- Кошмар?
- Д-да, - поежившись, ответил Рен. - Постоянно снится один и тот же сон.
- О чем он?
- Расскажу в другой раз, - проговорил парень и убрал оружие. - Который час?
- До рассвета еще нескоро, так что я, на твоем месте, выспался. В Роноре будем только к вечеру.
- Вряд ли я сейчас смогу уснуть, - Рен сел возле костра и протянул к нему руки. - Скажи лучше, что ты собираешься делать дальше?
- Когда закончу свои дела в Роноре? - некромант кивнул. - Нам надо будет заглянуть в одно место, это не долго. А потом уже отправимся за зерном. Есть у меня одна мысль.
- Думаешь, за нами охотятся? - спросил темный маг.
- Несомненно, - ухмыльнулся Йен. - Эльфы от меня так просто не отстанут, да и ты наследил будь здоров. Уже жалеешь, что увязался за мной?
Рен ответил не сразу. Он, как часто это делал, склонил голову на бок и будто к чему-то прислушался. Йен уже не раз замечал за ним эту привычку.
- Мне некуда идти, - некромант пожал плечами. - Я мог бы отсидеться в Мертвых Землях, но твой план дает хотя бы шанс на нормальную жизнь.
- Да уж, - пробормотал Йен. - О нормальной жизни нам приходится только мечтать. Честно говоря, я даже не задумывался, что буду делать, когда все это закончится. Пожалуй, если останусь в живых, засяду в глуши, и займусь чем-нибудь простеньким. Может, лекарем стану! - улыбнулся малефик.
- Маг крови - целитель? Хотел бы я на это посмотреть, - проворчал Рен. - Кстати, как твоя рука?
- Практически в норме, - Йен покрутил левой кистью. - Я даже не чувствую разницы! Осталось только подождать, пока тело примет кость.
- Ты меня тогда сильно удивил. Вырастить тебе руку! И ведь сработало!
- А что поделать? Кости выращивать я не могу, зато восстановить плоть - запросто, - Йен несколько раз сжал пальцы в кулак.
Они оба замолчали, думая каждый о своем. Йен хотел спать, но как только он закрывал глаза, ему сразу слышался тихий звук шагов эльфийских убийц. Он оплел это место вязью сторожевого заклинания, но искусные маги перворожденных уже не раз демонстрировали свое умение противостоять магии крови.
'Кажется, у меня начинается паранойя' - подумал малефик.
Он взглянул на Рена. Тот смотрел сквозь огонь и находился, кажется, далеко отсюда. Йену даже захотелось помахать у него перед лицом ладонью, чтобы тот пришел в себя, но он подавил этот порыв.
Когда некромант пришел в себя, он увидел внимательный взгляд Йена. Маг смерти поежился и опустил глаза. Малефик успел уловить растерянность и почувствовать искорку угрозы, исходящую от Рена.
'Что же ты скрываешь?' - подумал он, но вслух сказал: - Если мы оба не будем спать, то я предлагаю выступить сейчас, чтобы попасть в Ронор раньше. Там мы сможем выспаться у моего знакомого. В безопасности, - добавил маг.
- Да, конечно, - пробормотал Рен. - Я бы хотел как можно быстрее попасть за городские стены, здесь мы как на ладони.
Некромант поднял с земли свой плащ, на котором до этого спал, а Йен потушил костер, засыпав его землей и песком. Вызвав Чувство Крови, малефик расширил свое сознание до предела и увеличил охват заклинания в несколько раз. В голову ударила волна боли, принеся с собой информацию о сотнях живых существ, обитающих вокруг. Юноша поморщился и ответил на немой вопрос Рена:
- Проверяю, нет ли где возможной засады, - прошипел он. - Все чисто. Кроме мышей и птиц тут никого нет.
