«Проснись, демон Ночных Кошмаров! Ты, может быть, мне понадобишься», — мысленно произнесла она.
Злой дух потянулся и зевнул у нее в голове.
— Я знаю, — ответил Гидеон.
Иными словами, он, как и сама женщина, не знал ответов на эти вопросы.
— Через какую дверь они вошли? — спросила она.
— Не через переднюю.
Скарлет выглянула в коридор. Перед дверью их номера раскинулся небольшой вестибюль, от которого отходило три коридора. Значит, откуда бы ни шли охотники, они обязательно окажутся в этом вестибюле. «Превосходно!» — решила женщина.
«Ты готов, приятель? Потому что мамочка ошиблась. Никаких «может быть». Мне нужна твоя помощь», — воззвала она к демону.
Тварь заурчала в предвкушении.
«Повеселимся», — пообещал демон.
«Смертельный удар за мной, идет?» — спросила Скарлет.
«Идет», — согласился дух.
Внутри ее начала сгущаться тьма. «Но как же быть с Гидеоном?» — спохватилась она.
«Не трогай Гидеона, — обратилась она к демону. — Я не хочу, чтобы он видел то, что ты покажешь его врагам».
Демон прорычал: «Я никогда не причиню ему зла».
Демон, конечно, неохотно пугал воина по ночам, но подобного заявления женщина не ожидала от него услышать. Прозвучи оно при других обстоятельствах, она бы обязательно потребовала объяснений. Впрочем, ее демон был столь же скуп на откровенность, как и она сама, так что он вряд ли стал бы что-то объяснять.
— Отойди подальше, — велела она Гидеону. — Я их перебью.
— Ага, конечно, — отозвался он, доставая из-за пояса острый, поблескивающий на свету нож и маленький револьвер.
«Выходит, он все это время был при оружии, но почему-то не пустил его в ход, когда я на него набросилась», — поняла Скарлет.
— Мысль о том, что ты будешь драться с этими симпатягами в одиночку, приводит меня в восторг.
«Мужчины… — пронеслось в ее голове. — По их мнению, когда случается беда, от женщин больше вреда, чем пользы. Но Гидеон совсем скоро убедится: я — уже не та девчонка, которую он когда-то знал, а теперь не может вспомнить».
— Они здесь. Я точно знаю: они здесь, — долетел до слуха Скарлет чей-то шепот.
Человек говорил очень тихо, но женщина отчетливо слышала каждое слово, будто его произносили прямо ей в ухо. Остротой слуха она была обязана тюремной жизни. Не научись она улавливать малейшие вибрации воздуха, ее бы уже давно не было в живых.
— Если мы приведем девчонку, они возьмут нас к себе, — прошептал другой голос.
— А парень? — спросил третий.
— Его убьем.
Демон Ночных Кошмаров урчал, хохотал и ждал отмашки хозяйки, чтобы начать. Скарлет с силой толкнула Гидеона, который, не удержавшись на ногах, спикировал в кресло, и, прежде чем он успел произнести хоть слово, спустила внутренний поводок — и демон рванулся наружу. Вокруг Скарлет заклубилась непроглядная тьма, оглашаемая тысячами раздирающих душу воплей. Даже Гидеон, могущественный бессмертный воин, ничего не видел. Скарлет же ориентировалась в этой черной пелене как рыба в воде.
— Зажми уши, — услышал он ее голос.
— Скар… — начал воин, стараясь как можно меньше исказить ее имя.
Его голос звучал гневно. Он явно не был в восторге от отведенной ему роли. Однако Скарлет оборвала его, приложив палец к его губам. «Сейчас не время для разговоров, — как бы говорила она. — Враг услышит». Гидеон сжал кулаки, но, секунду поколебавшись, кивнул. В итоге он любезно согласился отойти в сторону, предоставляя ей разбираться с противником самостоятельно. Скарлет это, с одной стороны, обрадовало, с другой — удивило. «Почему он не вскочил на ноги и, пусть его помощь мне совершенно не нужна, не стал настаивать на том, что мы должны драться вместе?» — возмутилась про себя Скарлет, но затем одернула себя: — Потом об этом подумаешь» — и решительно повернулась к двери.
В следующее мгновение в номер ворвались четверо вооруженных мужчин. «Всего четверо? — удивилась Скарлет. — О чем они думали, заявляясь сюда без поддержки? Должно быть, у них завышенное самомнение или они недооценивают нас с Гидеоном. Впрочем, может, их вовсе и не четверо, а гораздо больше, просто остальные рассредоточились по отелю, чтобы, если что, кинуться на помощь».
В номере охотников встретила кромешная тьма, и они легкомысленно шагнули в нее. Сделав несколько шагов, они совершенно дезориентировались. Густая черная пелена стиснула их, в ушах зазвенели дикие вопли. Пока они пытались сообразить, что к чему и как им выбраться, демон Ночных Кошмаров, извиваясь, принялся отплясывать вокруг них свой смертоносный танец, связал их по рукам и ногам, пригвоздив к месту, и принялся нашептывать им их самые глубинные, потаенные страхи. Леденящие душу образы стали вихрем носиться в их сознании. Они видели боль, кровь, а затем и смерть. Вскоре несчастные уже со стонами стискивали руками головы. Им казалось, будто Владыки Преисподней связали их и пытают с той же изощренной жестокостью, с какой охотники обычно мучили своих жертв.