— Я считаю, пришло время изменить законы, — продолжал Этлон, — не только для того, чтобы спасти Габрию, но чтобы спасти нас самих. Если даже мы убьем ее и умоем руки, появится кто-то другой с таким талантом, возможно, чтобы уничтожить нас. Для нашего собственного спасения нам надо снова изучить пути магии и управлять ею. Я прошу вас, лорды, изменить законы. Я не желаю умирать, но я останусь с Габрией.
Остальные шесть вождей переводили взгляд с Пирса и Кантрелла на Этлона и Габрию. Прежде чем у них появилось время подумать. Кошин собрал лордов вместе и начал что-то с жаром им говорить. Лорд Джол непрерывно тряс головой, и лорд Каурус выглядел сомневающимся, но в конце концов они, казалось, пришли к какому-то соглашению.
Лорд Кошин выступил вперед. Он обратился к Габрии:
— Я полагаю, нельзя требовать, чтобы ты никогда больше не пользовалась своим волшебством.
Габрия с бьющимся сердцем крепче вцепилась в руку Этлона:
— Мой лорд, я не могу обещать этого, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. — Может наступить время, когда мне понадобится моя сила. Лорд Брант все еще не найден, и Книга Матры с ним. Но я могу обещать, что я никогда не использую магию так, чтобы она причинила вред кланам. Я клянусь честью Корин.
Вождь Дангари оглянулся на остальных лордов. Они просто кивнули.
— Тогда слушай наше решение. Совет освобождает тебя, Габрия, от наказания смертью в благодарность за смелое спасение тобой наших кланов. Но закон, запрещающий магию, должен остаться до того времени, когда Совет сможет решить, как поступить с этим вопросом. Лорд Этлон, ты обязан нести персональную ответственность за твои действия, так же как и за действия Габрии, Пирса и Кантрелла. Если они когда-нибудь нарушат законы, о которых принято решение, они и ты будут преданы смерти. Это приемлемо?
Наблюдающая толпа разразилась криками как облегчения, так и гнева. Им ничего не оставалось, как принять решение вождей, но многие из них, особенно те, кто не был вовлечен в битву с Медбом, были недовольны.
Но в данный момент это не волновало Габрию. Этлон подхватил ее в радостном объятии, и Тунголи подбежала, чтобы обнять их обоих.
— Мы принимаем ваше решение, — обратился Этлон ко всем вождям, а Кошину тихо сказал: — Спасибо, друг.
Синие глаза Кошина блеснули.
— Только не заставь меня пожалеть об этом. — Он обернулся, чтобы посмотреть на Габрию, идущую обнять Пирса и Кантрелла. — Теперь я могу видеть, что законы должны быть отменены, но это потребует много времени и уговоров.
— Благодаря тебе у нас есть время.
— Как ты поступишь с наказанием Габрии от имени Хулинина? — с любопытством спросил Кошин.
Этлон ухмыльнулся:
— Я заставлю ее выйти за меня замуж.
Кошин захохотал. Он пожал Этлону руку, и они вместе присоединились к остальным лордам.
Вечерний свет мягко разливался по небу, когда Этлон и Габрия шли вдоль Айзин. Они следовали поросшим травой берегом мимо лагерей к тому месту, где на маленьком холме, глядящем на крепость и долину, была сооружена погребальная насыпь.
Много мертвых надо было оплакать после битвы с армией Медба. Трупы изгнанников и наемников были сожжены и зарыты без церемоний. Убитые из кланов были похоронены в большом могильном холме рядом с крепостью. Сэврик же был послан в Холл Мертвых со всеми почестями. Его тело покоилось теперь в большой насыпи, увенчанной кольцом из копий.
Этлон и Габрия стояли у насыпи, пока сгущались молчаливые сумерки. Над головой в холодном вечернем воздухе парил ястреб.
— Как ты думаешь, он был ужасно разочарован во мне? — спросила Габрия, глядя вверх, на силуэты копий на фоне неба.
— Я сомневаюсь в этом. Может быть, поражен. Но он был бы горд твоей отвагой, — ответил Этлон.
Она положила голову ему на плечо:
— Как ты полагаешь, он предал бы меня смерти за вступление в его верод?
Этлон хихикнул:
— Отец, может быть, посчитал бы брак со мной достаточным наказанием.
— Но что…
Он запрокинул ее голову.
— Хватит вопросов!
Затем он притянул ее к себе и поцеловал.
Высоко над ними ястреб издал крик и метнулся прочь, в темноту.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Краткий словарь
Стража очага — персональные телохранители вождя. Это лучшие воины клана, и удостаиваются этого положения за их отвагу, умение и преданность.
Хозяин табунов — человек, отвечающий за здоровье, плодовитость и благополучие табунов лошадей.