Обитатели лесов, существующие на землях людей, — загадочные создания. Для высокомерного народа ро это «люди, восставшие из мертвых». Их изображают как неумирающих монстров, которых убивают крестоносцы Черной церкви. Для раненов, обожающих детские сказки про чудовищ, это пугающие существа из иного мира, остатки века Гигантов. Для каресианцев, гордых и несгибаемых, это враги, которых следует уничтожать — скрытные и вооруженные мечами воины.
Но для киринов, для тех из нас, кто живет рядом с этим народом, это создания древние и прекрасные, заслуживающие уважения и дружбы.
Песни доккальфаров разносятся в глухих лесах Ослана на далекие расстояния, и не один молодой кирин проводит часы, сидя на земле, прислонившись спиной к дереву и бездумно слушая печальные песни своих соседей.
Они были здесь до нас, они будут жить еще долго после того, как мы уничтожим сами себя.
На востоке, за Равнинами Лейта, лежит бесплодная земля. Люди называют ее Джекканскими пустошами или Землями Каннибалов, потому что племена, населяющие ее, обожают человеческую плоть.
Однако те из нас, кто изучает этих существ, открыли для себя нечто неожиданное — каннибалы не просто безмозглые чудовища.
В хрониках Глубинного Времени я обнаружил несколько упоминаний о Великой Расе, в которых не было сведений о каннибализме, но говорилось о хаосе и империях, соперничавших друг с другом, построенных на костях поверженных врагов; там приносили жертвы и выполняли извращенные сексуальные ритуалы. Эта раса была гордой, надменной и совершенно лишенной морали; они верили только в свои сиюминутные прихоти и больше ни во что.
Кем бы ни были в свое время представители Великой Расы Джекки, сейчас они превратились в тень и миф и ничуть не напоминают клыкастых охотников, которых не так уж редко встречают люди.
Война продолжалась недолго. Великой Расе Джекки не нужны были леса. Мы загнали их обратно в горы и разрушили их алтари.
Но их питомцев нужно было уничтожить. Когда хозяева бежали, их отступление прикрывали слуги. Ужасные, аморфные создания, ни на что не похожие, и только хозяева решали, какую они примут форму.
Огонь не сжигал их, стрелы не пробивали кожу, лезвия мечей не оставляли ни царапины. Только холод заставлял их бежать. Самый могучий Тир выковал мечи из глубинного льда, а мудрейший Витар вызвал снег и морозные ветра.
Слуги оказались повержены, хотя немало жизней было отдано за победу. В последующие века рассказы об ужасных чудовищах не забылись: говорят, что они притаились в руинах Джекки или охраняют давно утерянные знания, но доккальфарам они больше не встречались.
Действующие лица
Правящий дом Канарна — потомки лорда Буллви из Канарна
Эктор из Канарна — герцог Ро Канарна — скончался
Бромви Черный Страж из Канарна (Бром) — опальный лорд Ро Канарна, солдат Долгой Войны, сын герцога Эктора
Бронвин из Канарна — дочь герцога Эктора, сестра-близнец Бромви Хааке из Канарна — член личной гвардии герцога Эктора
Правящий дом Тириса — потомки Верховного короля Дэшелла Тириса
Себастьян Тирис — потомок дома Тириса и король Тор Фунвейра
Леди Александра — супруга короля Себастьяна
Александр Тирис — Красный Принц, герцог Ро Хейрана, брат короля
Арчибальд Тирис — регент Ро Тириса, двоюродный брат короля Себастьяна
Бартоломью Тирис — отец короля — скончался
Кристоф Тирис — сын короля Себастьяна, наследный принц Тор Фунвейра — скончался
Служители Одного Бога
Мобиус из Водопадов Арнона — кардинал Пурпурной церкви
Брат Рашбоун из Чейза — Пурпурный священник, адъютант кардинала Мобиуса
Северин из Воя — кардинал Пурпурной церкви
Брат Джакан из Тириса — Пурпурный священник-воин, телохранитель короля Себастьяна Тириса
Брат Клеот Монтегю — Пурпурный священник, телохранитель короля Себастьяна Тириса
Брат Ториан из Арнона — странствующий Пурпурный священник — скончался