— Ну да, из ночного кошмара. Настоящая ведьма…
— Прекрасная принцесса. Ты выросла с сестрами, которые всегда завидовали твоей красоте. Так что перестань приписывать своей внешности несуществующие недостатки, — добавил Рене с некоторым раздражением. — Если не веришь, посмотри сама. — И он подвел жену к огромному, в человеческий рост, зеркалу.
Она подняла голову и увидела красивую женщину, хрупкую и элегантную. На тонком смуглом лице сияли ярко-синие глаза, волны темных волос спадали на спину. Рита даже сначала не узнала себя. Она повернулась к мужу и заметила в его взгляде жадное нетерпение — ну что ж, по крайней мере он все еще хочет ее.
— Мои сестры никогда мне не завидовали, — твердо произнесла она.
— Тогда почему они постоянно принижали тебя своими глупыми и жестокими шутками?
— Ну, наверное, у них такое чувство юмора…
— И твоя мать всегда делала вид, будто ничего не происходит. Знаю, что ты любишь свою семью, но пора заставить их относиться к тебе с уважением.
В этот момент входная дверь распахнулась, пропуская первых гостей. Разговор так и остался незаконченным, но Рита запомнила каждое слово. Конечно, неприятно, что Рене заметил, как мало любви достается ей от родственников, но зато он проявил заботу. К сожалению, молодая женщина совершенно не представляла, как добиться уважения от старших сестер.
В самый разгар вечеринки появилась неотразимая Летиция. Стоило ей войти, как все мужчины, словно по команде, повернулись в сторону рыжеволосой красавицы. Зеленое шелковое платье облегало стройную фигуру, огненные пряди, обычно убранные в аккуратный пучок, разметались по плечам.
Рита с тревогой наблюдала, как Рене здоровается со своей прекрасной секретаршей. Они всего лишь друзья, твердила она себе. Между ними ничего нет.
К тому же месье де Сен-Сирк ведет себя совсем не как тайный изменник. Наоборот, старается всеми силами сохранить брак: возвращает жену в супружескую спальню, рассказывает об Изабель, восхищается маленьким сыном. К тому же подарил ей вечерний туалет и чудесные сапфиры, которые за сегодняшний вечер вызвали немало восторгов у гостей.
В общем, совершенно незачем мучить себя и других неоправданными подозрениями. Ведь Летиция Адамс всегда находила общий язык с мужчинами, а не с женщинами. Так что ничего удивительного, что она предпочла дружбу своего шефа и постаралась скрыть бывшие теплые отношения с Ритой. И может быть, она действительно разлюбила подругу после того, как та сбежала, причинив Рене сильную боль.
Чтобы привести в порядок мысли и чувства, молодая женщина выпила два бокала вина. Она не любила алкогольные напитки, но надеялась, что те придадут ей храбрости.
— Рита… — послышался знакомый грудной голос. Конечно, это была Летиция, прямо-таки излучающая самодовольство. — Я устроила чудную вечеринку, правда?
— Да, прекрасную. — Гримаса на лице Рита должна была изображать радостную улыбку.
В другом конце зала стоял Рене и внимательно смотрел на обеих женщин. Рита снова растянула губы так, что ей стало больно.
— Он мой. Присмотрись повнимательнее, — уверенно сказала Летиция.
— Я верю своему мужу, — ответила Рита, впрочем сама не зная, так ли это на самом деле. Больше всего ей хотелось запереть Рене в несгораемом сейфе… так, на всякий случай.
— Когда он нашел тебя, то собирался начать бракоразводный процесс.
Рита широко раскрыла глаза, надеясь, что это придаст ей возмущенный вид.
— Я сама просила о разводе. Он отказал.
— Думаешь, я тебе поверю? — усмехнулась Летиция. — Мы с ним любовники. Неужели ты еще ничего не поняла?
Молодую женщину словно ударило молнией: она с трудом удержалась на ногах.
— Я тебе не верю, — выдохнула она.
— Дело твое. — Рыжеволосая красотка рассмеялась и отошла.
Любовники! Слова этой интриганки еще ничего не значат, убеждала себя Рита. Судорожно сжимая бокал, она смотрела, как Рене ведет Летицию к танцевальной площадке, как тела их сближаются, плавно двигаясь под медленную мелодию. Роскошная секретарша всем телом прижалась к своему партнеру, но тот через секунду слегка отстранился. Неудачный ход, Летти, Рене де Сен-Сирк никогда не станет демонстрировать свои чувства на глазах у других людей, усмехнувшись подумала Рита. Но Летиция не успокоилась и теперь шептала ему что-то на ухо, при этом соблазнительно улыбаясь. Рене громко рассмеялся в ответ, и смех этот отозвался болью в сердце его жены.
Если он любил Изабель, почему не мог влюбиться в Летицию, пока законная жена колесила по Европе с бродячим цирком? Рита уже совсем запуталась и, снедаемая ревностью, не знала, чему верить. А через секунду уже казалось, что все в порядке и Летиция ей не соперница.