Олег кивнул на бильярдный стол и спросил:
— Играешь в бильярд, зайчик?
— Нет, только в подкидного дурака и шашки.
В клубе находились посетители. Их было немного: пятеро мужчин и одна женщина в длинном вечернем платье с вырезом на спине. Лера немало удивилась, увидев ее, так как считала, что в таких платьях люди ходят только в кинофильмах или каких-нибудь важных приемах, что, впрочем, было почти одно и то же. Женщину в таком платье нельзя было именовать иначе, как «дама». И эта дама критически оглядела Леру с ног до головы, в свою очередь считая, что в подобном одеянии не место находиться в таком порядочном заведении.
— Кто это, Олег? — протянула она, изогнув губы.
— Привет, киса, — помахал ей Олег, — как делишки?
— Как всегда, — она пожала плечами.
— «Киса», — прошептала Лера себе под нос, — это нильский крокодил.
— Тоже неплохо, — услышал ее Олег и хмыкнул.
— А вас, наверное, все зовут зоологом, — съехидничала она.
— Садись, зайчик и не стесняйся, здесь все свои.
Лера без возражения села на предложенный стул, ожидая, что же будет дальше. Тем временем пятеро мужчин вежливо и с некоторым интересом разглядывали девушку. Самому старшему из них было лет сорок пять. Он казался Лере дремучим дедушкой.
— Какая милая девочка, Олег, — сказал он, подходя ближе, — кто это?
— Это? — Олег задумчиво посмотрел на девушку, — это студентка технического университета, Валерия. Прошу любить и жаловать.
— Да, хотя обычно я — зайчик, — ввернула Лера.
Они расхохотались.
— У вас прекрасное чувство юмора, — похвалили ее мужчина, — Олег, что же ты не представишь меня своей даме?
— Игорь Михайлович, зайчик, — повел рукой тот, — что будешь пить?
— Лимонад, — отозвалась она, — здесь хрупкие двери.
— Но и не стеклянные, а это не может не радовать. Так что, пять капель тебе можно.
Вскоре расторопный официант накрыл стол. Принесли шампанское и разлили по бокалам. От такого усиленного внимания Лера почувствовала себя значительной особой и немного приосанилась. Игорь Михайлович, разговаривающий с ней уважительно, без ехидства и сарказма, ей тоже понравился. И хотя он просил называть его просто Игорь, она не могла преодолеть легкой скованности и внушенных матерью правил приличий. Такого пожилого и солидного господина ей было как-то неловко называть просто Игорь, да еще и на «ты». К тому же, Лера не представляла, как она будет «тыкать» человеку, который ей годится в отцы.
— Из-за вас я чувствую себя лет на десять старше, — посетовал Игорь.
Когда Лера насытилась и выпила немного шампанского, то почувствовала себя более раскованно и свободно, что в такой компании было нелишним. И когда Игорь предложил ей поиграть в бильярд, сразу отказываться не стала, но заметила:
— Вообще-то, я не умею.
— Это очень просто, — почему-то обрадовался тот, — главное в этой игре — меткость.
— Ну вот, — огорчилась Лера, — вот с меткостью как раз у меня большие проблемы.
Игорь не воспринял ее слова всерьез, подумав, что девушка просто кокетничает. Он посмеялся ее оригинальной шутке и жестом пригласил ее приступить к обучению.
— Олег, позволишь мне похитить твою даму?
— Ради Бога, — отозвался тот, — только потом верни ее на место.
— Непременно.
И приступил к обучению Леры. Сперва она выучилась правильно держать в руках бильярдный кий и пользоваться им. Это показалось ей не таким уж сложным делом, и она самонадеянно решила, что бильярд — очень интересная и не слишком сложная игра. Трудности возникли позднее. Когда Лера, тщательно прицелившись, так вмазала по шару, что тот, вместо того, чтобы разбить все остальные и закатиться в лузу, как и планировалось, с размаху стукнулся о ближайший борт, изменил свою траекторию, вылетел за пределы стола, пролетел через весь зал и попал точнехонько в спину выходящего официанта. Тот от неожиданности и боли ойкнул и подпрыгнул, выронив поднос.
Посетители замерли, глядя на это во все глаза.
— Офигеть, — прозвучал чей-то голос в полной тишине, — сколько живу, впервые такое вижу.
— Зайчик, — со смешком осведомился Олег, — почему ты выбрала такую странную цель?
— Ничего я не выбирала, — с досадой отозвалась Лера, кусая губы и бросая кий на стол, — сама не знаю, как вышло.
Все громко расхохотались, даже Ирина, до сих пор считающая, что замечать эту сопливую девчонку — ниже ее достоинства. Она демонстративно отворачивалась и смотрела сквозь Леру, но здесь не смогла сдержаться и дала волю смеху.