Мэд несколько мгновений тупо смотрела на мои ботинки, а затем коротко хихикнула.
– Э-э-э… – произнес Гельмут, но мысль не закончил.
– Так получилось. И не по моей воле, – продолжал я экспромт. – И вот потому задолго до приезда сюда Илоны я знал, что в подошвы ее вибрам будут запаяны контейнеры с психотропным препаратом. Мне было также известно, что встреча со связным из альплагеря «Белый Князь» должна состояться на Приюте или на склоне Эльбруса. Я знал, что в «Белом Князе» находится база отдыха и психологической реабилитации чеченских боевиков…
Мэд вскочила на ноги, подошла к окну-иллюминатору и сквозь зубы произнесла что-то вроде «jude». Сначала я подумал, что она почему-то назвала меня евреем, а потом догадался – Иудой.
– Одного из ваших связных звали Магомед Шаттуев, – не обращая внимание на оскорбление, шпарил я как по написанному. – Где он сейчас находится и что с ним случилось, вам хорошо известно. Второй связной, украинец по национальности, сейчас на Приюте и ждет встречи с Илоной. Я думаю, что это именно он по каким-то причинам сбросил со скалы Шаттуева, но это другая тема.
Я заключил с вами договор о сопровождении на Эльбрус именно для того, чтобы контролировать передачу порошка связным. И, наверное, уже выполнил бы свой долг, если бы не эти долбаные террористы, а потом еще и Глушков. Ваша судьба стала моей, ваша боль – моей. Мы пережили вместе слишком много, Илона стала мне слишком дорога, чтобы я мог продолжать шпионить за вами. И вот я решил сознаться. – Я выжал слезу из глаз Гельмута. Мэд буравила меня своим пристальным взглядом, покачивая вибрамом с контейнером в подошве.
– И что ты намерен делать дальше? – спросила она после паузы.
– Просить твоей руки, – неожиданно даже для самого себя выдал я.
– Это не смешно, – оценила Мэд.
А меня уже увлекла эта невероятно свежая идея.
– Я люблю тебя! – Я стал более детально прорабатывать свое предложение. – И хочу, чтобы ты стала моей женой.
– Ты сумасшедший, – решила Мэд, но губы ее дрогнули и озарились слабой улыбкой. – О чем ты говоришь?
– О нашем будущем.
Гельмут крутил головой, глядя то на меня, то на Мэд и, по-моему, не очень въезжал в смысл, хотя мы, как всегда, говорили по-немецки.
– До этого будущего очень далеко, – стала выводить меня на нужную тему Мэд. – Если благодаря тебе нас упрячут за решетку, то лет десять с женитьбой тебе придется подождать.
– Я сделаю все, чтобы вас не посадили.
– Как?! – в один голос спросили псевдородственники.
– А на основании чего вас посадят? – послал я встречный вопрос.
– На основании этого, – не совсем уверенно ответила Мэд и постучала ладонью по вибраму.
– Ты меня не дослушала, – сказал я. – Да, ситуация неважная, здесь, на Приюте, под видом альпинистов, ночуют два оперативных работника. Тебя хотят взять с поличным, когда ты будешь передавать вибрамы сообщнику Магомета Шаттуева. Пока ты этого не сделаешь, никто не сможет предъявить тебе обвинение.
Мэд не реагировала. Зато Гельмут, поняв, что при любом раскладе выйдет сухим из воды, оживился, подсел к нам и тоже стал гладить Мэд, но его руку она тотчас сбросила со своей головы.
– Что мне делать? – наконец прошептала девушка.
– Первым делом надо избавиться от этих ботинок, – сказал я. – Выкинуть их на свалку, закопать в снег и ни под каким предлогом не подходить к связному.
Давай сюда! – Я выхватил из ее рук вибрамы, отстегнул вторую «кошку» и сунул их в полиэтиленовый пакет, который нашел в углу. – При первой же возможности я выброшу их в мусорную яму. А еще лучше – в туалет. И никто не сможет предъявить тебе обвинение.
– Да, – согласилась Мэд и прижалась к моей руке. – Сделай это, пожалуйста! Ты же не бросишь меня в беде, правда?
– Правда, – подтвердил я, целуя девушку в лоб.
Именно в этот момент в коридоре скрипнула панцирная сетка и распахнулась дверь. На пороге, с автоматом в руках, бледная, как Эльбрус, стояла Лариса.
– Что-то с Глушковым случилось, – сказала она. – Я полчаса стучалась к нему – не открывает. Сами с ним разбирайтесь, а я умываю руки.
Глава 31
Я С ПАКЕТОМ В РУКАХ ПЕРВЫМ КИНУЛСЯ В КОРИДОР, следом за мной босоногая Мэд, затем Лариса. Хромой Гельмут, опасаясь, что может опоздать навсегда, запрыгал за нами на одной ноге, придерживаясь руками за стены. Лестница задрожала от нашего топота. Рыжебородый мужчина в белом свитере неожиданно появился в проеме дверей второго этажа.