Итак, что у нас на повестке дня? Я потянулся к кипе нерассмотренных бумаг, скопившейся на столе.
Восточное племя сиу пятого круга слезно просит поддержки и защиты от появившейся у них на болотах нежити, жрущей людей. Ага, счаз! Где же вы были, когда вас послы в империю звали, обещая поддержку и предлагая вассальство? Как прижало — прибежали сразу. Тоже мне, храбрецы. Хрена с два вам, сами справляйтесь.
Я отложил депешу в сторону, за что был тут же одернут всевидящим Ирваном, работающим за соседним столом:
— Сир, у них во владениях — ферродотовые рудники, а на болотах — обширные залежи феррита. Вы же знаете географию.
— Каюсь, забыл, — пришлось взять бумагу обратно и подписать прошение о помощи, заодно сделав пометку о том, чтобы сиу мягко, но категорично предложили вступить в империю и делиться прибылью.
— Нечисть там, кстати, совершенно случайно развелась. Внезапно так — хоп! — тихо пробормотал управляющий себе под нос.
Я лишь неодобрительно покачал головой. Ну Ирван, ну жук! Ладно, смотрим дальше, что у нас. Письмо? Читаем… Пишет Федорра, жена старосты из Больших Заборров, деревни третьего круга. Заборр — это у них хищник такой, на мелкого динозаврика похож. Шкура ценная, все остальное тоже, но редко где водится. Селение потому и возникло, что в тех местах охотиться на них крайне удобно. И что же ты нам, Федорра, пишешь? Спасибо, государь наш, что всех лихих людей повывел, житья от них не было… Деревня живет хорошо, у Прроськи корова двух телят родила… А кузнец как на дерево спьяну залез, так и упал, и руку сломал…
Я оторвался от чтения и, возмущенно потрясая бумажкой в воздухе, уставился на управляющего:
— Ирван, ты совсем офонарел мне такие пустяки подсовывать?
— Дальше по тексту, — невозмутимо отозвался бывший комендант замка.
Ладно, поверим на слово. Кузнец… телята… новый источник открыли недалеко от деревни…
— Магический источник, — словно читая мысли, отозвался Ирван. — Обычный родник с проточной водицей, но при этом находится на сосредоточении линий силы. Место насыщено магией до такой степени, что даже вода стала целебной. Вокруг надо храм построить, охрану поставить, сделать местом народного достояния.
— Подписываю.
И так дальше, и все в таком духе. Аж голова кругом. Мешало еще и то, что подчиненные без моей хозяйственной руки спокойно жить ну никак не могли — так и норовили чего-нибудь учудить. Чего стоит один тот момент, когда Кейт, наслушавшись рассказов Макса о камерах наблюдения, представила свою новую разработку: МСС, магическую систему слежения. Представляла она собой нечто вроде магического телевизора, транслирующего изображение из любого уголка нашего замка.
В качестве пробного показа я решил посмотреть, как поживает Черныш, ибо давно не проведывал бедного чешуйчатого. Лучше бы я этого не делал. Каин, осознав, что творится на экране, мелочно захихикал.
Дракон, забившись в угол, отчаянно отбивался стулом от одного из коллег Чудинова. Тот, фанатично сверкая глазами, от атак боязливо отпрыгивал, но своих намерений не оставлял.
— Всего лишь один укольчик! — ласковым голосом пропел ученый, взмахивая рукой со шприцом. — Это абсолютно не больно!
Дайно судорожно замотал головой, выражая свое несогласие, однако… Разве настоящего исследователя остановят подобные мелочи?
— А что он с ним хочет сделать? — заинтересованно спросила Кейт.
— Не жадничай, мерзкая рептилия! Ты должен послужить интересам генетики и стать опытным образцом номер один! — рассвирипел ученый, все-таки получив по голове краем стула. — И мы у тебя потомство возьмем, даже не спрашивая твоего согласия!
— Потомство? — удивился Каин. — Но он же мужик!
— Во имя науки! — издал боевой клич белохалатник, ловким прыжком подныривая под стул и вонзая шприц в ногу Дайно.
— Какой дебил проболтался о том, что он — дракон? — едва ли не простонал я, наблюдая за тем, как начинает действовать снотворное и «опытный образец номер один» без сознания оседает на пол. Ученый, произведя серию победных прыжков, схватил многострадального Дайно за ногу и куда-то поволок. Последнее, что мелькнуло в кадре — это голова дракона, пересчитавшая по очереди стул со столом, угол кровати, а затем и порожек у двери. Далее послышался лишь монотонный стук — видимо, его потащили по ступенькам.
— Хотел свою личную Академию Наук? — продолжил смеяться Каин. — Вот и получи. И неизвестно еще, чего тебе изобретут там. Лучше бы их удавить, пока не поздно. Для ядерных бомб этот мир еще не готов.