Я нахмурился и стал думать, как лучше всего поступить.
Поддержка Фабрики будет полезной, но её правда недостаточно для такого. Мне нужно нечто большее.
— Нам нужен кто-то с той стороны, — сказал я. — Нужно связаться с Гауруном.
— Ты уверен, Ор? — спросила Гвен. — Этот тип нас нехило подставил.
— Знаю. Однако только он может помочь нам решить эту проблему.
Пускай мне хочется набить ему рожу, но без него ничего не получится. Он глава военного крыла клана Алой розы. И только он может отвести своих воинов с нашего пути и помочь с проникновением на территорию вампиров. Стоить быть готовыми, что он снова решит воспользоваться нами и что-то задумает, но ничего лучше у нас просто нет.
— Нужно связаться с ним.
— Это будет сделать затруднительно, — покачал головой ученый. — Послать ему послание тайно или с кодом не выйдет. Любое телодвижение вокруг её дома привлечет внимание хозяйки, и в таком случае Артемий просто не придет, чтобы не раздражать её лишний раз.
— Значит, нужно воспользоваться иным способом, — сказал я, понимая, что нужно делать. — Нужно обратиться к тому, кто может быть везде и нигде. Тому, кого никто не заметит и он сможет быть невидимым…
Оборачиваюсь и смотрю на темноту, что стала куда гуще и сильнее за нашими спинами, через которую даже мое Темное зрение не может видеть.
— Выходи, Эйш, я знаю, что ты здесь.
Темнота в кабинете стала сильнее и холоднее, а вскоре в ней показался и силуэт красочно разодетой ведьмы, что босыми ногами вступила на пол. Вид этой дамочки напряг всех присутствующих, а Профессор оказался растерян. Вероятно, он очень хорошо защитил это место от проникновения или прослушки, а тут такое.
— Привет, Косточка, — улыбнулась девушка. — Я знала, что ты рано или поздно обратишься ко мне за помощью. Удивительно, что ты сумел меня почувствовать.
— Твое присутствие я ощущаю уже давно, — ответил я. — Навык Договора у меня есть, а ты сама связала нас долгом. Так что твое внимание мне всегда было ясно.
— Хи-хи-хи, какой ты внимательный, — покачала Эйш головой. — Ну, да, я старалась быть рядом, ведь долги нужно возвращать, и я ждала, что ты позовешь меня. Я думала, что обратишься ко мне, когда попался к Архейну, но ситуацию спасла ангел. Умеешь же ты привлекать миленьких девушек, Косточка. Скоро свой гарем сколотишь. Меня в него возьмешь?
Хотела, чтобы потратил «долг» на спасение, чтобы сейчас в долги вогнать меня.
— Я предпочитаю держаться подальше от… неизвестных сущностей, что могут быть невидимы даже Лордам, — мрачно произнес я. — Кто ты такая? Ты не обычная ведьма, ведь даже Мабан прислушивается к твоим словам.
— Прости, Косточка, но я не могу ответить, — она пожала плечами. — Если станешь Дьяволом, то я расскажу.
— Этого ты и хочешь от меня? — посмотрел я на ведьму. — Ты с самого начала направляла меня именно на этот путь, как и многих до меня.
С первого дня как я появился здесь, то она незаметно подталкивала меня к этому. Замотивировала в самом начале, а потом появлялась периодически и оказывала небольшую поддержку. Даже её первое появление и все сказанное было направленно на одну цель.
Все спланировала.
— Да, но тогда я еще не понимала, какое сокровище угодило мне в лапки. Лишь когда ты продемонстрировал Парадокс, я поняла, что ты тот, кто мне нужен, — улыбка на её лице стал весьма зловещей. — Я хочу использовать тебя для своих целей, Косточка, а вот что именно будет, ты поймешь, когда достигнешь вершины… Ты ведь не можешь рассчитывать, что девушка расскажет тебе свои секреты, не будучи достойным этого?
— Хорошо, — кивнул я. — У тебя долг передо мной.
— Я готова исполнить его. Ты хочешь поговорить с Гауруном? Я устрою это. Не волнуйся, Нарцисса ничего не заметит. Удачи…
С этими словами она исчезла также неожиданно, как и появилась.
Лишь когда присутствие девушки перестало ощущаться, все выдохнули.
— Я не знаю, кто она, но эта женщина способна обойти высшие заклятья, словно их для нее не существует, — произнес Профессор. — Связываться с кем-то подобным… это может быть еще большая опасность.
