- Пищи ?
- Драконов. По самой своей сути моззавры лишь инструмент по регулированию биологической популяции чешуйчатых, для сокращения их численности. В те времена, если верить книгам конечно, потомство у драконов появлялось гораздо чаще. По сути, по достижению определенного количества особей их раса могла овладеть всем миром, что было явно нежелательно. Как перестало у чешуйчатых потомство часто рождаться, да развитие драконьего рода замедлилось - так и нужда в моззаврах отпала. Вот они и...вымерли. Все. Поголовно.
- Вы намекаете на то, что кто-то возродил этих тварей с вполне конкретными целями ?
- Пока я вижу лишь одну : снижение популяции драконов, либо полное уничтожение их рода. За столько тысячелетий чешуйчатые полностью разучились противостоять моззаврам. Легкая добыча. Генетическая память, конечно, проснется, и подскажет кое-что, но этого явно недостаточно.
- Но зачем убивать всех драконов ? Как я понимаю, они сидят на своих островах и никого не трогают.
- Могу лишь догадываться, зачем это надо. - нахмурился Конт. - Являясь одной из перворожденных рас, драконы несут в себе запредельное для обычных людей количество жизненной энергии. При смерти существа такую энергию легко собрать, и использовать для разнообразных магических ритуалов, как правило, что-нибудь из магии смерти.
- Учитель, посылаю мыслеобраз. Все сходится. Это те магические эманации, которые мы засекли на драконьем острове.
Расшифровав данные, магистр лишь горестно усмехнулся.
- Проводим параллели. - заключил я. - Эманации схожи с теми, что были на заклятии, направленном на уничтожение эльфийской принцессы из ветви Маллин. Также, пусть и отдаленно, они схожи с теми, что читались на деструкторе, чуть не уничтожившим столицу гномов, спишем непохожесть на попытку скрыть следы.
- И во всех случая, в том или ином виде, была использована магия смерти высшего порядка. - продолжил старик, нахмурив лоб. - Кажется, все намного серьзнее.
- Получается что где-то у нас под носом бегает колоссальной силы некромаг, стремящийся расшатать политическую ситуацию и устроить глобальную международную войну ?
- Именно так. - потер переносицу магистр. - Так что как только разберешься с кочевниками, возвращайся вместе с Максимиллианом сюда для продолжения обучения. Этот враг пока слишком силен для вас.
- Бусде.
- А теперь вернемся к тренировке. - встрепенулся учитель. - Ну-ка вверх пополз, да побыстрее !
Шлеп ! Ай !
ШМЯК !
Димитрий, окраинная деревня.
- Вы уверены, что справитесь, сир ? - немного напряженно спросил Ирван, оглядывая масштабы предстоящей работы. - Согласно предложенному вами плану, вы будете уходить последним.
- Это сегодня все эти члены Ковенов, Окраинных земель и прочие - союзники. - подал голос Макс.
- Но кто знает, как оно повернется завтра... - закончил мысль я, растирая лицо рукой. Объем работ действительно впечатлял. - Не стоит раскрывать наши карты загодя.
- Поясните, сир.
- Пусть думают, что у нас целый батальон магов в рукаве спрятан. - ответил за меня напарник. - Глядишь, информацию сольют той армии, которая к нам движется с целями свержения. Боевой дух врага понизится, менее ретивыми станут, опасаться начнут. Нам же лучше. Пусть думают, что мы сильные.
- Сильные то сильные...Но легкие. Одним словом, не надо союзникам знать, что у нас один король, в смысле, Император и сам маг хоть куда. - еще понятнее растолковал я. - И все это без чужой помощи провернуть может. А теперь за работу.
План был довольно простым, но в то же время весьма действенным. Превратить все поселение в одну большую ловушку, заманив туда одновременно обе волны степняков, и стравить их между собой.
- Ирван, зачитай повестку дня, по пунктам. - я обвел взглядом собравшихся. Крестьяне, которым уже рассказали, какая беда на них надвигается, смотрели на меня с мольбой и надеждой в глазах.
