Шум внизу вдруг резко прекратился, и воцарилась странная, жуткая тишина. Молли опустилась на колени возле отверстия для кондиционера и напрягла слух, ловя хоть какой-нибудь звук. Тишина так давила на барабанные перепонки, что она усомнилась, не оглохла ли.
И вот, будто из другого измерения, просочился тихий, слабый голос:
– Я только хотела жить хорошо… Я только хотела жить хорошо…
56
Лэндри приехал буквально по пятам вызванной для Пэрис «Скорой помощи». Моим выстрелом сквозь лобовое стекло ей раздробило плечо. Крови она сколько-то потеряла, но ее жизни в ближайшие дни, месяцы и годы ничто не угрожало – авось все это время ей предстоит провести в тюремной камере.
Лэндри вылез из машины и сразу кинулся ко мне.
– Цела?
Я криво улыбнулась:
– Наверно, тебе уже надоело меня об этом спрашивать. Все в порядке.
– У тебя жизней больше, чем у кошки, – проворчал он.
Я рассказала ему обо всем, что случилось, что говорилось и какое я в этом приняла участие.
– Зачем тебя вообще сюда понесло? – спросил он.
– Не знаю даже. Подумала, что Пэрис может сделать попытку уговорить Трея. Все ведь вертится вокруг него – вокруг его денег, вокруг этого дома…
Я оглянулась на конюшню. На ее мощных стенах плясали отсветы мигалок «Скорой помощи» и патрульных машин. Трея в наручниках повели к одной из них.
– Теперь я знаю, что Трей с Джейдом состряпали план убийства Салли Хьюз, чтобы Трей получил наследство и построил эти хоромы. Я спросила Трея об этом в лоб, и он даже не удосужился отпираться. Потому-то он и остался верен Джейду: у него просто не было выбора. Пэрис хотела Джейда устранить, чтобы заполучить все. А в результате никто из них ничего не получит, – подытожила я. – Все обманы, все заговоры, вся причиненная другим боль – впустую. Все в проигрыше.
– Ага. – Лэндри кивнул вслед выезжающим со двора «Скорой помощи» и патрульному джипу. – После таких дел я начинаю жалеть, что не послушал когда-то своего старика. Он хотел, чтоб я выучился на инженера.
– А сам он кем работал? – спросила я.
– Полицейским, кем же еще? – хмыкнул Лэндри. – Тридцать лет, в Батон-Руж, штат Филадельфия.
– Про Ван Зандта ничего пока не слышно? – спросила я по пути к машине.
– Нет еще. Парень из грузового ангара сказал, что кони Ван Зандта прибыли уже давно, а от самого Ван Зандта весь день ни звука. Думаешь, он заодно с Пэрис в этом участвовал?
– Не знаю. Я все равно уверена, что Джилл убил он. Но Трей говорит, Пэрис в ту ночь на обход вылезла из его постели. А тело Джилл бросили так, чтоб его быстро нашли. И кто бы ни принес его туда, тот знал, что это дело молва тут же припишет Джейду. В полном соответствии с планом Пэрис!
– По-моему, одно другому не противоречит, – сказал Лэндри. – Мы знаем, что в ту ночь Ван Зандт был в «Игроках». И вовсю увивался за девушкой. Допустим, он вышел следом за ней, рассчитывая собрать осколки разбитого Джейдом сердца. Может, она ему отказала, а он не пожелал внять. И это стоило ей жизни.
– И тут на место преступления приходит Пэрис и убеждает Ван Зандта сбросить тело в выгребную яму! – подхватила я. – Участвовал ли он во всем остальном? Не знаю. Чед пытался убедить меня, что Эрин действительно насиловали, что Пэрис выпустила ситуацию из-под контроля. Возможно, здесь-то Ван Зандт и отыгрался.
– Если так и было, я уверен, что Пэрис проговорится. Она под стражей, он на свободе. Ничто так быстро не разрушает партнерства, как перспектива тюремного заключения. Отлично сработано, Эстес.
– Я лишь исполнила свой гражданский долг.
– Тебе бы все-таки значок носить.
Я отвернулась.
– Надо же, как ты меня балуешь. На твоем месте я бы при коллегах об этом вслух не высказывалась.
– Пошли они на фиг! Это ведь правда.
Меня смутило то, что его комплимент так много для меня значил.
– Что нового про Чеда и Эрин? – спросила я.
Лэндри не успел ответить – у меня зазвонил телефон.
