Йен заметил серую потрескавшуюся кожу и не придал этому значения. Он сам видел, как восстанавливается некромант в таком состоянии.
- Что ты ищешь?
- Что-нибудь, что скажет мне, убийцы ли они.
- Они выстрелили в тебя из арбалета, - напомнил Рен.
- Знаю, - пожал плечами Йен. - Но я не хочу их убивать без особой причины. Помнишь, что сказал Харинор? - прошептал он, взглянув на сестру. - Не хочу, чтобы за мной тянулся след из смертей. Если я найду у них что-то, что выдаст в них жутких маньяков, то убью их.
- А если не найдешь? - хмуро спросил Рен.
- В любом случае, они получат то, что заслужили, - ответил юноша.
- Ты не можешь! - разозлился некромант.
- Не могу? - удивился Йен. - Это бандиты! Хочешь оставить их здесь, чтобы они снова убивали и насиловали невинных людей? Я оставлю им жизнь, но они не смогут вернуться к своему ремеслу.
Рен дернул щекой, но промолчал. Было в его глазах что-то такое, что показалось малефику нетипичным для него. Гнев? Ярость? Будто он вспомнил ситуацию, когда сам поступил так же, как и Йен сейчас. Некромант отошел обратно к сидящей на траве Алирре, а маг крови продолжил осмотр тел.
Не найдя ничего необычного, он решил оставить разбойников в живых. И, чтобы они больше не могли принести кому-нибудь вред, слегка изменил их мышцы. Теперь постоянные судороги и дрожь конечностей будут сопровождать их всю жизнь. Йен посчитал это малой платой за их деяния.
- Этого не хватит для завершения ритуала, - тихо пробормотал Йен. - Ну да ладно! Буду работать с тем, что есть. Решил же не убивать...
Жестом подняв тело предводителя грабителей в воздух, юноша подошел к остальным членам банды. Сделав так, чтобы бандиты соорудили из своих тел неровный круг, Йен уселся в его центр. Рен и Алирра с интересом и тревогой смотрели на его действия.
Достав из зачарованной сумки маску, малефик положил ее себе на ноги. Далее он нарисовал на ее внутренней поверхности несколько магических рун, завершающих колдовской рисунок, и поднял маску в воздух. Сконцентрировавшись, он воззвал к крови каждого человека, лежащего на земле. На их телах появилось несколько аккуратных порезов, из которых потекла кровь. Вот только потекла она не к земле, а поднялась в воздух, направляясь прямо к маске в руке мага крови.
Через пару минут Йен оборвал поток крови и заживил порезы. Над ним парил большой алый шар, сотнями нитей соединенный с внутренней поверхностью маски. Юноша медленно поднялся на ноги и так же медленно снял плащ и рубаху, оставаясь в Кайте и темных штанах. Он развел руки в сторону и притянул шар к себе. Кровь десятками струй потянулась к нему, тонким слоем покрывая одежду. Маска приблизилась к его лицу и соприкоснулась с кожей, вызвав слабое жжение. Ритуал завершился, и юноша устало сел на землю.
- Что это такое было? - нахмурившись, спросил Рен. - Об этом ты говорил, когда сказал, что покалечишь их?
- Нет, что ты, - произнес Йен. Его голос звучал глухо из-за маски, не имевшей отверстия для рта. - Я просто использовал их кровь для своих целей, а это, - юноша вытянул правую руку вперед и выстрелил несколькими тонкими жгутами, которые впились в разбойников. - Их наказание.
- Что ты сделал?
- Да так, мелкие неудобства, - махнул рукой Йен.
- Ты же не собираешься ходить в таком виде? - спросил некромант, осматривая товарища.
- Почему нет? Выглядит это как красные одежды, а магию крови ты и вовсе не чувствуешь, не так ли?
Рен прислушался к ощущениям и с удивлением понял, что Йен прав. Не было и следа магии крови!
- Но как?! - ошарашено, спросил он. - На тебе нет никаких амулетов или зачарованных вещей!
- Пока я не использую его силу, он спит.
