Моди и Эванжелина встречают хозяйку с распростертыми объятиями, спрашивают, как прошел день, на что Гермиона с легкой улыбкой отвечает, что все в порядке. И, разумеется, рассказывает о том, что теперь временно в отпуске.
Пожилые эльфийки воспринимают новость радостнее, чем сама Гермиона. Моди тут же спрашивает, что приготовить на ужин, но девушка отвечает, что не голодна. Моди делает вид, что все в порядке, но вид у нее встревоженный. Эванжелина лишь молча провожает хозяйку взглядом.
Гермиона принимает ванну, лишь бы потянуть время. Оно, кажется, идет еще медленнее. От ужина она отказывается, но ничего не говорит про чай. Она уходит в свою спальню, плотно закрыв за собой дверь, и берет в руки книгу, усаживаясь в кресло.
Маленькая библиотека в ее комнате уже может поспорить с целой стеной в главной библиотеке поместья. За столько лет Северус скупил ей, кажется, львиную долю книг со всей Магической Британии, и только последние полтора месяца на ее полках не появляется нового издания.
Гермиона вздыхает, сжимая твердый переплет книги. Она совершенно не понимает, о чем говорится в тексте. Дверь тихонько скрипит, и девушка оборачивается. На пороге мнется Эванжелина с подносом в руках.
— Я говорила, что сегодня не ужинаю, — мягко произносит Гермиона.
— Я помню, — кивает эльфийка, — однако про чай вы ничего не говорили, мисс.
Девушка ничего на это не отвечает, и Эванжелина принимает молчание за согласие. Осторожно шагая к хозяйке дома, эльфийка кладет на столик поднос и наливает в чашку травяной чай. Гермиона тут же узнает этот запах. Зверобой.
Эванжелина всегда заваривает его, когда Гермионе нездоровится. В последнее время она пьет этот чай очень часто, но засыпает с ним хорошо. Порой даже ничего не снится. Гермиона искренне благодарна эльфийке за наблюдательность.
Она проницательнее Моди, часто молчит и выражает свою заботу такими способами. Она помогает, но при этом не говорит ни слова, и это дорогого стоит. Гермиона от слов смертельно устает в последнее время.
— Спасибо, Эванжелина, — тихо произносит Гермиона.
Эльфийка просто кивает и, не обронив больше ни словечка, выходит из спальни, закрыв за собой дверь.
Гермиона понимает, что чтение — худший выбор, чтобы скоротать время в данный момент. Отложив книгу, девушка берет в руки чашку и почти залпом выпивает чай. Согревающее тепло течет по пищеводу, от чего Гермиона с наслаждением закрывает глаза.
Ей очень хочется, чтобы стало спокойнее. Стало легче. Не становится. Тревога за Северуса не идет ни в какое сравнение с тем, что говорят люди вокруг. Она беспокоится за него сильнее, чем за собственную жизнь.
Знает точно: если с ним что-то случится, она просто не перенесет.
Гермиона встает с места и подходит к своей двери. Она сразу останавливается, потому что… Мерлин, а куда мне идти? В спальню Северуса? Комнату Дейзи? Библиотеку, гостиную или комнату с фортепиано? Все помещения пропитаны воспоминаниями, и Гермионе до боли и крика тяжело находиться там без своего мужа.
В одну из комнат дома она не заходит уже полтора месяца, и на то есть веская причина.
Только теперь эта комната находится в их крыле.
Гермиона отказывается от затеи выхода из комнаты, переодевается в пижаму, гасит свечу и залезает в постель, до ушей натягивая одеяло. Чай со зверобоем помогает плохо, спится Гермионе неспокойно.
Она несколько раз просыпается, буквально подрываясь на месте, и на четвертый такой раз — в середине пятого утра — решает для себя, что стоит вылезать из постели и начать собираться на работу.
Только когда Гермиона принимает ванну, делает макияж с прической и выбирает платье, она понимает, что ей не нужно никуда идти. Она чертыхается и закрывает дверцы шкафа, зажмурив глаза.
У нее же отпуск.
Начало отдыха дрянное, это стоит признать.
Распустив волосы, девушка переодевается в домашний костюм и тихо спускается вниз, не привлекая к себе внимания. Эльфийки еще спят, и ей не хочется их будить. Гермиона ставит на плиту чайник и прислоняется поясницей к столешнице, скрестив на груди руки.
