— Любишь ты Лиину или нет, меня сейчас мало интересует. А вот то, что женщину, пытавшуюся убить мою кузину еще не нашли...
— Антуан, я схожу с ума! Не могу видеть, как она улыбается другим мужчинам. Не могу делать вид, будто бы Ли ничего для меня не значит. Неужели ты не понимаешь меня?
— Ее хотели убить из-за тебя. Хочешь рискнуть ее жизнью?
— Нет, конечно!
— Тогда отойди в сторону. И ищи убийцу. Потом, когда все образуется, расскажешь ей. Она тебя простит. Девушки всегда прощают мужчин.
После этого я сдерживаться не смогла. Ворвалась в его комнату и прошипела:
— Ну и сволочь же ты, Лорд.
— Нора? Что ты здесь делаешь?
— Да вот... решила еще раз пообщаться. На свет выползли кое-какие детали, и мне очень хотелось бы обсудить их с тобой. Наедине.
— Поговорим позже, — попытался ретироваться Тристан.
— Стоять! — рыкнула я на него. — Тебя этот разговор тоже касается.
— Не понимаю, каким образом?
— Ну, не думаешь же ты, что я не расскажу подруге, которая страдает то того, что ее предал любимый человек, правду. Вы ведь не удосужились это сделать.
— Нора, не нужно. Ты не понимаешь, — попытался успокоить меня Лорд, но добился обратного результата.
Кровь ударила в голову, и я сказала то, что еще минуту назад планировала держать при себе:
— Благими намерениями выстлана дорога в ад. Но туда тебе и дорога. Полагаешь, я не знаю, что ты сделал для нас с Баженом? Только, не думай. Ни он, ни я за это не поблагодарим.
— Ты о чем?
— О том, что один заигравшийся чужими судьбами ублюдок решил спасти своего друга. Его девушка могла умереть. Могла, конечно, и не умереть. Если бы ее предупредили об опасности. Но рассказать о том, что может случиться — слишком просто. Ты решил креативно подойти к вопросу нашего спасения.
— Что за бред ты несешь?!
— Думаешь это бред? Мне хотелось бы, чтобы это было именно так. Я тебя ненавижу!
— И что собираешься делать со вспыхнувшими чувствами?
— Ничего. Если ты сейчас же пойдешь к Лиине и расскажешь все. Что манипулируя страхами Ларинэ, вынудил того отказаться от любимой женщины. Что он ее не разлюбил и не предал.
— А если я этого не сделаю.
— Пожалеешь. Я ей расскажу. И не только ей. И, как ты думаешь, Бажен простит тебе предательство? Ты ведь стал между нами.
— И чем ты лучше меня? Сама играешь чужими судьбами. Думаешь он простит тебя, за то, что ты стала между нами? У него не так много друзей.
— Даже если не простит. Не страшно. Я уже смирилась с тем, что он не будет со мной. Благодаря тебе. Но я не дам разрушить жизнь Лиины. Мое сердце ты разбил. А сейчас разбиваешь сердце Ли. Не выйдет.
— Решила отомстить? — раздраженно поинтересовался он.
— Нет. Просто восстановить справедливость. У тебя странное о ней представление. В общем, у тебя времени час. Если по истечении этого времени не поговоришь с кузиной, жди проблем. Я все сказала.
— Ведьма!
— И ты смеешь упрекать меня в том, что я пересела на метлу после того как сам обломал мне крылья?
— Я хочу Лиине добра.
— Вспомни знаменитое высказывание про «хотели как лучше». Встретимся через час. А пока я прогуляюсь. Не хочу находиться в твоей компании и лишней минуты.
После чего я вышла, хлопнув дверью. В коридоре остановила первую попавшуюся горничную. Попросила ее проводить меня в сад. Мне срочно нужно было подышать свежим воздухом.
Кустики-цветочки помогли обрести внутреннее равновесие. Я начала успокаиваться. Но потом услышала голоса. Боже, ну что же это за день такой?! Тяги к подслушиваниям у меня даже в детстве не было. Но и в этот раз бороться с искушением я не смогла. Потому что родители Лорда говорили обо мне. Пришлось затаиться возле живой изгороди и попытаться себя не выдать.
— Лучше бы она появилась здесь после свадьбы, — выдохнула Элен.
