- Хороший обычай, - одобрил Йен. - Надо чаще наведываться к тебе, Горх.
Йен осмотрел грустным взглядом большой зал 'Белого Орла'. Снова он покидает место, где ему рады, чтобы ступить на опасный путь магии крови. Он взглянул на Рена и Алирру, которые оживились при его появлении, и настроение немного улучшилось. В этот раз он будет не один!
Глава 2.
- Ты выглядишь в нем нелепо, - засмеялась Алирра. - Немедленно сними его, пока никто не увидел!
Трое молодых магов остановились на привал в небольшом подлеске, чтобы отдохнуть. Вместе с этим Йен решил испытать свой Кайт.
- Так и должно быть, - спокойно ответил малефик. - Рен, скажи ей!
- Что сказать? - спросил некромант, сдерживая смех. - Выглядит действительно смешно.
Йен нахмурился, но промолчал. Рукава и штанины Кайта едва закрывали локти и колени, напоминая детский костюм, что и стало причиной смеха этой парочки. Юноша осмотрел себя. Черная, с серебром, ткань плотно облегала его тело. Лунное серебро улавливало магические потоки, позволяя чувствовать их в разы сильнее. Маг интенсивно подвигался, проверяя, не стесняет ли костюм движений. Кайт был словно вторая кожа.
- Зачем тебе вообще этот костюм? - спросил Рен. - Ты не владеешь стихийной волшбой, даже мне он не помог лучше чувствовать Смерть.
- Это не для меня, - произнес Йен, и некромант вопросительно поднял бровь. - Точнее, не совсем для меня. Сам увидишь, когда все будет готово.
- Надеюсь, ты не будешь ходить в таком виде? - обеспокоилась дриада. - Мне будет стыдно рядом с тобой!
- Успокойся, - проворчал Йен. - Кайт надевается под одежду.
- Ты же знаешь, что будешь уязвим для атак эльфов? - уточнил Рен. - Костюм проводит энергию. Нужна защита.
- Я знаю, - кивнул юноша, натягивая штаны поверх Кайта. - Защита будет.
Йен вытащил из сумки маску и вновь принялся рассматривать ее. Что-то его беспокоило. Ритуал прошел немного не так, как он планировал. Маска пошла трещинами, и, хоть нити крови надежно скрепляли части вместе, темные полосы тревожили его.
'А вдруг не получится?' - подумал он.
Юноша перевернул маску и всмотрелся в красные письмена, горящие магическим огнем. Свечение знаков говорило о том, что кровь все еще жива, и Алирра все сделала правильно.
'Не испортить бы!'
- Что ты все рассматриваешь эту жуть? - поежившись, спросила девушка. - У меня от этой штуки мурашки по коже!
- Ты чувствуешь в ней магию крови? - удивился Йен.
- Немного, - призналась дриада. - Я чувствую... Будто дерево страдает, - она указала на поверхность маски. - Из-за той Силы, которую ты поместил в него.
- А ты, Рен, чувствуешь что-нибудь необычное?
- Вроде нет, - юноша прислушался. - Нет, точно нет.
- Значит, искра магии крови прогрессирует в тебе, сестренка.
- Лишь бы не случилось чего, - погрустнела девушка.
- Не волнуйся, - Йен обнял сестру. - Пока я рядом, можешь не бояться магии крови.
Малефик убрал маску в сумку с выведенными рунами, призванными скрыть ее от чужих глаз. Любой, кто посмотрит на нее, не обратит внимания.
- Нам пора идти, - сказал Йен. - Нужно успеть добраться до постоялого двора до темноты, если не хотите спать на земле.
- Далеко еще? - спросил некромант.
- Примерно дней пять пути.
- Возвращаться в Талларан - плохая идея, - проговорил Рен. - Нас обоих ищут.
- Не думаю, что они ждут от нас такой наглости, - улыбнулся малефик. - Пройдем у них под носом, пока они прочесывают границу Нирина и Нортена.
- Не недооценивай магов, Йен.
- Я и не собирался, - юноша пожал плечами и накинул плащ.
