На него словно налетел вихрь. Девушка моментально оказалась подле него и повисла на шее брата. Дриада отстранилась, и Йен увидел на ее лице дорожки слез. Сердце кольнуло чувство вины за то, что он оставил Лирру одну. Юноша обнял ее и прижал к себе.
- От тебя не было вестей, все говорят, что эльфы целой армией высадились в Нирине, я боялась, они раскрыли тебя и... - Алирра говорила быстро, иногда всхлипывая.
- Успокойся, сестренка, - мягко произнес Йен. - Вот он я, живой и невредимый, как и обещал.
- Это твой друг? - спросила дриада, взглянув на некроманта.
- Точно, совсем забыл. Алирра, это Рен, он мне очень помог, практически спас от смерти. Рен - это Алирра, моя сестра.
┐- Она ведь не человек, верно? - только и смог выдавить из себя юноша.
- Да-а-а, - протянул Йен. - Отличная наблюдательность, кстати, - съязвил он.
- Извини, я не хотел вас обидеть, - быстро пробормотал некромант. - Просто... как так получилось?
- Об этом как-нибудь в другой раз, - малефик похлопал друга по плечу. - Я умираю с голоду и съел бы чего-нибудь мясного!
- Точно! Сейчас я все принесу, а вы пока располагайтесь, - произнесла Алирра, взглянула на Рена и убежала прочь.
- Надеюсь, я ее не обидел? - вздохнул юноша.
- Если бы она обижалась на то, что ее называют дриадой, Лирра не выходила бы из дома.
- Дриада? - удивился некромант. - Разве они могут жить вне леса?
- Она особенная, - тихо ответил Йен, вставая, чтобы помочь сестре.
- Не надо мне помогать, - запротестовала девушка. - Я сама.
Йен все же забрал у нее один из подносов, который она держала в левой руке. На нем оказались два глиняных горшочка с запеченным мясом с овощами. Алирра же в это время раскладывала на столе тарелки с различной закуской.
- Сейчас я принесу что-нибудь выпить, и ты мне все расскажешь, - заявила она.
- Сначала дождемся Горха. Не хочу пересказывать второй раз.
Дриада пожала плечами и убежала на кухню. Пока орка не было они сидели за столом, разговаривая обо всем и ни о чем. Йен рассказывал об армейской жизни и быте эльфов. Некромант же смог преодолеть некоторое смущение, вызванное появлением Алирры, и поведал о годах обучения в Академии Сил и забавных случаях, происходивших с ним, когда он пытался обуздать свой Дар. Йен внимательно слушал его, отчасти жалея, что не смог наблюдать это все лично. Он часто задумывался о том, как бы повернулась его жизнь, если бы он обучался там.
Зал таверны заполнил смех и веселые выкрики, которых давно не слышал 'Белый Орел'. Нод тихо ворчал себе под нос, но даже не пытался как-то успокоить молодых посетителей, лишь улыбаясь в усы. Так получилось, что Йен и Алирра сидели спиной к двери напротив Рена. Поэтому, когда Горх вошел и строго оглядел трапезную, некромант выпучил глаза и подавился легким вином. Малефик сразу понял, что случилось, и широко улыбнулся.
- Наконец-то, пришел, - весело проговорил Йен.
- Алирра, что за шум? - недовольно спросил орк. - Ты кого сюда привела?
- Не узнаешь старых друзей? - малефик встал из-за стола. - Не такого приема я ожидал от тебя, Горх.
- Йен?! - радостно взревел гигант. - Все-таки живой! Выжил, паршивец! - хозяин таверны подскочил к юноше и сжал в объятиях.
Йену показалось, что он попал в тиски, даже дышать стало трудно. Парень несколько раз похлопал орка по спине, давая понять, что его можно и отпустить.
- А ты сомневался? - весело спросил юноша, чуть отдышавшись.
- Судя по тому, что я слышал о происходящем в Нирине, у меня были серьезные опасения, что я еще раз увижу тебя с полным набором конечностей.
Юноша вздрогнул и пошевелил левой рукой.
- Знаешь, - задумчиво проговорил он. - Твои опасения были не совсем беспочвенны. Кстати, а что ты слышал? Мы больше двух недель были в пути и держались в стороне от крупных городов.
