки, отъевшись и воспряв духом, будут крошить лазутчиков западного ассардара только в пути. И товар свой, заодно, нам за копейки продавать будут, как великим союзникам. Это не может не радовать. Для армии нашей, считай, лучшее вооружение и снаряжение будет.
— Это все? — сумрачно спросил Василий. Как начальника безопасности моего величества, его не могло не «порадовать» появление на горизонте нескольких армий, алчущих моей крови. Такими темпами на бедного Темного императора охоту с факелами откроют: и западный ассардар, и эльфы, и кочевники, и церковь, и всамделишный император… Ох-ох-ох, не завидую я себе.
— Почти все. Еще совсем немного о грустном. Через несколько дней состоится бал-маскарад. Малозначимое и мелочное событие, которое все же нельзя пропускать, ибо меня на нем попытаются убить.
— Опять?! — возмутился вожак оборотней. — Им не надоело еще?
— Видимо, нет, — тяжко вздохнул я. — Что поделать, господа. Готовимся к балу!
Несмотря на то что львиную долю своих забот я внаглую сваливал на подчиненных, потрудиться все же пришлось. Дел государственных накопилась такая куча, что разгребать ее пришлось безвылазно несколько дней, лишь изредка отрываясь на еду. Бюрократия, чтоб ее.