- Нет, я совершенно измотан, - прошептал Мендарк, опускаясь на ступеньку.
- И я тоже, - вздохнул Иггур. Он помахал рукой, и следы исчезли.
- Может, мне попытаться проникнуть в Ночную Страну? - спросила Таллия.
- Если хочешь. Но пока повремени. Не открывай врата!
- Я и не открываю! Возможно, там было двое врат, - продолжила Таллия. Она стояла на четвереньках и подбирала с пола каменные обломки.
- Двое?
- Мне кажется, что те, через которые прошел Рульк, были отделены от врат Тензора. Я пытаюсь найти различия.
- Скажи, когда поймешь в чем дело, - попросила Малиена. - А я поделюсь своими соображениями.
Таллия улыбнулась, ей нравилась эта гордая аркимка.
- Врата Иггура, закрыты. Однако, вероятно, мы сможем войти во врата Рулька.
- Почему ты так решила? - спросила Малиена.
- Потому что Ночная Страна все еще находится под нашей охраной. Тензор воспользовался ходом, который существовал всегда, однако открыть его можно только снаружи.
- В таком случае...
- Рульк должен был оставить его открытым. Давайте попытаемся восстановить врата. Но будьте осторожны, скорее всего он следит за ними.
Они принялись за работу. Шанд сидел на скамье неподалеку и наблюдал. Таллия трудилась несколько часов под руководством Малиены она пыталась вызвать в воображении непостижимый рисунок врат, который мог изменять саму структуру пространства.
Внезапно Таллия резко откинулась назад.
- У меня ничего не получается! - воскликнула она.
- Что именно у тебя не получается? - спросила Малиена, опуская руку. Она встала со стула и принялась ходить по павильону, дотрагиваясь кончиками пальцев до каменных колонн.
- Это все равно что ловить рыбу в мутной воде, - сказала Таллия. - Я не могу увидеть их или представить. Даже когда я чувствую их, мне не удержать это ощущение.
- Таковы врата, - объяснила Малиена. - Тебе надо ощутить то, что ощутить невозможно, прикоснуться к бестелесному. Постарайся отключить разум.
"Но как?" - подумала Таллия. Всю жизнь она училась мыслить рационально. Тем не менее она попробовала снова. Через час Таллия прекратила попытки.
- Я сделала все, что могла! - в отчаянии воскликнула она.
- Просто подожди! - сказала Малиена.
Лучи заходящего солнца, проникавшие сквозь юго-западное окно, заливали комнату красноватым светом. Когда их свет начал меркнуть, Малиена поднялась, одной рукой опираясь о плечо Аспера.
- Думаю, здесь что-то есть, - коротко сказала Таллия. Она сидела в тени, упершись лбом в каменную стену. Ее глаза были закрыты, ладони прижаты к полу.
- Это забавно! - удивленно воскликнула она.
Ее тело начало раскачиваться, голова, описав круг, откинулась назад. Руки задрожали. Спина изогнулась. Внезапно ее рывком подняло на ноги, и она начала взлетать.
- Помогите! - закричала она, стараясь за что-нибудь зацепиться, чтобы опуститься вниз. Пока она поднималась, воздух начал колебаться, возникла воздушная волна, подхватившая Таллию.
Шанд подбежал и, подпрыгнув, успел поймать девушку за лодыжки.
- Мендарк! - крикнул он.
- Держи ее! - завопил Мендарк на бегу.
Внезапно Шанд почувствовал, как пол уходит у него из-под ног, он тоже стал подниматься в воздух.
- Иггур! Аспер! - закричал он.
- Мендарк, он здесь! - задыхаясь, прошептала Таллия. - Назад!
Подбежал Аспер и едва успел схватить Шанда за полы плаща, но и он оторвался от земли.
- Мендарк, что происходит? - воскликнула Малиена. Аркимы прибежали со всех сторон, но не знали, как помочь, и выглядели совершенно растерянными и беспомощными.
- Это ловушка! - крикнул Иггур. - Закрой врата!
- Я не знаю как. Мендарк, сделай же что-нибудь!
Мендарк произнес какое-то заклинание. Павильон задрожал, одна колонна рухнула, с диким грохотом разлетевшись на куски.
С другой стороны Иггур распростер руки, словно ученик чародея; казалось, он ощущал в воздухе незримые очертания. Внезапно он вскрикнул и взмахнул руками. От кончиков его пальцев поднимался дым.
Когда Таллия коснулась макушкой потолка, медленно поднимая ее, Мендарк стал задыхаться.
- Он забирает ее, - прошипел Магистр и стал бормотать какие-то невнятные слова. Но заклинания не подействовали.
Внезапно купол сделался прозрачным. Половина тела Таллии уже исчезла. Шанд и Аспер поднялись к самому куполу. Иггур пытался сбить купол, но безуспешно. Тогда он принялся одну за другой крушить колонны. Купол превратился во врата, ведущие в никуда.
Таллия почти совсем исчезла, Шанд - наполовину.
- О Таллия, я ничего не могу сделать. Иггур, пожалуйста, помоги! всхлипывал Мендарк.
Иггур рывком вытащил свой рубин, поднял его вверх и задрожал от напряжения, его лицо налилось кровью. Купол зазвенел, словно гонг, и рухнул на пол. Великим усилием Иггур приподнял купол, словно фокусник. Под ним лежали трое.
Таллия приподняла голову.
- Такое ощущение, будто меня вывернули наизнанку, - прохрипела она. Сначала врата видоизменились, потом я почувствовала чье-то присутствие, а затем меня стало затягивать внутрь. Это было ужасно.
- Это Рульк, - сказал Иггур, теперь довольно спокойно. - Он следит за нами.
Шанд выполз из-под купола и положил голову на один из обломков колонны. Таллия никогда еще не видела его таким удрученным.
- О Карана, прости! - прошептал он. - Прости.
- Не надо спешить, - сказал Мендарк. - Будем продолжать наблюдать.
Когда наступила ночь, они заметили под куполом слабое мерцание. Откуда-то туда поступал светящийся газ.
- Мне это не нравится, - обеспокоено сказала Малиена.
- Газ проникает из Ночной Страны. Врата все еще открыты.
- Там Рульк! - воскликнул Иггур. - Мы не можем ими воспользоваться.
- Неужели ничего нельзя сделать? - в отчаянии спросил Шанд.
- Запереть вход в Ночную Страну! - твердо произнес Иггур.
- Но как? Ведь он держит врата открытыми.
- Это ужасно, но Иггур прав, - сказал Мендарк. - Врата охраняются. У нас не остается иного выхода, как только запечатать их.
Таллия невесело покачала головой и оглядела комнату, словно в поисках врага.
- Я хочу попытаться еще раз, - мягко произнесла она.
- После этого? Не смей! - рыкнул Мендарк.