- Сим указом повелеваю. - откашлялся управляющий. - Выкопать вокруг деревни ров шириною четыре локтя и глубиною в пять; Замаскировать его под видом земли, пригодной для перемещения; С внешней стороны огородить частоколом, оставив лишь бутылочное горлышко при главном входе в деревню, дабы ни конный, ни пеший, при штурме не вздумали врываться где бы то ни было, акромя ворота. Входов таких должно быть двое, с разных сторон поселения.
Толпа селян одобрительно загудела. Пока я обучался магии, крестьяне без дела не сидели, работая без продыху. Чай, еще не так вкалывать начнешь, когда жизнь на счету, да все имущество, да судьба детей. Посильную помощь оказали и крестьяне, телепортируемые Максом на помощь : каждая пара рук была на счету.
В итоге, к концу второй недели, работа была выполнена почти на три четверти. Землю, выкопанную изо рва, пустили на укрепление создаваемого частокола, создав что-то вроде небольшого вала, призванного затруднить вторжение конников, укрепив его остро заточенным дрекольем.
- Далее. - продолжил Ирван. - Пользуясь магией, замедлить продвижение второй волны, а первую пустить в обход деревни, дабы уравнять время их появления.
И это почти было выполнено. На проезжих дорогах устраивали завалы, с помощью магов природы под предводительством Кесса, маскируя их под непроходимые пущи. Видел я одну такую работу, впечатлился. Земля начинает покрываться травой, зацветать и вот, спустя жалких десять минут, утоптанный тракт превращается в цветующую поляну, заваленную деревьями.
Едва заметные тропки, наоборот, очищали от мусора, веток и растений, превращая в довольно неплохие дороги. Если бы не помощь друида - черта с два бы кто справился, слишком титанический объем работ надо было выполнить в краткие сроки.
Также разведчикам под предводительством Блада удалось отравить несколько колодцев на пути следования первой волны степняков, что не могло не радовать : это замедлило их и пустило немного по другому маршруту, плавно ведя в нужную нам сторону. Высший вампир отлично себя показал, встав во главе отряда диверсионного отряда, сильно портящего жизнь противнику. Легкие и незаметные, подобно призракам в ночи они пакостили кочевникам, ускользая в последний момент и оставаясь безнаказанными. То лошадей посреди ночи напугают, устроив тотальный переполох в лагере, то поклажу своруют, или спрячут, а то и попортят. Затейники те еще, даром что летучий отряд. То магические мины на пути следования поставят, то дорогу алхим-зельями зальют, да иллюзию наведут, и вот, орде степняков в обход идти приходится. Повезло, что удалось найти мага земли, воевавшего с узкоглазыми на границе, и знающего весь их быт и повадки. Без него диверсантам пришлось бы туго, а так...Полупустыни, да степь кругом, спрятаться негде попросту. Конечно, чем к территории моей Империи ближе, тем и песка меньше, и растительность появляется, но до тех краев еще дойти надо. Отставной маг показал, на что он способен : отряд маскировался идеально, то изображая песчаный бархан, то проваливаясь под сухую, потрескавшуюся землю в прямом смысле слова. Побольше бы таких кадров.
Как хорошо, что команду я себе успел собрать до того, как началась вся эта катавасия. Кесс как заместитель по обороне, Блад как заместитель по разведке, Макс как заместитель по магической части, Ирван - по хозяйственной и государственной, Пирр с Ранмиром - по внутренней безопасности, Кейт с Мэри - по исследовательским, да торговым, да Чудинов с компанией - по научным делам.
- Далее. Организовать с близлежащих болот доставку черной жижи, да заполнить ею весь замаскированный ров, предварительно вымазав его глиной и обожгя ее, во избежание утечек. - продолжил зачитывать управляющий.
- Что за жижа ? - встрепенулся Макс. - Что-то из виду упустил, с телепортацией рабочих помогал, да со рвом.