Лиан дотронулся до плеча Караны. Он понятия не имел, что она задумала.
- Хорошо! - сказал он, стараясь скрыть страх. Чем ближе подходили они к загадочной башне, тем безумнее казались ему их действия. Внезапно острая боль пронзила мозг Лиана и так же быстро отступила. Это было просто напоминанием, но оно придало ему решимости. Ничего хуже того, что с ним уже случилось, быть не могло. Им просто нечего терять.
Карана поддерживала Лиана, пока не закончился приступ. Луч коснулся ее озабоченного лица, и солнце тут же скрылось в облаках.
- Глотни-ка, - сказала она, доставая из кармана флакончик. - Но только совсем чуть-чуть, иначе уснешь.
- Что это? - подозрительно спросил Лиан.
- Маковый сироп.
- Убери, у меня должна быть ясная голова. Как мы проберемся внутрь?
- Вот план крепости. Может, Рульк и обнаружил потайной ход, но Бейзунез был хитер. Так что у нас есть шанс.
Лиан тяжело вздохнул.
- Внезапность - большое преимущество, - продолжила она бодро. - Мы дадим ему понять, что чего-то стоим.
- Хорошо, - сказал Лиан. - Но когда мы доберемся до места, я пойду первым, а ты останешься в укрытии.
Карана не нашлась что ответить. Это было совсем не похоже на Лиана. Храбрость не была его сильной чертой. Несмотря на все клятвы, у Караны снова зашевелились подозрения. Зачем он рвется идти первым? "Нет!" - мысленно произнесла она, отбросив сомнения.
Лиан понял, что означает ее молчание.
- Карана, послушай! Рульк уже искалечил меня. Но тебя я ему не отдам. Если у меня не получится...
- У тебя есть какой-то определенный план? - спросила Карана.
- Я хочу заключить с ним сделку ради твоей свободы.
- Нет, этого я не позволю! Не хочу быть костью, за которую грызутся псы.
- Все это случилось из-за моего идиотского любопытства и гордыни. Дай мне возможность искупить свои грехи.
- Знаешь, я виновата не меньше, ведь я бросила тебя в Ночной Стране, и вообще все началось с кражи Зеркала.
- Карана, скажи мне правду, - он взял ее холодную руку и притянул девушку к себе, - только не обманывай меня!
Вновь солнечный луч коснулся ее лица, и глаза Караны засияли изумрудным огнем.
- Хорошо, - ответила она.
- Когда ты вчера решилась пойти к Рульку, у тебя был какой-то план?
- Один раз я уже сбежала от него, - сказала девушка.
- Это не ответ. Во второй раз он тебя не отпустит. Ну и?
Карана склонила голову, чтобы скрыть слезы. Это был не тот Лиан, которого она знала. Теперь лгать ему было невозможно. Как же она его любила... Он закутал ее своим плащом, и Карана крепко прижалась к нему.
- У меня нет и не было никакого плана, - тихо произнесла она. - И почти не осталось надежды.
- Зато у меня есть.
Это задело ее. Ведь она пришла сюда, чтобы защитить своего возлюбленного.
- Можно узнать, в чем он состоит?
- Лучше не надо, тогда мне будет легче действовать, если все пойдет не так.
Карана отстранилась от него:
- Что ж, как хочешь. Тайный путь проходит где-то здесь. - Она вынула карту и стала рассматривать ее в наступивших сумерках. - Нам нужно немного вернуться.
Они нашли тропинку как раз перед самой темнотой. Держа Лиана за руку, она повела его по врезанным в камне ступеням. Каркарон был скрыт от них нависшим утесом. Они добрались до высокой скалы, напоминавшей по форме маяк.
- Здесь должен быть туннель, но вход в него просто так не увидеть.
"Если только за это время не было землетрясений, сдвинувших горы", подумал Лиан.
Наконец им удалось обнаружить небольшую пещеру, Карана помогла Лиану залезть в нее и зажгла осветительный шар. Они убедились, что это в самом деле был туннель, спускавшийся куда-то в глубь горы. Подземный ход привел их к шахте с узкой каменной лестницей.
- Должно быть, мы сейчас под Каркароном, - сказала Карана. - Поднимайся осторожно, любой шум сразу же услышат наверху.
Они преодолели несколько сот футов, Лиана дважды приходилось привязывать к лестнице, чтобы он мог отдохнуть. Наверху виднелся железный люк. Несмотря на заржавевший механизм, крышка подалась, и они протиснулись в образовавшуюся щель.
- Что ж, - прошептала Карана, - если гаршарды обнаружат шахту...
- Тогда мы пропали.
Они неслышно шли по лестнице, встроенной между внешней и внутренней стеной, пока не оказались у очередной двери, однако на этот раз она не открывалась. Карана и Лиан почти отчаялись, но наконец девушка обнаружила потайной замок. Когда она дотронулась до него, дверь подалась.
- Хитрое устройство, - произнес Лиан.
Они не стали открывать дверь, потому что Лиану требовался отдых.
- Как твоя нога? - спросила Карана, доставая остатки припасов для последнего ужина.
- Очень болит, - ответил Лиан, вытягивая ее перед собой. Девушка стала массировать затекшие мышцы, пока он ел хлеб с фруктами. - Я так устал, пожаловался он, уже начиная клевать носом.
Карана обняла Лиана за плечи, и он заснул. Каране было страшно. У нее появилось недоброе предчувствие. Меньше чем через час Лиан проснулся.
Юноша тяжело вздохнул. Его взгляд стал каким-то затравленным, Карана не могла этого вынести. Она обвила руками его шею, поцеловав в каждое веко по очереди, а потом в нос.
- Чтобы я ни сделал или ни сказал, обещай, что ты не усомнишься во мне, - попросил Лиан. - Я никогда тебя не предам.
- Я буду верить тебе, несмотря ни на что. - "Но если ты предашь меня, то пожалеешь, что родился на свет", - подумала она. Карана снова крепко обняла юношу, затем отстранилась и произнесла: - Иди. - Она не выносила долгих прощаний.
Карана осторожно открыла дверь и снова закрыла ее за ним, оставив щелочку, чтобы слышать, что происходит. Но она ничего не видела и поэтому с чрезвычайной осторожностью возобновила мысленную связь с Лианом.
Он прошел через холл и оказался в просторной комнате, занимавшей большую часть верхнего этажа. Помещение было ярко освещено. Стены украшали гобелены и причудливая скульптура. В другом конце комнаты стояли стол и скамьи. Повсюду размещались разные механизмы. Сколько времени потребовалось гаршардам, чтобы перенести все это из Шазмака? Им наверняка пришлось ходить туда-обратно не одну сотню раз.
В комнате никого не было. Лиан огляделся. В воздухе, не касаясь пола, висела знакомая машина, сделанная из иссиня-черного металла. Это была точная копия той, которую Лиан видел в Ночной Стране. Но то был лишь мысленный образ, фантазия Рулька, а эта - вполне реальна. Если она готова, то у Рулька будет еще одна причина согласиться на его предложение.