За дверью затопали стражники, так что пришлось прижаться спиной к стене и затаиться. Стон повторился.
— Его еще не добили что ли? — рассмеялся один из патрульных.
— Не-а. Пилат приказал, чтобы мерзавец подольше мучался.
Радостно гогоча, дозор удалился. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, я окинул комнату взглядом. У дальней стены стоял стол, на котором смутно угадывались очертания человеческой фигуры. Стоило подойти поближе, как в нос ударил резкий запас крови и человеческих выделений.
— Убе-эй… — простонало существо и болезненно застонало.
— Ночное зрение, вкл. — активизировался Каин. — Фу, мерзость какая. Не жилец. И вправду — убей.
Перед глазами посерело, а размытые очертания обрели четкость.
Приглядевшись, я едва сдержал рвотные позывы. У человека были отрублены ноги и руки, а оставшиеся культи замотаны какими-то грязными тряпками, сочившимися кровью. Все лицо и грудь незнакомца были покрыты жуткими шрамами и струпьями. Многочисленные язвы и ожоги на теле пленника были покрыты гноем, а лицо казалось потрескавшейся глиняной маской — его явно сунули головой в огонь или раскаленные угли.
— Пощади… — прохрипел узник. — Доб…ей…
— Патруль скоро вернется. — испуганно прошептал мой спутник, не отходя от двери.
— Прими этот удар милосердия и упокойся на небесах. Мы отомстим за тебя. — коротко вздохнув, я резким движением перерезал жертве церковников горло. Недолгое бульканье — и человек затих.
— Если я — дверефил, то ты — сестра милосердия. — радостно захихикал Каин.
— Заткнись. Не так-то легко убить беззащитного человека, смотрящего тебе в глаза. — передернулся я.
Благополучно миновав еще три развилки, мы вышли в небольшую залу, чем-то похожую на пещеру. У одной стены был выход в ярко освещенный коридор, захламленный разной церковной атрибутикой — вдоль стен лежали свечи, иконы, символика различных форм и прочее подобное. У другой — винтовая лестница, круто уходящая вверх, с массивными каменными ступенями, которые ничем не отличались от стен коридоров — такие же здоровые, грубо отесанные бруски.
— О! — раздался такой звук, как будто внутренний собеседник втягивал носом воздух, жадно принюхиваясь. — О! о! о! Нам наверх.
— Ты уверен? Мне кажется, выход после коридора. Он и освещен по-другому, и вещи в нем лежат обычные, не тюремные. Выйдем в какую-нибудь молебню или часовню, а оттуда уже на улицу.
— Угу, а там тебя покрошат в капусту злобные паладины, которые именно в этот момент по закону подлости будут молиться. Наверх, я сказал! Бягом!
Ничего не оставалось, кроме как послушаться. Поднявшись, я огляделся. Ровная круглая площадка, скамеечка, цветочки в горшках. Дверь напротив, покрытая каббалистическими символами. Ответвления коридоров влево и вправо. Мой спутник уже заносил ногу над последней ступенькой, как последовала смена указаний:
— Тпр-р-у. Патруль идет. Живо обратно на лестницу.
— Я тебе лошадь, что ли?!
Из левого коридора раздались шаги и негромкие голоса. Пришлось в срочном порядке спуститься и затаиться у стены. Стражники, оживленно болтая, прошли комнату и было углубились в правое ответвление, как за моей спиной раздался громкий чих. Мысленно схватившись за голову, я едва не застонал. Только бы пронесло.
— Эу, что ты?
— Кажется, я что-то слышал. — ответил один из стражников, направляясь к лестнице.
— Вляпались. — сказал Каин. — Фактор внезапности. На счет три. Готов? Раз…ТРИ!
Я молнией метнулся вверх, перескакивая сразу через несколько ступенек. Удача вновь улыбнулась мне — один из светильников прямо у выхода в комнату потух, и патрульный, не обнажая оружия, склонился в лестничном проеме, щурясь и вглядываясь вниз.
Появление человека с обнаженным мечом стало для него неожиданностью. Без размаха, я ударил его кончиком клинка прямо в челюсть и, оттолкнув падающее тело, не останавливаясь, бросился ко второму стражнику. За спиной раздался предсмертный вскрик — кажется, мой спутник завершил дело.
Второй патрульный, к моему несчастью, успел выхватить оружие, и с ходу убить его не удалось. Обменявшись пробными ударами, мы сошлись в схватке. Буквально через несколько секунд на моем правом предплечье уже расцвел первый порез, к счастью, неглубокий. Как хорошо, что я левша. Кольчуга убитого охранника была слишком коротка, чтобы защитить от попадания по конечностям, и атакующий меня воин это прекрасно понимал.