- Мы? - удивился орк и посмотрел на Рена. - Это один из парней Сильфа? Что-то я его не припомню.
- Нет, Горх, Сильф остался на службе, - грустно произнес Йен. - Я не успел поговорить с ним.
- Рассказывай, - коротко сказал орк, тяжело садясь за стол. - Я хочу знать, что там происходит.
Серокожий великан жестом подозвал Нода и попросил принести выпивки. Йен начал свой рассказ. Говорил он долго, тяжело роняя слова. Лицо Горха все больше хмурилось, а когда юноша рассказал про битву под Дувром, орк в гневе ударил по столу так сильно, что поверхность пошла трещинами.
Когда Йен закончил свой рассказ, повисла гнетущая тишина. Мрачный орк обдумывал услышанное и по-новому посмотрел на ситуацию на юге Саттерна. Алирра опустила голову, что-то тихо бормоча, предательство учителя больно ударило и по ней. Рен же снова углубился в себя, отрешенно глядя на поднос с фруктами.
- Дела-а-а, - протянул Горх. - Попал в самый центр мясорубки, да, парень? Вот что я тебе скажу, Йен. Не мог Алор так поступить! Он яростно ненавидел длинноухих и не мог перейти на их сторону по своей воле. Ты говорил, что эльфы влияли на мозги, может и с ним тоже чего сделали? - спросил орк, показав неопределенный жест около головы.
- Когда мы прорывались через врата Коена, - подал голос Рен. - Отступление прикрывали одурманенные солдаты. Они не ведали ни страха, ни боли. Шли прямо на клинки и не видели дальше своего носа.
- Не думаю, что с Алором такое возможно, - Йен покачал головой. - Тонкое воздействие на разум маг крови даже не заметит. Если же ломать все барьеры тараном, то теряется всякая возможность творчески мыслить. Теряется сама возможность творить магию.
- Все равно он не мог! - возразил Горх. - Я знаю его очень давно и уверен в нем.
- С этим я разберусь позже, - вздохнул юноша. - Сейчас я хочу собрать вокруг себя людей, магов, да даже эльфов, несогласных с Серентисом! Но для этого мне нужна Сила, с которой придется считаться.
- И ты знаешь, где ее искать? - хмыкнул орк.
- Эм-м-м... Скажем так, я знаю, откуда можно начать поиски, - неуверенно ответил Йен.
- Тогда слушай, парень. За те две недели, что вы добирались сюда, много чего произошло. Эльфы высадились на Саттерне в количестве не меньше дюжины полков. А это почти пятнадцать тысяч пар длиннющих ушей. Талларан ускоренно создает коалицию, чтобы противостоять перворожденным выродкам, но уже сейчас ясно, что Тария, Арадор и Ормерен выберут сторону эльфов. И после твоего рассказа, - Горх посмотрел на Рена. - Выглядит это очень подозрительно.
- Талларан готовится к войне? - спросил некромант.
- Открыто об этом не говорят. Пока. Но все идет именно к такому варианту развития событий. Маги не привыкли договариваться. И парень, - орк потрепал Йена по голове. - Извини, меня иногда заносит, могу сказануть чего-нибудь лишнего. Честно говоря, не ожидал, что ты окажешься квартероном.
- Все нормально, - юноша махнул рукой. - Я и сам не до конца в это поверил. И не поверю, пока лично не разберусь в этом.
- Тут тебе только эльф сможет помочь, никто кроме них такие мелочи не замечает. Ну, или отец твой.
- Да, похоже, он многое скрыл от меня, - пробормотал Йен.
На этом разговор как-то увял. После такого количества плохих новостей общаться не хотелось никому. К тому же, Йен и Рен так устали, что держались в сознании только благодаря силе воли. Поэтому, слова Алирры о том, что их комнаты готовы, юноши встретили с искренней радостью.
На следующий день Йен проснулся поздно. Сказалась сильная усталость и постоянная тревога. Умывшись и приведя себя в порядок, он спустился в зал ближе к полудню и увидел Рена и Алирру. Они сидели за столом и весело о чем-то говорили. Некромант активно жестикулировал и менял голос, рассказывая историю в лицах.