Дом слишком пустой, тишина в нем чрезмерно звонкая. Без Северуса и Дейзи это поместье лишается своих красок.
Гермиона бросает взгляд на дверь в кладовку. Недолго думая, она подходит к ней и дергает ручку на себя. В нос ударяет запах пряностей, ингредиентов для зелий и пороха. Котлом давно не пользовались, поэтому его пустая чернота выглядит почти пугающе.
Присутствия Северуса здесь уже не чувствуется.
Гермиона вздрагивает, когда чайник начинает свистеть, и, бросив взгляд на котел еще раз, закрывает за собой дверь.
Утро проходит мимо нее. Она что-то делает по дому по мелочи, но в четырех стенах не выдерживает и выходит на задний двор. Липа цветет, в воздухе пахнет летом. Если не думать о том, какие свежие воспоминания связаны у нее с задним двором, можно остаться здесь подольше.
Так она и делает. Не думает. Только садится в глубокое кресло, завернувшись в голубую рубашку, скрещивает на груди руки и закрывает глаза, слушая шум ветра. Гермиона сосредотачивается на звуках, окружающих ее, чтобы не позволять мыслям выбираться наружу.
Поет какая-то птица, шелестят ветви кустовых роз неподалеку, о борт бочки бьет деревянная палка, которая тянется со слива крыши. В грудной клетке мерно и неторопливо бьется сердце. Гермиона глубоко вдыхает и выдыхает.
По крайней мере, скоро приедет Дейзи, и это тошнотворное одиночество она сможет на пару дней разбавить.
— Гермиона, — слышит она свое имя; голос узнает сразу — Моди.
Девушка открывает глаза. Весь окружающий мир подергивается голубоватой дымкой и становится каким-то мягким. Гермиона любит это чувство. Она кивает стоящей на пороге эльфийке.
— Доставщик приехал, — указывает она себе за спину. — Просит подпись.
Гермиона хмурится, поднимаясь с места. Она ничего не заказывала уже довольно давно. Может, это какая-то ошибка? Размышляя над этим, она даже не замечает, как проходит на кухню, где стоит возле стола старенький эльф со скрюченным носом и держит в руках блокнот с зачарованным пером.
— Миссис Снейп? — скрипит он.
— Да, все верно, — подходит Гермиона ближе.
— Распишитесь о получении, — взмахивает он костлявой рукой, после чего к Гермионе мчит блокнот, а перо сразу вкладывается в ладонь, удобно устраиваясь между пальцами.
Гермиона хмурится.
— Здесь какая-то ошибка, — замечает она. — Я ничего не заказывала.
— В моей ведомости стоит, что заказывали, — кряхтит эльф. — Распишитесь, будьте любезны, все уже оплачено, у меня заказов еще немерено.
Гермиона смотрит на запечатанную коробку на столе, а после поджимает губы и ставит подпись. Перо фиксирует передачу товара и возвращается к доставщику вместе с блокнотом. Эльф кивает.
— Всего наилучшего, — да лучше бы он таким тоном вообще ничего не говорил.
Покорно поклонившись, он щелкает пальцами и исчезает в воздухе. Гермиона сначала стоит на месте, поглядывая на коробку, а после цокает, качнув головой, и решается. Захватив ножик, девушка двумя ловкими движениями разрезает скотч и открывает коробку.
Она непроизвольно делает полшага назад, когда понимает, что это за доставка. Гермиона заказывает это еще в марте, но посылка теряется, и компания возвращает ей деньги. Кажется, пропажа находится.
И совсем некстати.
Гермиона смотрит внутрь еще какое-то время, а после в ее голове мелькает внезапная мысль, и она тут же за нее хватается. Джинни! Она же тоже в отпуске. Это повод увидеться и… избавиться от коробки. Да, это верное решение.
Раньше Гермиона вошла бы в камин без раздумий, но сейчас она просто хочет, чтобы время шло быстрее, поэтому, схватив со стола коробку, она проверяет наличие ключей от машины и направляется к выходу из дома.
Добирается она за два часа, и такие поездки приносят ей больше удовольствия, чем неспокойный сон, бесполезная ванная или тот же чай со зверобоем. Хозяйка дома видит гостью издалека и тут же машет рукой. Гермиона улыбается.