— Сам знаю. Поэтому я хочу поскорее освободиться от нашей связи и больше не контактировать с ней.
— Ор, а ты хоть понимаешь, что она такое?
— К несчастью… я точно знаю кто она такая… и от этого все только хуже…
Глава 24. Переговоры.
Эйш устроила нам встречу с Гауруном довольно быстро. Где-то через час тьма в зале снова сгустилась, и из нее вышел уже знакомый нам Высший атавист, в своем неизменном деловом костюме и ухоженной бородой.
— Думаю, ты хотел бы начать наш разговор с удара мне по лицу, — сказал вампир. — Можешь делать, если тебе это поможет.
— Обязательно, но потом, — фыркнул я. — Поговорим о делах.
— Я сразу понял, зачем ты захотел встретиться и да, ты прав. Я могу оказать тебе поддержку в этом деле.
— Ну, я не был уверен, — пожал я плечами. — Ты выражал свою неприязнь к ней вполне открыто, но между оппозицией и предательством довольно большая разницы…
— Она сама предала клан первой, — фыркнул вампир. — Она не просто приняла неписанные правила Дункельхейда, она, фактически, была их автором… Именно благодаря ей в городе за все время родилось только три Лорда — два тут же умерщвленных, один изгнанный, хотя следовало бы наоборот… Может она и была когда-то великим героем, но сейчас от этого ничего не осталось. То, что ты еще жив — прямое тому доказательство.
— Поясни, — я невольно поднял бровь. То, что она могла бы нас убить не означает, что она успела бы нас догнать… Все же от места, где нам обнаружили фамильяры до ее Башни немаленькое расстояние.
— Телепортация. Предмет, способный поставить метку, фамильяр вполне способен нести, — напомнил вампир очевидные, но забытые нами вещи. Как показал нам Захрис, на нее вполне способен и шестой ранг, просто само заклинение головокружительно сложно… — Более того, у нее есть средства и для телепортации применением Крови, при этом фамильяр сам может служить меткой. Вот только ощущения от такого крайне неприятные, слишком уж нечетким получается «маяк».... Нарцисса триста лет назад сочла бы это приемлемым. Нарциссе сейчас «невместно подвергать себя неудобствам ради низшего существа».
Последняя фраза, казалось, сочилась ядом… Гаурун, похоже, испытывал к Нарциссе не просто ненависть. К его чувствам примешивалось и разочарование, потому что он помнил, какой она была и знал, какой она может быть… Но более не желает.
— Вот значит, почему ты считаешь, что у нас могут быть шансы, да? — протянул я.
Нарцисса, как и я, была ветераном войны, и у нее не было недостатка в опыте. Она превосходила меня в силе, накопленных навыках и знании местности, которая была, скорее всего, специально ей подготовлена…. Во всем, по сути. Весь наш поход, по трезвому размышлению, должен быть обречен на неудачу, и мы продолжали его лишь потому, что более реалистичных вариантов у нас не было. Но если она настолько ослеплена своим высокомерием…
— Именно. Нарцисса стала недостойно трона, который занимает.
— А ты его хочешь отнять?
— Нет. Меня не интересуют такие вещи. Все чего я хочу это самостоятельно решать свою судьбу и вытащить своих подчиненных из этого тлетворного влияния Королевы. Ты не представляешь, какое унижение я испытываю каждый раз, когда очередной достойный боец становится таким же, как мой бывший ученик Бенедикт. Тот был действительно достоин, но близость так желаемых вечных удовольствий и безнравственных развлечений соблазнили его. И он далеко не первый случай.
Артемий тяжело вздохнул и снова взглянул на меня.
— Я был когда-то верен лорду Загану, мне претит мысль просить помощи у его убийцы и выступать против жены моего господина, но сейчас я должен думать о своих людях.
— Хорошо, — кивнул я. — Чем ты можешь помочь?
— В бою от меня помощи не жди, — покачал Гаурун головой. — Нарцисса в свое время напоила своей кровью всех своих высших офицеров, а потому любой её приказ будет нами выполнен, хотим мы этого или нет. Именно поэтому я всегда молча стоял в стороне, чтобы просто не привлекать её внимание, и она не отдавала приказы. Она могущественный мастер-вампир, очень сильная ведьма и не менее опасный маг крови. К счастью, такая сила работает только на близком расстоянии. Когда начнется бой я со своими людьми, отступим, дав вам возможность сражаться только против непосредственно её подчиненных. Также я могу предоставить вам тайный ход, что выведет вас прямо к Алому озеру, минуя всех её «шпионов».