- Я помню.
- Вероятно, для того чтобы управлять машиной, ему тоже нужна чувствительница. А этот изверг привел Карану прямо к нему в лапы. - Он выругался. - Зачем ты помешала мне той ночью? Я почти сломал его.
Таллия не ответила, она была потрясена.
- Как вы смеете так обращаться со мной? - в ярости выкрикнул Лиан.
- С тобой? Да ты когда-нибудь думаешь о ком-то еще? - напустилась она на юношу.
И тут у Лиана снова начался приступ жуткой головной боли, которая так мучила его в Готриме. Схватившись за голову, он повалился на снег.
- Посвети мне! - приказал Мендарк.
Уже близилось утро, но небо снова затянули черные тучи, и стало темно как ночью. Мендарк накрыл юношу полами своего плаща. А Таллия зажгла осветительный шар и снова быстро потушила его. Поднялся ветер, гнавший с северо-востока тяжелые облака, предвещавшие снежную бурю.
- Где они сейчас?
- У самого амфитеатра. Слишком близко!
- Только бы пошел снег, - сказала Таллия. Мендарк взглянул на небо:
- Они настигнут нас гораздо раньше.
- Помоги нам спуститься к подножию утеса, а потом задержи их.
Лиан сел.
- Мне уже лучше, - сказал он дрожавшим голосом.
- Что с тобой было? - спросил Мендарк, грубо хватая его за руку. Проблемы с новым хозяином?
Это было уже слишком. Лиан размахнулся и ударил Мендарка в челюсть, так что старик потерял равновесие и чуть не сорвался со скалы.
- Так тебе и надо, - бросила Таллия. - Хватит с нас проблем, лучше сделай что-нибудь, чтобы задержать их.
- Рульк очень близко. Рискованно...
- Так рискни же. Ты же так печешься о своей посмертной славе.
- Хорошо, - ответил Мендарк, но тут ущелье осветила яркая вспышка. Прямо над собой они увидели темную фигуру. Лиан понял, что это гаршард. Одним ударом тот сбил с ног Таллию, без всяких видимых усилий перебросил через плечо Лиана и побежал к крепости. Юноша пробовал сопротивляться, но это было бесполезно.
50
ОБОЛЬЩЕНИЕ КАРАНЫ
- Так ты отказываешься мне помочь? - спросил Рульк.
- Я не могу! - воскликнула Карана.
- Даже ради Лиана?
Она знала, что этим все кончится. У нее на лбу выступила испарина.
Рульк снова обнажил зубы, то ли это была улыбка, то ли угроза.
- Я не поверил ни единому слову твоего дружка. Думаешь, зачем я бросил вас в один подвал?
Сердце словно выпрыгнуло из груди девушки и покатилось по ледяному полу прямо под сапог Рулька.
- Ты сделаешь все, что я тебе скажу, иначе я выбью ему мозги у тебя на глазах!
- Тогда ты ничего от меня не добьешься.
- Не тяни время! - пригрозил он. - Я могу мучить Лиана неделю, месяц, год!
- Его здесь нет! - гневно сказала она. - Ты сам отослал его из Каркарона.
Рульк достал из кармана небольшое приспособление - две короткие металлические трубочки со стеклами на концах и протянул ей.
- Поднеси это к глазам и все увидишь сама!
Карана взглянула в трубки и сквозь снежную пелену разглядела Лиана. Около него маячили два темных силуэта, кто это, она не поняла.
- Где он? Это же... амфитеатр!
- Верно. Машина дала сбой. Ее нужно настроить. Когда его притащат сюда, я повторю эксперимент. - Он взял Карану за плечи и приблизил к ней свое лицо настолько, что девушка ощутила тепло его дыхания. - Ты не перенесешь разлуки, ведь так?
Она взглянула ему прямо в глаза:
- Это терпимо, если я буду знать, что он недосягаем для тебя.
- Вспомни Готрим, вспомни Туллин!
- То, что я увидела через твои трубочки, может быть просто иллюзией.
Рульк начал терять терпение.
- Смотри! - рявкнул он.
Карон сжал кулак, и Лиан, издав беззвучный крик, повалился на снег. Она уже видела такое прежде. Смотреть на это было невыносимо. Карана опустила трубки, но искаженное страданием лицо юноши стояло у нее перед глазами.
- Это тебя убедило?
- И ты еще изображал из себя благодетеля рода человеческого, гнусный садист.
- Нет же! - воскликнул он, ударив себя в грудь. - Все это я делаю для моего народа! Кто, кроме меня, позаботится о будущем нашей расы?
- Я уже слышала это неоднократно!
- Правда? - Он смотрел ей прямо в глаза, но Карана не отвела взгляд. А что бы сделала ты ради своего ребенка?
- У меня нет детей, - сказала она, пытаясь отстраниться.
- Но ведь больше всего на свете ты хочешь иметь наследника, не так ли?
- Так... - прошептала она.
- Ты остановилась бы перед чем-нибудь, чтобы спасти ему жизнь?
- Наверное, нет, - сдалась она.
- И я нет! Хочешь, чтобы я устроил тебе еще одно представление?
Она помотала головой:
- Я уже достаточно насмотрелась.
- Так каково же твое решение?
- Я не стану помогать тебе.
- У меня нет времени на споры с тобой, - вздохнул он и снова сжал кулак.
Через мысленную связь она почти физически ощутила муки Лиана.
- Не терзай его! - простонала она.
Рульк сжал кулак в третий раз, и тут, не выдержав, Карана изо всех сил ударила его в лицо. Карон рассмеялся, он был искренне удивлен. Рульк потрепал Карану по волосам, словно расшалившегося ребенка, и вышел, оставив ее одну в пустом холодном зале.
Карана в изнеможении опустилась на каменную скамью. Лучше бы Лиан умер. Какой смысл сопротивляться дальше? А вдруг Рульк говорил правду и Сантенар будет процветать при его правлении? Откуда она может это знать? Никому не известно, что готовит будущее. Почему же именно она должна делать выбор? Карана не рвалась к власти, не хотела ни богатства, ни славы. Ее единственным желанием было остаться с Лианом.
Как много он для нее сделал! С ним жизнь стала совсем другой. Она вспомнила его благородство и нежность, а также неуклюжесть и неловкость во всем, что не имело отношения к его искусству. У нее больше не было сил сопротивляться. Судьбы мира ее не заботили. Почему она не имеет права подумать о своем маленьком мирке и личном счастье?
Но что-то все же удерживало ее. Почему Рульк так спешит? Он притворяется, что у него много времени, а сам нажимает на нее изо всех сил. С Лианом он поступал точно так же.
Гаршарды входили и уходили, они убрали все со стола, возились с механизмом, заменяя одни части на другие.
Карана подошла к окну. Снегопад прекратился, но ветер все не утихал. До хайта оставалась всего неделя. Какая суровая зима! Да и весь год выдался очень тяжелым. Будет ли следующий лучше? Хуже просто невозможно. Нет, возможно, и намного. Все зависит от ее решения.