— Но лаборатория взорвалась, он выбрался из подвала, пришел сюда, и у нее не оставалось выбора, кроме как начать с ним сотрудничать, — подхватил Ник.
— Гении мыслят схоже, — согласилась Джесси и глянула на покрытую кровью траву. — Наверное, мы так и не узнаем истинную правду, но твоя версия логична.
— Лидия попытается снова захватить власть над миром, — вздохнула я.
— Они вечно пытаются. Но мы будем здесь, чтобы ее остановить. Если только мне не придется выстрелить тебе в голову. Рассказывай, док.
Я быстро пересказала подробности своего путешествия в Страну Душ.
—Так ты зря потратила свое время и деньги налогоплательщиков? То есть, тебе надо было просто коснуться оборотня, и он стал бы человеком?
— Не совсем, — нахмурилась я. — Я прикасалась к некоторым оборотням. Потом жутко болела голова, но никто не исцелялся.
— А сейчас что такого особенного случилось? Татуировка?
— Нет. — Туман в голове рассеивался, и слова Коры начали встраиваться во все, что я знала и изучала. — Не сама татуировка, а то, что она символизирует. Я отдалась своей сущности, магии, и мое внутреннее животное придало мне сил и привело к правде.
— Думаю, такое объяснение меня устраивает, — кивнула Джесси. — Может, проверим, как работает твой новый модный аксессуарчик?
Я проследила за взглядом Джесси — охотница косилась на оборотня, которого держал на мушке Эдвард.
— Ладно.
— Подождите. — Ник положил руку мне на плечо. — Может, тебе сначала отдохнуть? Кто знает, что случится?
— Вот именно, агент. Кто знает, что случится? Сейчас она самый могущественный оборотень на планете. Не знаю, как вы, а я по этому поводу сильно нервничаю.
— Она все это время была самым могущественным оборотнем, — пожал плечами Ник.
Я глянула на ведьмоволков и сказала:
— Он прав.
Джесси вскинула пистолет, и Эдвард тут же последовал ее примеру. И руки не дрогнули.
— Что за черт? — спросил Ник.
— Она руководит армией ведьмоволков, — проворчал Эдвард. — А их нельзя уничтожить.
— Значит, если я пожелаю управлять миром… — догадалась я.
— Ты сможешь, — закончила Джесси.
Но я как-то никогда не стремилась к мировому господству.
— Ждите меня в Стране Душ, — велела я.
Прежде чем с моих губ сорвалось последнее слово, ведьмоволки начали растворяться. Плоть и кости стали туманом, туман — тенью, и они исчезли.
— Ла-а-адно, — протянула Джесси. — Их нельзя убить, но можно отправить ждать в раю. Меня устраивает. — Она опустила пистолет. — Давайте дальше. Не терпится узнать, хорошая ли эта пентаграмма или плохая.
— Элиза только что доказала, что не является злом, — вновь вступился за меня Ник. — Она избавилась от ведьмоволков.
— Этим она доказала лишь свое могущество, и мне это не нравится.
— Мне и самой не очень, — пробормотала я.
— А если она зло, ты ее пристрелишь? — спросил Ник.
Джесси просто посмотрела на него. Глупый вопрос.
— Я тебе не позволю, — не отступал Ник.
— А тебя никто и спрашивать не станет.
Ник потянулся к своему пистолету, но я перехватила его руку.
— Я не воплощение зла. Она меня не убьет. И это сработает. Смотри.
Я встала, изо всех сил стараясь не шататься. Этот день, эта неделя, черт, эта жизнь высосали из меня все соки. Я перешла овраг, старательно обойдя останки Билли.
Последний оборотень из подвала, Джек Макгрэйди, смотрел на меня испуганно.
— Нет! — Он попытался отступить, но Эдвард подтолкнул его вперед.
— Давай.
— Я не хочу становиться человеком! — выкрикнул Джек.
— То есть предпочитаешь умереть? — ткнул ему дулом в ухо Эдвард.
Джек был совсем юным. У него вся жизнь была впереди — тогда, в пятьдесят пятом. С тех пор он только и делал, что обрывал жизни других молодых ребят. Мне было ничуть не стыдно использовать его в качестве подопытного кролика. И я, не колеблясь, приложила татуированную ладонь к его лбу.
Глава 36
Я приготовилась к ледяной хватке боли, но почувствовала лишь тьму, словно одеялом накрывшую мой разум. Где-то в этой темноте хныкала душа восемнадцатилетнего Джека. Крохотный огонек света становился все ярче и ярче, и внезапно тени рассеялись.
Джек непонимающе смотрел на меня. Он выглядел точно так же, как в момент моего прикосновения к нему. Он не состарился на пятьдесят лет. На его теле не проявились смертельные раны, больше неспособные затянуться. Единственное отличие крылось в глазах: в них больше не было рвущегося наружу демона.