– Эстес, – сказала я в трубку.
– Елена? – произнес дрожащий детский голосок, и страх пронзил меня сотнями острых осколков.
– Молли! Молли, в чем дело?
Я уже бежала к машине Лэндри, и он с тревожным лицом спешил за мной.
– Елена, приезжай! Прошу тебя, приезжай!
– Уже еду! Что стряслось?
– Я сама не знаю, но мне страшно. Скорее!
57
– Ладно, – сказал Лэндри. – Делаем так: первым захожу я и осматриваю первый этаж. Потом… Елена, ты меня слышишь?
Я кивнула, не очень слушая, что он говорит, не вникая в его планы. Сейчас все мои мысли были о Молли.
Если кто-нибудь тронул ребенка…
Я подумала о беглых Чеде и Эрин. Если они вдруг вернулись в дом…
Лэндри затормозил у крыльца. Я выскочила, не дожидаясь полной остановки.
– Эстес, чтоб тебя!
Входная дверь была открыта. Я кинулась в дом, ни на секунду не задумываясь, какая опасность может ждать за порогом.
– Молли!
Лэндри уже стоял за моей спиной.
– Сибрайт! Это Лэндри.
– Молли!
Прыгая через две ступеньки, я взлетела на второй этаж.
Если кто-нибудь тронул ребенка…
Лэндри направился к кабинету Сибрайта. В доме стояла полная тишина, только из-за дверей кабинета доносился какой-то слабый, невнятный звук.
– Сибрайт?
С пистолетом в руке Лэндри пошел вдоль стены. Краем глаза он видел, как мчится вверх по лестнице Елена.
– Сибрайт! – еще раз окликнул он.
Звук становился все отчетливее. «Пение, что ли?» – подумал Лэндри. Он подобрался к двери, взялся за ручку…
Пение. Нет, скорее речитатив.
– Я только хотела жить хорошо.
– Молли!
Какая из закрытых дверей ведет в ее комнату? Прижавшись спиной к стене, я распахнула первую по ходу. Ага, комната Чеда.
Если кто-нибудь тронул ребенка…
Рванула следующую дверь. Еще одна пустая спальня.
– Молли!
Третья дверь, едва приоткрывшись, обо что-то ударилась. Я налегла сильнее.
– Молли!
Если кто-нибудь тронул ребенка…
Дверь в кабинет распахнулась, явив взгляду жуткую картину. Кристал Сибрайт стояла за мужниным письменным столом, вся в крови. Кровь текла по ее рукам, по хорошенькому розовому платьицу, в котором Лэндри уже видел ее сегодня. Брюс Сибрайт лежал лицом вниз на своем безукоризненно прибранном столе с торчащим из раны в спине мясным ножом.
– Господи, – пробормотал Лэндри.
Кристал посмотрела на него широко раскрытыми стеклянными глазами.
– Я только хотела жить хорошо. А он сломал мне жизнь. Он все сломал.
Если кто-нибудь тронул ребенка…
Сделав шаг назад, я набрала полную грудь воздуха и со всей силы навалилась на дверь плечом.
– Молли!
Дверь чуть подалась, и я поняла, что кто-то забаррикадировал ее изнутри.
– Елена!
Послышался звук отодвигаемой мебели, дверь распахнулась, и Молли с разбегу бросилась мне на шею. Я упала на колени и обняла ее так крепко, как никогда в жизни никого не обнимала. Я держала Молли Сибрайт обеими руками, прижимала к себе, пока она плакала, и потом долго еще не могла отпустить.
58
Все кончилось – только это я и могла сказать Молли, пока обнимала ее. Все кончилось. Кончилось. Кончилось. Но это была неправда таких гигантских размеров, что по сравнению с ней все неправды мира съеживались и меркли. Для Молли не кончилось ничего, кроме ее собственной семьи.
Кристал, и в лучшие времена не отличавшаяся крепкой психикой, не выдержала давления и сломалась. Она обвинила мужа во всем, что случилось с Эрин, – в похищении и изнасиловании. Решила, что Брюс сам все подстроил, послать к ней Пэрис Монтгомери оформлять аренду дома в Локсахэтчи, где и разыгралась драма.
Можно было бы придать этой истории благородный вид, сказав, что мать защищала дочь и отомстила за нее. Но, как ни грустно, мне в это совсем не верилось. По-моему, убийство Брюса было наказанием ему не за погубленную жизнь дочери, а за то, что он лишил Кристал ее собственной сказки.