Заставив себя прекратить подсматривание за мужем, Рита повернулась к кому-то из гостей и включилась в оживленный разговор о последних скачках.
Всего через несколько минут на плечи ее легла тяжелая рука, и Рене мягко, но властно притянул ее к себе.
— Единственный недостаток этих туфель в том, что тебя совершенно не видно в толпе. Где ты была?
— О, везде понемножку.
Пожалуй, теперь пришла ее пора покружиться на танцевальной площадке. Она прижалась к мужу так крепко, что между ними не поместилась бы и открытка.
— Если ты меня бросишь, ты — мертвец, — зло прошипела Рита. — Достаточно уже того, что от тебя несет ее духами.
— Неужели ревнуешь? — как-то обеспокоено спросил Рене.
— Летти сказала мне, что вы любовники! — почти выкрикнула молодая женщина, решив прекратить эту дурацкую игру.
Но на представителя древнего французского аристократического рода этот взрыв страстей не произвел никакого впечатления.
— Какая глупость! Зачем бы Летти это говорить? Рита, не я придумал эту неумную шутку, учти, — сухо заметил он.
— То есть ты мне опять не веришь? — в ярости произнесла она.
— Без комментариев…
— Если ты мне не ответишь прямо, ноги моей не будет в твоем доме!
— Ты выпила и напридумывала Бог весть что. Гордо подняв голову и выпрямившись, Рита внимательно посмотрела в голубые глаза. Нет, он ей по-прежнему не верит.
— Летти сказала мне, что тебя огорчило ее присутствие, — произнес он. — Теперь я в этом убедился сам. Тебе совершенно не нужно придумывать никаких историй.
Молодая женщина резко отступила и скрылась в толпе, оставив мужа в недоумении. Ее переполняли ярость и горечь: что бы она ни делала, Летти всегда оказывалась на шаг впереди. Если Рене невиновен, то он никогда не поверит, что секретарша действительно сказала это. Но если они любовники, то ему оставалось только заявить, что жена напилась и мелет ерунду.
Весь остаток вечера Рита старательно избегала Рене, переходя от одного кружка гостей к другому, поддерживая самые разнообразные беседы. Наконец все потянулись к выходу. Когда огни последней машины скрылись за поворотом, Рита облегченно вздохнула и вернулась в холл.
Замок казался пустым, тихим и неуютным. Наверное, муж уже поднялся в спальню. Выглянув в окно, она заметила, что не все фонари погашены. Со стоном она вышла в мощенный камнем двор и увидела, что ворота открыты. Потом заметила Рене с Летицией.
В этот момент рыжеволосая красотка сделала какое-то неуловимое движение и мгновенно оказалась в объятиях своего спутника. Они прижались друг к другу.
— Лживый ублюдок! — яростно выкрикнула Рита, выбегая на свет.
13
Рене тут же выпустил Летицию и резко обернулся. Его мужественное лицо выражало крайнее удивление.
— Думал, я пошла спать?.. — Голос Риты сорвался. На более вразумительный вопрос у нее просто не хватило сил: прямо на глазах оправдывались самые худшие подозрения и страхи.
Летиция подошла ближе и вызывающе спокойно произнесла:
— Смею тебя уверить, что произошло недоразумение, ты все неправильно поняла. Я просто оступилась, и Рене меня подхватил.
— И ты считаешь, что меня так просто обдурить? — Рита снова перешла на крик. Теперь эта женщина играла совсем другую роль, чтобы выгородить своего любовника. Какая заботливость!
Рене внимательно всмотрелся на побледневшее лицо жены и произнес отчетливо и веско:
— Не говори глупостей, Рита. Ночь выдалась жаркая, и Летти просто стало нехорошо. Она чуть не упала, я всего лишь ее поддержал. И хватит об этом, — жестко добавил он, глядя ей прямо в глаза.
Молодая женщина отвела взгляд — она больше не могла видеть этих двоих. Ее трясло от боли, ярости и негодования. Как они могут так с ней поступать? Почему Рене не ответил честно? Теперь они стоят напротив нее, надеясь, что глупая жена проглотит дурацкие объяснения.
— Наверное, Рене, я лучше поеду домой. Мне очень жаль, что все так вышло, — печально произнесла Летиция и вздохнула.
Риту передернуло от подобного лицемерия.
— Скажи мне, что ты задумала на этот раз? Даже для такой лгуньи, как ты, это слишком!
— Держи себя в руках! — потребовал Рене, но она даже не взглянула на него. Внимание ее было приковано к Летиции.
— Ты не говорила моему мужу, какими друзьями мы с тобой были до моего отъезда из Парижа?
— Даже не представляю, о чем ты, — холодно ответила та.