Потом она вышла замуж за Рене, и пришлось смириться с порядками, установленными им, потому что сам он не собирался делать никаких уступок. И она смирилась и с его постоянными отъездами, и с мадам Мерийон, и с призраком Изабель, и с чуждым образом жизни. Разве кто-нибудь слышал хоть слово недовольства? Хоть одну жалобу? Нет! Рита винила только себя в том, что хочет слишком многого, что не умеет радоваться тому, что есть. А надо было посмотреть правде в глаза и смело переложить ответственность на мужа.
Где-то невдалеке послышались шаги, и молодая женщина замерла, надеясь остаться незамеченной.
— А теперь ты решила поиграть в прятки, да? — сухо спросил Рене, появляясь из-за деревьев. — Сейчас три часа ночи. Ты хоть понимаешь, сколько я тебя искал? Как беспокоился? Если бы я не заметил твои следы на газоне, здесь бы уже рыскали агенты спецслужб с собаками!
Рита подняла совершенно спокойное лицо. Она не собиралась извиняться за свой поступок.
— Надо признать, что ты оказался довольно плохим мужем, — вздохнула она. — Я, даже не впадая в истерику, могу сказать…
— Все, что угодно, только внутри, — холодно прервал он. — У меня нет никакого желания торчать в саду в такое время и выслушивать всякую ерунду.
— Как хочешь. Спокойной ночи.
— Послушай, ты слегка перебрала…
— Рене, будь добр, оставь командный тон для подчиненных. Тебе не удастся меня запугать…
— Я просто хочу увести тебя в замок, — ответил Рене, подходя к скамейке. — Понимаю, тебе кажется, что Летти тебя обидела, но, пожалуйста, давай не будем обсуждать этот глупый инцидент. Вопрос закрыт.
— Неужели? — Рита выпрямилась и вздернула подбородок.
— Только не надо снова делать вид, что ты подозреваешь меня в измене! — взорвался муж. — Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так.
— Разве? — ледяным тоном спросила она.
— Я никогда не стал бы связываться со своей подчиненной…
— А я думала, что вы друзья. К тому же разве я в свое время не работала на тебя? И надо сказать, что мое положение было куда ниже, чем положение личного секретаря.
— Это другое. — Рене бросил на жену яростный взгляд.
— Так, может быть, Летти тоже другое…
— Ты что, хочешь меня разозлить? — удивленно спросил он, нависая над молодой женщиной.
— Зачем бы? Послушай, Рене, просто докажи, что ты невиновен, и вопрос будет закрыт.
— Как, черт побери, это следует понимать?
— А так, что сегодня вечером мне в голову закрались подозрения относительно вас с Летицией. — Рита говорила спокойно, словно примерная ученица на экзамене. — И мне кажется совершенно естественным, что ты должен убедить меня в их беспочвенности.
— И что же ты предлагаешь для этого сделать? — спросил он.
— Не знаю. — Она равнодушно пожала плечами. — Это уже не мое дело.
— Все, с меня хватит! — прорычал Рене и, наклонившись, подхватил жену на руки. — Ты пытаешься шутить со мной…
— Когда прошу тебя доказать твою невиновность? Ничего подобного. И заметь, я веду себя куда снисходительнее, чем ты в такой же ситуации, когда застал нас с Полем целующимися. Ты мне и слова не дал сказать в мое оправдание, — приторным голосом напомнила Рита.
— Помолчи, иначе я за себя не отвечаю, процедил Рене сквозь зубы, крепче сжав жену в объятиях, и направился быстрым шагом к замку.
Но, даже чувствуя себя тряпичной куклой в его руках, она продолжала настаивать на своем.
— Я не бросаю на тебя презрительные взгляды, не запираю в замке вместе с ненавидящей тебя старухой…
— Замолчи!
— Сам видишь, что я отнюдь не тиран…
— Черт! Хочешь сказать, что я тиран?
— Ну, если тащить меня куда-то без моего желания это не…
Рене резко остановился.
— Я всего лишь забочусь о тебе, — пробормотал он, но так раздраженно, что Рита почувствовала себя неуютно.
— Но я не хочу, чтобы обо мне заботились. Я могу сама со всем справиться. И ходить тоже умею.
Намеренно осторожно он опустил жену на траву. Только теперь она поняла, что туфли остались в саду. Рене, конечно, давно это заметил и теперь насмешливо улыбался.
— Спасибо.
— Когда я увидел тебя с Мишо, я сдержался. Разве многие поступили бы так же?
— Я была очень расстроена, чувствовала себя виноватой, хотя не совершила ничего плохого, а ты еще стал меня запугивать.
— Да я к тебе и пальцем не прикоснулся! — сказал он резко.
— Верно, — легко согласилась Рита. — Но я боялась, что ты можешь…
— Я когда-нибудь делал тебе больно? — побледнев от гнева, спросил Рене.