— И Антуан женился бы на той, кто его, возможно, приворожил? Нет, уж. Все сложилось просто замечательно.
— А как же скандал? — хмыкнула женщина.
— Не такая это большая цена за уверенность в том, что женишься по своей воле и в здравом рассудке, — отозвался лорд Доминик. — Переживем. Главное, чтобы наш сын был счастлив. Разве нет? Но я тебя не понимаю, Элен. Мне показалось, что тебе нравится эта решительная особа из твоего мира.
— Нравится. Хорошая девочка. Молодая еще, глупая, но такая славная...
— Тогда почему ты не хочешь, чтобы она была с Антуаном?
Повисла неловкая пауза, и я было уже решила уйти, но не смогла. Потому что сказанное просто пригвоздило меня к месту.
— Потому что вижу в ней себя. А еще, я прекрасно понимаю, насколько Антон похож на тебя. Мне бы не хотелось видеть, как повторяется наша история. Не хочу для этого наивного ребенка своей судьбы.
— Все было так плохо? — грустно спросил герцог.
— Да. Все было очень и очень плохо.
— Элен, я любил тебя. И хотел провести с тобой остаток своих дней.
— Лучше бы ты меня ненавидел, Мин, — сказала она полным горечи голосом. — Я была бы счастливее без твоей любви. И без своей…
— Почему? — с болью в голосе спросил мужчина.
— Потому что эта любовь меня сломала.
— Но эта девочка — не ты. А наш сын — не я. Даже если они повторят все наши ошибки — у них все будет по-другому.
— Нет. Все у них будет, как у нас. Хочешь, я расскажу тебе сказку с грустным концом? Много лет назад, когда я была молодой и глупой, мне повстречался один юный герцог. Мне нравилось путешествовать. С самого детства. И способность проходить сквозь ткани мироздания была для меня лучшим подарком. Ведь это означало, что всегда найдется место, где я еще не была. И вот однажды меня забросило сюда. В Лесс. Помнишь, как мы встретились? Я поскользнулась и упала в реку. А ты бросился спасать совершенно незнакомую девушку. Хотя вода была ледяная.
— Не заметил этого. Я ничего не замечал. Видел только хрупкую девичью фигурку, которая безуспешно боролась с волнами.
— Да. Ты меня спас. И как глупышка девятнадцати лет отроду могла остаться равнодушной к благородному рыцарю, рисковавшему жизнью ради нее? И когда голубоглазый герцог признался, что влюбился с первого взгляда... в целом мире не было девушки счастливее меня. А потом мы поженились. Родился Антуан. Я забыла о путешествиях, поселившись в твоем замке, и попытавшись, стать настоящей герцогиней. Вот только ничего у меня не получилось. Я как была, так и осталась ребенком своего времени и своего мира. А твой мир так и остался для меня чужим. Но и это не было бы такой трагедией, если бы не твои измены.
— Элен...
— Но и их я могла бы стерпеть. Если бы однажды твоя шлюха, не попыталась отравить моего ребенка. Нет, на самом деле она хотела избавиться от меня, но те злополучные конфеты съел Антон. Логика пятилетнего малыша довольно проста. Для кого любимая мамочка могла оставить шоколад на столике в своей гостиной? Только для него. Но когда я рассказала тебе об этом, что ты сделал?
— Не поверил. Прости.
— Не прощу. Ты сказал, что выжила из ума. Сказал, что из ревности пытаюсь очернить Аманду. Сказал, что не желаешь более выслушивать мои бредни. На этом и кончилась наша с тобой сказка, Доминик. Остались лишь боль и разочарование от того, что прекрасный рыцарь оказался... эгоистичным ублюдком. Я люблю сына. Но не могу не признать. Что у него немало недостатков. В частности, он думает, что его окружают дураки, которыми нужно руководить. Что он и только он лучше знает, как жить людям из его окружения. Не стесняется без спроса влезать в их жизни. И неспособен поставить чье-то желание перед своим.
— Ты сейчас описываешь чудовище.
— Нет. Антон искренне желает своим людям добра. Это в какой-то степени его оправдывает. Но наш сын никогда не задумывается, сколько боли принес окружающим своей «ненавязчивой» помощью. И я больше чем уверена. Эту несчастную девочку он не спросил, хочет ли она связать с ним свою жизнь.