- Зачем тогда нужно это представление? - в голосе Торна было больше не вопроса, а задумчивого рассуждения.
- Не имею ни малейшего понятия, - пожала плечами. - Мы собственно можем уезжать. Слепок ауры я сняла, это действительно внутренности нашей жертвы. Пробы тут брать не с чего. Магический фон стабилен, - я покосилась на медный браслет с янтарем, детектор уровня магического поля, - еще бы он не был стабилен! Столько дней прошло.
- А с этим что? - Дар указал на стол и сваленную на столе тошнотворную кучу и забрызганные стены. - Сжечь? Или пусть местные, кто покрепче желудком и нервами, отмывают?
- Зачем? - удивленно посмотрела на него и щелкнула пальцами, ментально активируя одно из заготовленных заклинаний праха. Все что было мертвой плотью осыпалось черными жирными хлопьями. - Думаю подмести здесь они будут способны?
- Быстро, - потянул мужчина.
- Некромант должен держать рабочее место в чистоте, - процитировала я учебник первого курса.
- Значит наш преступник не некромант, - усмехнулся Дар.
- Этого я не говорила. Такая вероятность мала, но возможна. Единственное чего я не понимаю. Так это как исказили поднятие? Темной магии я не почувствовала, значит ее точно нет. На следы обычной магии или какого-либо ритуала Алик проверил. Что-то здесь странное.
Оказывается, пока мы были в доме, начался снег. Мягкие белые крупные хлопья падали, кружась с серого неба. Но мне почему-то чувствовалось, что это медленное падение не будет долгим, и что скоро начнётся метель. Откуда-то пришла уверенность в этом. Парни о чем-то тихо переговаривались.
- Возвращаемся, - скомандовал Дар, - пока погода совсем не испортилась.
Похоже Торн тоже подозревал, что этот красивый снежок скоро превратиться в метель, в которой в незнакомом лесу легко заплутать. Если честно, то я уже начала продумывать возможность заночевать в лесу, потому что, как правило, нужно сразу ориентироваться на самый плохой исход.
Мы быстро забрались в седла и стали возвращаться по пока ещё видным собственным следам. Через час я таки поняла, что ночевке в лесу быть. Небо начало темнеть, стало сумеречно, хотя была ещё середина дня, снег усилился и поднялся порывистый ветер.
- Надо решать, - я обернулась на едущего последним Дара, - или мы возвращаемся в сторожку и ночуем там, или ищем место в лесу, пока есть такая возможность. И делать это надо быстро, так как есть вероятность, что ещё через час мы и друг друга не увидим.
- Боюсь возвращаться уже поздно, - пожала он плечами. - Мы не найдём дорогу, - за его спиной снег и ветер быстро стирали следы нашего присутствия, - и я с этим ничего поделать не смогу. А ты? - он вопросительно поднял брови.
- Нет, - покачала головой. - Я маяк не ставила, колдовала там мало, не смогу найти свою магию на таком расстоянии.
- Значит ищем место.
Ребята успели отъехать, не обратив на нашу остановку внимания, и Дар вместо криков, неожиданно сунул пальцы в рот и пронзительно засвистел, я удивлённо на него смотрела, а он весело мне подмигнул. Сейчас мне кажется, что это вообще другой человек. Совсем не тот, с которым я общалась в городе. И кто из них настоящий? Этот рубаха-парень или родовитый аристократ и профессионал своего дела?
Парни остановились, и мы, подъехав, поделились мыслями. В восторг они не пришли, но других вариантов у нас не было. Проехав ещё немного, я увидела три близко стоящих ели с маленькой полянкой в центре. От снега они нас, конечно, не спасут, но хоть от ветра немного прикроют. Я показала на них Торну, он кивнул.