- Кто спит? - спросила Алирра, подходя к ним.
- Мой костюм. Тебе нравится?
- Хм-м-м, - протянула девушка, разглядывая брата. - Это лучше, чем то нелепое 'магическое одеяние'. И дереву больше не больно...
- Я распределил Силу, - ответил Йен.
- Давайте, уйдем отсюда, - произнес Рен. - Не хочу, чтобы меня увидели в таком месте.
Йен кивнул, собрал свои вещи, и маска съехала с его лица, разделившись на несколько частей и спрятавшись под одеждой. Проверив, что заклинание закрепилось на всех бандитах, малефик кивнул своим спутникам, и они пошли дальше.
Через пару часов путешественники увидели невысокий плетеный забор и несколько домов. Та самая деревня, про которую говорил Йен. Но что-то их насторожило. Было слишком тихо. Не лаяли собаки, не бегали дети. Не было слышно привычного быта деревенской жизни.
Йен заподозрил неладное и осторожно подошел к ближайшему дому. Во дворе было пусто, но дверь открыта.
- Я чувствую смерть, - прошептал Рен, прикрывая глаза.
Малефик промолчал. Он понял, что совершил ошибку, когда оставил разбойников в живых.
- Есть выжившие? - охрипшим голосом проговорил он.
- Нет, - некромант покачал головой. - Если и были, то они ушли.
Йен отдернул руку от дверной ручки, развернулся и направился вглубь безымянной деревни. И когда он оказался на площади, проняло даже его. Он видел, как в магическом огне вмиг погибли тысячи людей, сражался с магами и резал врагов клинком. Но эта картина надолго останется в его памяти.
Десятки тел, разбросанные по площади, были изуродованы до неузнаваемости. Повсюду были пятна крови, с тел несчастных местами свисали лоскуты кожи, обнажая их мышцы и кости. И почему-то Йен был уверен, что жертвы были живы, когда их истязали.
Сзади охнула Алирра, послышался удаляющийся топот. Подошел Рен в своей форме лича. Малефик предположил, что так ему легче смотреть на все это.
- Наверняка это были они, - произнес некромант бесцветным голосом.
- Знаю. Здесь все пропитано их аурами.
Йен вытянул из-под плаща правую руку, и с нее алым потоком соскользнула тощая фигура. Человекоподобное существо было на голову выше своего хозяина. Белая маска сильно выделялась на кроваво-красном теле.
- Найди их, - зло проговорил Йен. - И убей. Всех.
Существо склонило голову набок, будто изучая человека, а затем мощными прыжками направилось в сторону леса. Малефик смотрел фигуре вслед и заметил, что Рен недовольно смотрит на него.
- Собираешься убить их всех? Это так ты не оставляешь за собой след из смертей?
- Посмотри на это! - прорычал Йен, поворачивая голову товарища в сторону площади. - Думаешь, они заслуживают жить?!
- Не тебе решать это, - спокойно ответил некромант.
- Не мне? А кому? Больше тут никого нет! Эти люди мертвы, и я ничего не могу для них сделать! Только отомстить.
- Ты уже разобрался с ними.
- Этого недостаточно, - Йен отвернулся. - Я ошибся.
В течение следующего часа малефик рисовал на телах убитых знаки, предназначенные для погребения. Маги крови не хоронили своих товарищей в земле. Вместо этого они использовали магические символы, которые сжигали тела дотла. Рен все время ходил хмурым, но спорить с другом не стал. В глубине души он чувствовал, что он прав, но даже сам себе не мог в этом признаться.
К концу дня вернулся убийца, которого Йен послал к разбойникам. Малефик вновь присоединил его к своей одежде, отметив, что тот стал сильнее.
- Нам пора, - тихо произнес Йен, подходя к соратникам. - Нельзя здесь оставаться.
Заплаканная Алирра кивнула и с трудом поднялась на ноги. Она старалась не смотреть на пятна крови, оставшиеся на камне. Уже на выходе маги увидели тело мужчины с коротким арбалетным болтом в груди.