Я оделась обычно, теплые штаны, рубашка и свитер, думается, если б мы ехали на боевой выезд, то вряд ли начальник управления был так спокоен. Хотя странно, что он вообще лично явился за мной.
- Я готова, - лорд с интересом вертел в руках недовязанный носок, очевидно он был не в курсе преподавания в академии. Я даже улыбнулась. - Осторожней, пожалуйста, я планировала их довязать за выходные, а вы можете случайно распустить петли.
Лорд хмыкнул, но положил аккуратно:
- И что же вы, госпожа Остева, не спрашиваете подробности? - лорд заложил руки за спину и качнулся с пятки на носок, и смотрит на меня, так выжидательно, словно я на допросе.
- А чего спрашивать? Видимо, нужна моя помощь, - я подошла к вешалке и взяла куртку на меху. - Если приехали вы, значит происшествие по вашему профилю. Возможно убийство. Единственное, что мне не понятно, так это почему приехали вы, а не следователи. Или вообще могли вестником вызвать, - застегнув куртку, посмотрела на Торна, он же все так же сверлил меня глазами.
- Вы проницательны. И удивительно спокойны для столь сложной профессии.
- Как и все тёмные маги, - я толкнул дверь и вышла, мужчина вышел следом. Молча мы прошли до калитки к ожидающему нас экипажу.
- А за вами приехал я, потому что меня самого только что вызвали, - лорд, как истинный аристократ открыл передо мной дверь и подал руку. Я сделала вид, что руку не заметила и легко забралась в карету сама.
- Значит вы и сами не в курсе, что же случилось? - спросила, чтобы отвлечь Торна, потому что он явно заметил мой маневр с рукой и пока ещё ничего не спрашивал, но смотрел странно.
- Только в общих чертах, - мужчина понял, что я его просто отвлекла. - Меня вызвал Милор, он ведёт двойное убийство от нашего управления. Сказал только, что убийство не магическое, но очень странное. Я так думаю, что его понятие "странное" означает, что вы там пригодитесь. Поэтому я решил сразу заехать за вами, чем вызвать вестником.
Мы выехали с моей улицы и направились в центр. Ривель по-своему красивый город. Окраины представлены частными домиками, как мой, а центр был построен из камня, дома в основном двух и трехэтажные, крыши крыты черепицей. Улицы так же мощеные все тем же серым камнем. И, казалось бы, такой цвет и сплошной камень должны производить удручающее впечатление, но нет. Улицы были широкими, и заметенные снегом становились уютными, кованные уличные фонари, что зажигали магический свет, как только темнело, придавали очарование. Ривель - северный город и немного торжественной грусти ему совсем не мешало. К тому же градоправитель действительно любил свой город, а не только денежную должность, и чистота и своевременный ремонт в городе поддерживался постоянно.
- Почему вы живёте в этом городе? - неожиданно нарушил тишину Торн.
Я удивлённо на него посмотрела. Вопрос был несколько бестактным.
- Таково было моё распределение, - хмуро ответила я.
- Но вы же могли остаться с братом, - похоже, конкретно этого аристократа, мало заботил этикет, и плевать он хотел, что задаёт неудобные вопросы, - к тому же, вы явно с юга, а значит не слишком привычны к холодным зимам, - что я с юга догадался бы и слепой, слишком у меня тёмные волосы, а все уроженцы севера блондины. И встретить коренного северянина с чёрными волосами нереально. Хоть кожа у меня и светлая, но чёрные брови и миндалевидный разрез глаз выдаёт южную кровь. А я б хотела быть блондинкой, в светлых волосах меньше заметна седина. Впрочем я никогда не переживала из-за своей внешности, не красавица, но и люди не шарахаются. Вот лорд Торн был явным уроженцем центральной части Империи. Чуть квадратное лицо, темные брови и глубоко посаженные карие глаза, ну и темно-русые волосы с сединой на висках. Седина явно ранняя, мужчине на вид нет сорока, но больше тридцати, что странно. Ладно я с сединой, чёрные волосы и седеют раньше, и половина тёмных магов щеголяет белой шевелюрой. Так сказать, издержки магической направленности.
- Родственные тёмные маги стараются не работать в одном городе. И меня вполне устраивает Ривель. Здесь спокойно.
- Ну-ну, - скептически хмыкнул мой попутчик, - я здесь недавно и уже три убийства. И по поводу родственных тёмных магов слышу впервые. И кстати, ваш брат никогда не упоминал, что у него есть сестра. Но вы похожи, ваше родство несомненно.
Я скрипнула зубами, но за звуками движения экипажа, он вряд ли услышал. Вот же прицепился. И чем я ему так интересна?
- Лорд Торн, это допрос? - мужчина качнул головой, но мне в полутьме экипажа показалась лёгкая улыбка. - В таком случае, обратитесь в библиотеку или, - я смерила его взглядом, - раз вы из столицы, то можете прямиком в тёмную ложу совета магов. Думаю, кто-нибудь из магистров разъяснит вам все, что непонятно о тёмных магах, - отповедь получилась резкой, но говорила я спокойно. А этот лорд только ухмыльнулся! Не отстанет, поняла я.
- Непременно, госпожа Остева.
Остаток пути прошёл в молчании. Мы пересекли центр и свернули к противоположному частному сектору. Этот район считался респектабельным. Здесь имели дома зажиточные купцы и аристократы. Интересно, а где живет сам Торн? Если за мной он заехал по пути из дома, значит живет в моей стороне. Но там обычные дома, для аристократов маловаты. Хотя может ему в самый раз. По виду он вполне может обойтись без роскоши. Военную выправку видно издалека. А может Торн снял квартиру в доходном доме в центре. Там есть отличные варианты. Думаю, что о деньгах ему заботиться нет нужды.
Экипаж остановился у относительно небольшого дома. Видимо здесь живет успешный торговец или делец, но пока ещё не настолько, чтобы выпячивать свое богатство. Дом горел всеми огнями, дорожка от калитки подсвечена и по ней едва не на коленях ползал Алик. Я даже удивилась, зачем его вызвали?
- Я так же пригласил мастера Ищева, - опережая мой вопрос, ответил лорд, пропустивший меня вперёд и закрывающий за собой ажурную калитку.
- Вы же сказали, что убийство не магическое, зачем здесь тогда нужен господин Ищев?
- Как я уже говорил, мне сообщили, что убийство странное. И я решил вызвать вас и мастера-алхимика. Вестар дал добро на подключение любых его людей для расследования этих убийств. К тому же, я знаю, что господин Ищев увлекается так же сбором и исследованием других улик, помимо магических.
- Значит, теперь мы на прямую подчиняемся вам?
- Да, но и Вестару. Пока у вас будет два начальника. Я надеюсь, что в ближайшие месяцы и у вас пройдёт реорганизация управления.
- О чем вы? - я кивнула Алику и прошла к крыльцу, дверь была открыта, холл заливал свет магических светильников. - Я только слышала, что наши ведомства собираются объединить, но не знала, что уже начали.
- Император Георг подписал указ в прошлом месяце. Но объединение происходит плавно. Есть ведь и те, кто этому не рад, - он посмотрел на меня, я пожала плечами, мне было все равно. Суть работы не менялась, этого мне достаточно, - собственно я и прибыл сюда, чтобы возглавить объединённое управление, при всем моем уважении к Вестару.