На полянке мы немного поводили коней, чтобы они утоптали хоть чуть-чуть снег. Надолго это не поможет, метель не собиралась останавливаться. Коней стреножили и оставили у ёлки, которая была чуть в стороне, а между двумя рядом стоящими натянули полотно, образуя крышу, чтобы спать не под снегом. Торн отправил стражу за дровами, велев далеко не уходить, постараться найти рядом. С такими осадками мы долго костёр не сможем поддерживать, но хоть поесть успеем. Под навесом я утоптала снег и положила шкуру варала, редкого дикого зверя, относящегося скорее к неразумной нечисти. Его шкура ценилась за размер, по тому, как варал здоровенный, мех и лёгкость. При таких габаритах, примерно три на пять локтя, она легко складывалась в небольшую сумку и весила всего ничего. Стоила она тоже много, но мне её подарил брат.
-Ого, какая редкость! - удивился Дарий. - Сама добыла?
- Нет, подарок от брата. А где он взял не знаю.
- Зато я знаю, - ухмыльнулся мужчина, доставая такую же. - Вместе были.
Когда принесли дрова, у мальчишек возникла заминка. Они собрали тонкие ветки шалашиком и чего-то ждали, краем глаза я заметила, что смотрят они на меня.
- Вы чего?
- Эээ, госпожа маг, а вы разве не зажжете костер? - осмелился спросить Свен.
- А должна? У вас что нечем разжечь? - удивилась я.
- Держите, - вмешался Дар, подавая нашей доблестной страже зачарованный камешек из мешка, который нам в дорогу собрала Лада.
- Но как же? - как-то по-детски протянул Берт.- Ведь с нами маг, разве она не может?
- Ребята, я некромант, - они оба так по-дуратски выглядели, что я даже не разозлилась, - за огнем, это к стихийникам или боевым магам. Я могу устроить такой огонь, - на кончике пальца заплясало серое дымчатое пламя, я легко сбросила его, отправляя сгусток в низко висящую ветку ели, та без пламени осыпалась пеплом. - Только на нем ничего не приготовить, - и честно, на лице сама собой появилась ехидная улыбка. Ну правда же странно! Они в страже служат, а классификацию магов не знают? Темных, конечно, мало, но мы сильно отличаемся от обычных магов, чтобы уж совсем не знать.
Свен и Берт нервно сглотнули и поспешно занялись костром и котелком со снегом.
- Я на ночь поставлю охранный контур, - громко сказала я, копаясь в сумке. - Выходить из него не советую. По нужде ходить за елкой.
- Думаешь, ночью появиться цвирга? - Дар начал выкладывать наш обед или ужин, как пойдет.
- Кто ж ее знает? - пожала я плечами. - Но этот лес я совсем не знаю и предпочитаю спать в незнакомом месте под охраной. Обычное зверье тоже может на нас сподобится, - я кивнула Дару на ребят, которые вдвоем никак не могли справиться с костром, он оглянулся и всего на мгновение устало прикрыл глаза, и пошел помогать.
Один он справился за несколько секунд, и вот из маленького шалашика потянулся сизый дымок. Дарий подождал, пока робкий огонек осмелеет, и подложил еще веток, а потом повесил котелок.
Когда вода согрелась, мужчина заварил чай и оставил настаиваться. Снег валил не прекращаясь, и мы решили, что кашу варить слишком долго. Ограничились сухомяткой, благо Лада не пожалела копченой грудинки, свежего мягкого хлеба и вареных яиц. Запили все горячим чаем. Почему-то мне всегда в лесу горячий чай нравился особенно. Вот вроде и заварка та же, и дома его тоже можно на огне печи приготовить, а вкус другой. Я неспешно потягивала напиток, наслаждаясь, когда Дар спросил:
- Часто приходится ночевать в лесу? - вот неймется ему, ребят бы расспрашивал.
- Приходится, - уклонилась от ответа.
- А я столько раз спал на земле, всех и не вспомнить, - он уже все съел и чай допил, и вытянулся на совей шкуре, глядя в матерчатый потолок нашей импровизированной палатки. Ребята приготовились его слушать, а я сделала вид, что занялась инвентаризацией своих амулетов, но слушать тоже собралась. Делать то все равно нечего. - Еще когда учился, нас часто вывозили на практику в поля.
- А где вы учились? - робко спросил Свен. Сейчас особенно стало заметно, что они еще мальчишки, и ночевка в лесу для них, наверное, вообще первая, а потому им немножко страшно, но и волнительно.