- Но как мы можем оставить их там? - спросила она. Таллия уже один раз покинула Карану в беде и очень стыдилась этого. - Я готова рискнуть жизнью.
- А я нет. Это невозможно!
- Мендарк... - Мендарк ударил по куполу кулаком:
- На карту поставлена судьба всего мира, Таллия!
- Уверена, что тебя заботит только потеря власти над ним, - процедила она, неожиданно разъярившись.
- Я забочусь о судьбах мира со дня изгнания Рулька.
- Ты уже тысячу раз это повторял, - резко ответила Таллия. - Пусть потомки судят о твоих заслугах.
- Не сомневаюсь, что они оценят мой труд! - воскликнул он.
- Я должна попытаться их спасти! - твердо сказала Таллия.
- В таком случае тебе никогда не быть Магистром после меня.
- А я и не стремлюсь, мне совсем не хочется закончить, как ты!
- Ты смеешь мне перечить? - Он встал, Таллия поднялась тоже. Теперь Мендарку приходилось смотреть на нее снизу вверх.
- Таллия, никто не заботился о Лиане больше, чем я. И... - Лицо Мендарка исказила гримаса отчаяния. - И Карану я тоже люблю. Но мы не в силах ничего сделать. Неужели ты сама не видишь? Или кто-нибудь не согласен?
Все сидели молча.
- Шанд, ты настаивал на их спасении. Скажи свое слово, - обратился к нему Мендарк.
Шанд некоторое время ничего не отвечал. По его щеке скатилась слеза.
- Я не знаю, как им можно помочь.
- Если это действительно так, что ж, давайте исполним свой долг, печально произнесла Таллия.
- Твоя взяла, Иггур, - вздохнул Мендарк. - Но как нам запечатать вход в Ночную Страну?
- Теперь не имею ни малейшего понятия. Я не думал, что он так силен.
- У нас не хватит сил закрыть их, - произнесла Малиена. - Если только... - Ее взгляд устремился к черной дыре, туда, где раньше был камин...
- Да! Блестящая мысль, Малиена! - воскликнул Мендарк. - Раз нам не хватило силы, попробуем открыть новый источник...
- Я уже пытался! - срывающимся голосом выкрикнул Иггур.
- Мы должны попробовать еще раз, - спокойно сказал Мендарк. - Надо спуститься вниз, к подножию скалы.
- Нет! - воскликнула Селиала. Это было первое слово, которое она произнесла за последние дни.
5
МАСТЕР-КАРТОГРАФ
Таллия сидела на полу склонив голову. Она опять потерпела неудачу.
- Рульк слаб, - сказал Мендарк. - Он отвык от тяжести нашего мира. Вы видели, с каким трудом он поднимался по лестнице? Нужно действовать сейчас, пока он не восстановил силы.
- Мы побеждены. Пусть все идет своим путем, - мрачно произнес Тензор.
Малиена поднялась, держась за свое сломанное плечо:
- Что ты задумал, Мендарк?
- Когда-то мы втроем создали Ночную Страну, - сказал он. - Я, Тензор и Иггур.
- И когда моим сознанием овладел Рульк, ты бросил меня! - закричал Иггур. - А Тензор... - Ярость захлестнула его. Он сжал кулаки. - А Тензор предал нас всех, оставив ход, через который мог освободить Рулька, когда ему вздумается. Неужели вы полагаете, что я еще раз вам поверю!
Мендарк спокойно продолжил:
- Итак, мы втроем присутствовали при сотворении Ночной Страны. И можем снова закрыть вход туда. И когда все будет кончено, мы используем силу скалы, чтобы сделать собственные врата, через которые перенесемся в Туркад.
- Я уже пытался проделать это два дня назад, - вступил в разговор Иггур. - Ничего не вышло.
- Но у тебя не было времени как следует подготовиться, - осторожно сказал Мендарк. - Теперь у нас время есть.
- На это уйдут годы, - возразил Иггур.
- Раз ни у кого недостает мужества помочь мне, я сделаю все сам! вспылил Мендарк и вышел из комнаты.
- Ненавижу этого высокомерного старикашку! - сказал Иггур Шанду.
- Я его тоже недолюбливаю, - ответил Шанд. - Однако сейчас он прав. Пойдем выпьем по кружке чарда.
Они сидели прислонившись к стене, горячие кружки согревали им руки. Здесь, высоко в горах, было холодно.
- Ты не представляешь, что произошло после провала нашего Эксперимента, - сказал Иггур. - Рульк запустил свои щупальца в мой мозг. Это было как... Невозможно описать, как он свирепствовал в моей голове.
Шанд встретился с ним взглядом. Иггуру надо было выговориться, излить все, что мучило его годами.
- Когда я пришел в сознание, я жил только мыслью о мести. Но теперь понял, что не в силах противостоять Рульку. Страх перед ним парализует меня. - В глазах Иггура стояли слезы бессильного гнева.
- Я знаю, что ты чувствуешь, - сказал Шанд, обнимая его за плечи.
- Мендарк слишком многого от меня хочет, - раздраженно произнес Иггур.
- От всех нас, - ответил Шанд. - И от себя тоже. Он считает, что такая возможность не повторится. И если все удастся, мы будем свободны!
- Но победить Рулька нельзя.
- Во всяком случае мы должны попробовать, - сказал Шанд.
Таллия всматривалась в круглую шахту. Яркое свечение, которое сопровождало появление Рулька, померкло. Широкая лестница уходила в непроглядный мрак.
- Что там внизу? - спросила она. Ответа не последовало.
Мендарк забрался на скамейку и принялся отдирать от стен полированные шары.
- Возьму несколько с собой, - сказал он, опуская их в карман. - Ну что, кто пойдет со мной?
- Я, - ответила Таллия, хотя подземелья наводили на нее ужас.
- И я, - произнес Шанд после долгой паузы. Он встретился глазами с Малиеной, лежавшей на носилках. "Тебе еще рано пускаться в такое путешествие", - казалось, говорил его взгляд.
- Аркимы тоже должны принять в этом участие. Я пошлю с вами Аспера. Малиена замолчала, смотря в пустоту. - Нет, ошибку Селиалы обязана исправить я.
- Нужен еще один, - произнес Мендарк, взглянув на Иггура, который нервно мерил шагами комнату. Его правая щека подергивалась.
- Я пойду, - с трудом выдавил тот. - Но не забудьте, я был против этого безрассудства.
- Не забудем, - ответил Мендарк, перебросив сумку через плечо. - Пора!
Таллия, помедлив секунду, последовала за ним. Она всегда боялась замкнутого пространства. Когда под ногами захрустела серная корка, Таллия почувствовала, что волосы у нее на голове встают дыбом.
Они дошли до комнаты, которая когда-то служила Тензору кабинетом. Теперь она была совершенно пустой, однако пятна на полу свидетельствовали, что эксперименты проходили именно здесь.
Третий этаж башни тоже пустовал. Стены и потолок там облепили желтые, коричневые и черные кристаллы.