Рен кивнул и сам закрыл глаза, концентрируясь. От него сразу же повеяло магией смерти. Температура сильно упала, и Йен плотнее закутался в плащ. Некромант стремительно поглощал энергию вокруг, преобразуя для использования. Его боевой стиль имел ряд недостатков, одним из которых была невозможность пополнения Силы во время сражения.
Когда все приготовления были закончены, маги сняли совместный защитный полог, и тишину прорезали множество звуков. Йен жестом уничтожил все проявления магии крови, а некромант короткой фразой развеял скопившуюся энергию тьмы. По ушам ударили крики ночных животных, испугавшихся проявления запретных Сил.
Натянув капюшон пониже, чтобы скрыть красные глаза, Йен вышел из оврага и осмотрелся. Магия магией, но лишняя осторожность никогда не помешает. Вокруг не было ни души. Путешественники предпочитали передвигаться днем, оставаясь на ночевки в придорожных гостиницах, а разбойники и другой сброд, промышляющий по ночам, в окрестностях Ронора не появлялись. Гильдия Наемников давно отбила у бандитов желание промышлять на этих дорогах.
Они шли по самому краю дороги быстрым шагом, предвкушая скорый конец путешествия. Хоть путь и прошел спокойно, две недели постоянного ожидания нападения вымотали их.
Через несколько часов показались поля пшеницы, и с первыми лучами солнца появились редкие повозки с крестьянами. Они весело переговаривались друг с другом, но при виде двух людей в темных плащах, замолкали и опасливо провожали взглядом. К полудню широкий тракт заполнили путешественники, купцы и даже наемники, сопровождающие их.
- Не стоило нам идти днем, - тихо проговорил Рен. - Мы выглядим слишком подозрительно.
- Все нормально, - ответил Йен. - В окрестностях Ронора много подозрительных людей. Пока мы соблюдаем правила, нам никто и слова не скажет.
- Правила? - удивился некромант.
- За соблюдением порядка следит Гильдия Наемников. Городская стража лишь осуществляет за ней надзор. Так что, пока мы не мешаем Гильдии, нас не тронут.
- Надеюсь, это правда, - пробормотал Рен, наблюдая за отрядом воинов, сопровождающих купеческий обоз из нескольких повозок.
На глазах Йена командир наемников распекал новичка за невнимательность. Молодой паренек сконфуженно опустил голову, а его товарищи ухмылялись и перебрасывались шутками. В конце концов, командир махнул рукой и поехал вперед. До чуткого слуха мага донеслось емкое 'Сопляки!'.
Йен грустно улыбнулся. Он вспомнил, как вот так же путешествовал вместе с Сильфом и парнями. Казалось, это было так давно. Юноша потряс головой, отгоняя лишние мысли.
Когда впереди, наконец, показались врата Ронора, солнце уже близилось к закату. Красноватый свет заливал широкие улицы и отражался от крыш домов. За прошедшее время город ничуть не изменился, и Йен был этому рад.
Найдя взглядом знакомую громадину 'Белого Орла', юноша тронул Рена за плечо и кивком указал на гостиницу. Глаза некроманта чуть расширились от удивления.
- Ого, - пробормотал он. - Тут что, тролль живет?
- Почти, - улыбнулся Йен. - Пошли, скоро сам все увидишь.
Он толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь. В зале царила спокойная атмосфера, немногочисленные посетители сидели за столиками и тихо переговаривались. Йен поискал глазами Горха или Алирру, но нашел только Нода, стоящего за стойкой. Юноша вздохнул и подошел к ворчливому старику.
- Здравствуй, Нод, давно не виделись, - произнес маг, снимая капюшон.
- Приветствую, мастер Йен, - ответил Нод, осмотрев юношу с ног до головы.
- Надо же, вспомнил, - проворчал парень.
- Мастера Горха пока нет, но Алирра как раз только вернулась с тренировки. Скоро она спустится.
- Отлично, тогда мы подождем ее здесь.
- Йен?! - послышался звонкий до боли знакомый голос. - Ты вернулся!