– А я не доверяю тебе, – парировал Мендарк. – Нам необходимы его знания.
Мендарк, Иггур, Таллия, Малиена и Лиан пошли в дальний конец пещеры. Селиала, похожая на бледное привидение, подняла глаза, когда они проходили мимо нее, но не сделала даже попытки присоединиться к остальным.
– Предложение Шанда – бессмыслица! – воскликнул Иггур. – Мы не обладаем ни талантом, ни хитростью Шутдара и никогда не узнаем секретов его мастерства. К тому же скорее всего флейту просто невозможно изготовить здесь. Ведь, как вы помните, она была сделана на Аркане.
– Не говоря уже о том, что мы вряд ли сумеем ею воспользоваться, – задумчиво добавила Таллия. – Как сам Рульк.
– Такие вещи порой недоступны мудрецам и властителям, – сказала Малиена. – Играющий скорее должен полагаться на свою интуицию и чувства, знания будут ему только мешать. И все равно нужна длительная тренировка.
– Итак! Стоит ли тратить силы на столь рискованное дело? – спросил Мендарк
– Я бы не стал, – ответил Иггур. – Флейта – это прошлое. Мы никогда не воссоздадим ее. Колесо повернулось, и назад хода нет.
– И все же нам необходимо оружие, чтобы сражаться с Рульком, – сказал Мендарк.
– Тогда давайте придумаем что-нибудь еще! – громыхнул Иггур. – Эта флейта попала к нам из другого мира.
– Но ты забыл, что Шутдар научился своему мастерству на Сантенаре, – ответил Мендарк. – Он был одним из нас.
– Нет, все-таки нет! – отрезал Иггур. – Нельзя сражаться с Рульком его же оружием.
– А что ты можешь предложить нам, Иггур? – холодно спросил Мендарк. – Ты же сам живешь прошлым и, боясь всего нового, предпочитаешь действовать по старинке. – Мендарк не скрывал своего презрения. Теперь он ни во что не ставил своего некогда могущественного врага.
Иггур сжал кулаки. Лиан переводил взгляд с одного на другого. С каждым днем Иггур становился все более отчужденным и озлобленным. Иггур страшился Рулька, а Лиан испытывал панический страх перед Иггуром. Но Мендарк не закончил.
– В прошлом мы совершили множество ошибок, главной из которых было создание Ночной Страны! Но мы должны смотреть в будущее и сделать флейту по новому образцу.
Назревал конфликт. Таллия попыталась примирить их:
– Послушайте, вы оба! Неважно, кто прав. Нам нужно найти оптимальное решение. И если это флейта, старая или новая, пусть будет флейта. Главное – отвоевать Сантенар у Рулька, пока еще не все потеряно.
Шанд кивнул.
– Хорошо, – сказал Иггур. – Я больше не буду надоедать вам своими опасениями. Но где мы возьмем золото? – Взгляд его полуслепых глаз будто говорил: «Все пойдет не так, как вы задумали, вот увидите».
Малиена подала голос из своей ниши:
– На аркимах тоже лежит ответственность за случившееся. Мы слишком долго отворачивались от будущего, живя воспоминаниями о минувшем, Иггур. Мы отдали всю полноту власти Тензору, хотя он более всех нас нуждался в руководстве. Теперь наше прошлое умерло, и мы вынуждены искать новые пути. Если даже мы потерпим поражение... Что мы теряем? Мы согласны помогать тебе, Мендарк.
– Но чем? – спросил тот.
– Небольшое количество арканского золота все же было доставлено на Сантенар, и мы умеем его обрабатывать.
– Правда? – воскликнул Мендарк. – А почему же Тензору ничего не известно об этом?
– Конечно известно! – В голосе Малиены звучало презрение. – Питлис носил на лбу золотой обруч, пока был предводителем Тар-Гаарна, и даже после его падения.
– Куда он делся?
– Питлис был очень осторожен с ним. Ведь есть и другая причина, почему на Сантенаре так мало арканского золота: все, что перенесено из других миров, изменяется, искажается, приобретает странные свойства. Так же как Зеркало. Однако нигде не записано, что золотой обруч перешел к кому-нибудь из нас. Мы всегда полагали, что его забрал Рульк, когда убил Питлиса у ворот Альцифера.
– Может, и так, но Рульк не мог забрать его с собой в Ночную Страну, – вставил Лиан, заметно осмелев. – Я хорошо знаю эти Предания, могу даже процитировать те места, в которых говорится о его пленении.
– Наверняка Рульк заблаговременно спрятал обруч, – сказал Мендарк. – Это золото уже тогда представляло огромную ценность, но его явно недостаточно, чтобы изготовить флейту.
– Для начала уже неплохо, – мрачно произнес Иггур. – Возможно, Рульку удалось собрать больше золота, ведь он лучше, чем кто-либо, понимал его ценность. Что еще тебе известно, Малиена?
Малиена колебалась.
– Был еще маленький золотой идол, который принесли аркимы, последними появившиеся на Сантенаре. Они пришли по собственной воле, а не как рабы Рулька. Эта статуэтка – самая древняя и ценная вещь, реликвия аркимов, живших в Насторе, – это область на севере Аркана, – пояснила она. – Она хранится в библиотеке Стассора далеко на востоке. Но даже думать о том, чтобы переплавить ее, – богохульство.
– Есть ли еще золото? – спросил Мендарк.
– Мы не знаем.
– Могли ли кароны принести его с собой?
– Рульк и Кандор были одними из первых, – сказала Малиена. – У них с собой ничего не было.
– Почему? – спросил Иггур.
– Потому что вначале еще не умели переносить предметы из одного мира в другой, – объяснил Лиан. – Кроме флейты, конечно. Сохранилось много записей о том, как они появились на Сантенаре совершенно нагие.
– А те, кто пришел потом?
– После того как кароны пробыли здесь какое-то время, возможно лет пятьдесят, и поняли, что погоня за Шутдаром будет долгой, они послали на Аркан за помощью, – ответила Малиена. – На призыв откликнулось множество аркимов, а также двоекровников, рожденных от смешанных браков каронов с аркимами. Но они не наследовали долгой жизни родителей. Большинство умирало, не оставив потомства, в основном эти создания были бесплодными, словно мулы. И наконец, на Сантенар прибыли аркимы, решившие покинуть Аркан по собственной воле. Они нашли способ принести с собой разные мелкие предметы, которые были им дороги, украшения, необходимые инструменты. Тензор доставил сюда Зеркало. Кажется, он появился на Сантенаре как раз в то время. Тогда же пришли и мои люди, но они, естественно, не брали с собой золота. Это все, что я знаю.