- Ух ты, сиплый. Все такой же худой. Кольцо все еще при тебе ?
- При мне. - сипло отозвался мужчина.
- Господа! - громко обратился я ко всему народу, собравшемуся в зале. - У этого человека есть кольцо, магическое кольцо, позволяющее определить, правду ли говорят владельцу, или лгут. Давайте спросим у него, солгал ли я хоть в чем-то ?
Толпа заинтересованно уставилась на сиплого. Тот, аж поперхнувшись от такого перевода стрелок, возмущенно уставился на меня.
- Ну же! Хором! Вранье это было или правда ? - начал я агитировать толпу.
Раздалось одобрительное гудение. Скривившись, вор утвердительно кивнул : - Все было правдой.
- Дед-мо-роз, дед-мо-роз! Ты подарков нам принес ? Я принес! Всем понравилось ? Не так плохо со мной дружить ? - продолжил я агитировать толпу.
И вновь раздалось одобрительное гудение. Ножи всем понравились, не зря так долго выбирал. Про окровавленное бездыханное тело бывшего главы гильдии на полу уже никто не вспоминал - эх, суровое средневековье...
- Ну так что ? Присоединитесь к нам ? - спросил я у худого незнакомца. - Ты, кстати, до сих пор так и не представился.
- Серый, глава гильдии воров. - ухмыльнувшись краем рта, назвался мужчина.
- Просто серый ?
- Серый Тень, если быть точным.
- Пойдешь под мое начало, тень ?
Глава задумался.
- Поначалу ты показался мне заносчивым выскочкой, но после того, что ты сделал с моим убежищем...
- Я случайно... - пришлось смущенно потупиться. - Торопился, понимаешь ли.
Увеличив громкость, Серый обратился к толпе :
- Господа, запутанный лианами дом на окраине, где раньше была наша база - это его рук дело.
Все ошеломленно зашушукались, обсуждая невероятную новость.
- Тогда я не поверил, что мальчишка держит данное им слово. - продолжил глава воров. - Теперь верю. Интересно, во что это выльется ? Моя гильдия подчинится тебе. - Тень склонил голову в легком поклоне.
- Это выльется в Королевскую Разведывательную Службу.
- Так не пойдет! - визгливо раздалось сзади Серого. Все удивленно уставились на позабытую правую руку главы.
- Вам всем крышка! - истерично хихикнул толстяк. - Никто не смеет продавать мою гильдию какому-то жалкому сопляку!
- Сопляку ? - хмыкнул я.
- Твою гильдию ?! - изумился Тень.
Двери с хрустом распахнулись, и в залу серыми молниями ворвались оборотни. Подбежав ко мне, Василий начал перекидываться в человека. Толпа изумленно ахнула.
- Эльфы. Штурмуют здание. С ними маги. - лаконично пояснил вервольф, безуспешно пытаясь зализать царапину на локте. - Пора уходить.
Пузан захихикал.
- Вы все сдохнете, все!
- Пауль, это был ты ?! - ахнул Тень, подбегая, и хватая толстяка за воротник.
- Да, я! - с горящими глазами ответила права рука главы. - Это я навел сюда эльфов! Столько лет наблюдать за твоими неумелыми попытками руководить гильдией было сущим мучением. Наконец-то это закончится.
- Как только он въехал в город. - Пауль обвинительно тыкнул в меня рукой. - Мои люди доложили об этом. Эльфы как раз разыскивают кого-то, похожего по описанию. Глупо было не воспользоваться таким шансом.
- Каким шансом, предатель ? - Серый затряс пузана, как куклу.
- Надо же, сильный какой. А с виду худенький. - удивился Каин.
- Убить вас всех. - мечтательно улыбнулся толстяк, болтаясь в руках главы гильдии и ничуть не сопротивляясь. - И занять место главы гильдии.
- Идиот...- фыркнул Каин. - Остроухие вырежут всех свидетелей, и тебя в том числе.
- Троих успели пор-рвать. У нас один ранен. - невозмутимо рыкнул Василий.
Один из оборотней, злобно рыкнув, вырвал из лапы стрелу, а затем жалобно заскулил. Только сейчас мы обратили внимание на потрепанный вид стаи.
Один из волков, радостно осалившись окровавленной мордой, сплюнул на пол остроухое ухо, и довольно завилял хвостом.