Они вышли из леса и повернули на запад, шагая по широкому тракту. Раньше на этой дороге было не протолкнуться из-за множества купеческих обозов. Но из-за событий в Нирине желающих торговать с эльфами поубавилось, и тракт опустел.
- Почему ты не взял с собой своего коня? - спросила дриада. - Кай наверняка обиделся.
- Что-то мне подсказывает, что он необычный конь, - пробормотал Йен. - Уж слишком он умный для животного. К тому же, он смог добраться до Ронора. Сам! Нет, что-то с ним явно не так. Наверняка учитель провел с ним несколько ритуалов.
- Зря ты так с ним, - возразила Алирра. - Мне он понравился.
Йен улыбнулся, но ничего не ответил. Он не стал отвечать, что Кай мог стать обузой, случись схватка. И терять такое прекрасное животное из-за случайности он не хотел. Уж лучше пусть живет с Горхом, в безопасности и без забот.
Через шесть дней они прибыли в Дерибар, маленький городок, расположенный недалеко от границы Талларана с Халаном. Прошло уже больше семи лет, а Йен не смог найти отличий. Разве что появились новые лица. Юноша вдохнул воздух родного города и улыбнулся. Скоро он встретится с отцом!
Его немного потряхивало. Он не видел своего отца так долго, что начал забывать, как он выглядит. Он шел по главной улице мимо знакомых домов и смутно знакомых людей, постаревших, изменившихся. Никто из них не узнал его, не остановил, чтобы поздороваться или просто удивиться, что он, наконец, появился.
- Волнуешься? - спросила Алирра. - Думаешь, он злится?
- О чем это ты? - удивился Рен.
- Семь лет назад я ушел из дома, чтобы учиться в Академии Сил, - ответил Йен. - Написал письмо и слинял, пока отца не было дома.
- Уверен, он обрадуется твоему появлению.
- Вот уж не думаю, - поежился юноша. - У нас с ним были сложные отношения.
- А он не прогонит меня? - тихо спросила дриада.
- Что ты! - удивился он. - Конечно, нет! Он точно примет тебя как родную дочь! А если и нет, - добавил он. - То мы здесь все равно надолго не задержимся.
Несмотря на волнение, юноша был в приподнятом настроении. Он знал, что получит от отца знатную взбучку, но все равно был рад предстоящей встрече. Однако когда Йен увидел свой дом, настроение его резко изменилось. Сорвавшись на бег, он быстро оказался около покосившегося забора и не смог поверить своим глазам.
Весь двор зарос сорняком, пустые окна с разбитыми стеклами провалами темнели на кое-где почерневших стенах. Парень влетел в дом, срывая покосившуюся дверь с петель и крича:
- Отец! Валан! Ты здесь?! Ответь!
- Йен! - воскликнула Алирра, следуя за братом. - Это и есть твой дом?
В соседней комнате послышалось какое-то шевеление и тихие ругательства. Дриада тут же замолчала и подобралась, готовясь к схватке. Йен быстрым шагом зашел в отцовскую мастерскую, откуда и слышался шум, и увидел незнакомого человека в старых лохмотьях, лишь отдаленно напоминающих одежду. Не успев опомниться, он оказался прижат к стене, а рука малефика с силой сживала его горло.
- Кто ты такой? - прорычал он, поднимая грязное тело вверх. - Что ты тут делаешь и где мой отец?
- Кха-кх, - изо рта бездомного вырывался лишь хрип, и Йен ослабил хватку. - Ч-что происходит? За что?
- Где мой отец? - юноша использовал каплю магии и сжал сердце несчастному.
- Я-я не знаю, - заикаясь, проговорил он. - Я тут всего пару месяцев живу и никого не видел. Прошу вас, господин, не убивайте меня!
Йен разжал руку и отступил от упавшего на пол человека. Злость и страх за отца душили его и мешали рационально мыслить. Он был готов убить этого нищего, потому что он попался под горячую руку, но сдержался, почувствовав, что тот говорит правду.
- Проклятье! - прокричал юноша и ударил кулаком по стене. На деревянной поверхности осталась внушительная вмятина.