- Ха-арашо, ма-аладец. - потрепал я его по холке. - Кстати, Кесс, ты же вроде как лечить умеешь ?
- Пусть в человека превратится. Тогда легче будет. - без пояснений понял меня друид.
- Вот и пригодился. Не зря его маркером прикармливали. - хмыкнул Каин.
- Легче тебе, а не нам. - отрезал Василий. - В форме зверя регенерация лучше. Так колдуй.
Кесс фыркнул, но спорить не стал. Подойдя к волку, он опустился на колени и принялся водить руками над раной. Оборотень лег на бок, чтобы облегчить доступ. Из ладоней друида раздалось слабое зеленое свечение, а в воздухе явственно повеяло озоном. Тихо, словно очень издалека, раздался слабый шелест листьев на ветру.
Все невольно уставились на рану, которая начала медленно затягиваться. Пятна крови, ярко выделяющиеся на белоснежной шкуре зверя, начали постепенно тускнуть, а затем и вовсе пропали. Вервольф бодро вскочил, и торжествующе рыкнул, всем своим видом показывая, что он снова в строю. Весь процесс не занял и тридцати секунд.
- А ты еще спрашивал, чем истинный друид от обычного отличается. - не удержался внутренний собеседник. - Как бы ты, дурачина, жил без меня ?
- Спокойно и тихо. - хохотнул в ответ я. - Травку бы косил, сено заготавливал. Коровку доил. Эх, лепота-а. Хороша жизнь крестьянская...
- Тьфу... - сплюнул Каин. - Сначала мне темную Империю построй, а там видно будет. Может коровок и заведем. Талласийских.
- Это какие ?
- С кожаными крыльями и огнем плюются. Хорошие зверушки.
Нашу дружескую пикировку прервал раздавшийся сверху грохот. Сверху явно что-то обрушилось, причем, судя по звуками, это был один из коридоров, ведущих на поверхность.
В зал вбежал неприметный плюгавенький мужичонка с безумными глазами. Пробежав еще несколько шагов по инерции, он распластался на полу.
- Эльфы... - прохрипел незнакомец, и, дернувшись, затих. Под левой лопаткой у мужичка торчала длинная, оперенная стрела.
- Мда. Зря мы все патрули оглушили, пока в эту залу пробирались. - удрученно вздохнул я. - Теперь их и задержать некому. Тень, отсюда есть запасной выход ?
- Теперь нет. - также грустно вздохнул глава гильдии, прислушиваясь к очередному грохоту, на этот раз раздавшемуся с противоположной стороны залы.
- Если бы не их маги, мы бы пор-рвали их. - злобно рыкнул Василий.
- Кстати, да. Уважаемые господа! - обратился я ко всем присутствующим. - Как ваш новый глава, я заявляю : проблемы надо решать. Сейчас наша проблема - это эльфы. Вы верите в меня ?
Толпа неуверенно загомонила, вжимаясь в пол от раздававшихся издалека тихих криков и взрывов.
- Да, босс! - рявкнул вожак стаи.
- Раш, рав! - рявкнули вслед за ним оборотни.
- Да, Дим. - твердо посмотрел на меня Макс.
- Да, сир! - вскинулся вампир.
- Угумс... - невнятно пробормотал Кесс, кивая мне.
- Я не слышу. Вы верите в меня ?! - вновь обратился я к толпе. Результат оказался куда лучше. Раздались разрозненные выкрики.
- Да, сир!
- Да, босс!
- А хором ? - возмутился я.
- Да, сир! - слаженно рявкнуло большинство.
- Положи ему руку на лоб и скажи не двигаться секунд десять. - встрепенулся Каин. - А то сам он долго раскачиваться будет. Слегка ускорим процесс.
- Кому - ему ?
- Нашему свежеинициировавшемуся магу, кому же еще. - фыркнул внутренний собеседник, явно сетуя на мою недалекость.
- Великолепно. Макс, твой выход.
Компаньон недоуменно уставился на меня.
- Ты же маг, забыл ?
- Ах да...- вскинулся Максим, впрочем, тут же задумавшись. - И что ?
- Нет, такая обильная кормежка явно негативно сказалась на твоей умственно деятельности. - вздохнул я. - Урезаю тебе паек с сегодняшнего дня. Если выживем. Подойди сюда.