-Ну что пойдём внутрь, - пригласил император.
-Пойдём.
Мы вошли внутрь, и я на минуту остановился в большом зале, он был двух этажным, и потолок на высоте семи метров. Здесь был большой камин, рядом с ним несколько кресел, на стене висело две головы каких-то чудных животных. Точнее одно животное и одна большая птица. Я не знаю этих пород, но я плохо разбираюсь в биологии, могу только предположить что это крупные хищники одной из планет империи, возможно даже выведенные искусственно. Император же, немного выждав, пошёл вверх по одной из двух лестниц, я последовал за ним. Мы миновали небольшой коридорчик, и император открыл одну из резных деревянных дверей. Мы оказались в большой комнате, тут тоже был камин, и два шкафа с книгами, у камина два кресла. Внутри камина, потрескивая, горел огонь, рядом лежали брёвна. Император сел на одно из кресел, я занял второе. Я посмотрел на огонь, это было красиво, я никогда в жизни не видел настоящее пламя, разве что на мониторе своего компьютера во время игр.
-Ну вот, это моя малая библиотека, здесь я люблю отдыхать. Мне она кажется очень уютной. Поэтому я посижу здесь с тобой около полу часа, а потом, ты отправишься по своим делам, а я по своим.
-Да хорошо.
-Если у тебя будет свой дом, когда-нибудь, а он у тебя будет, если ты будешь хорошо работать. То мой тебе совет, заведи себе такую малую библиотеку, это здорово иногда посидеть, почитать любимые книги.
-А здесь только ваши любимые книги?
-Нет, не только, заметь, здесь два больших шкафа с книгами, и ещё вон та третья малая полочка. Вот в этом шкафу стоят мои любимые книги, те, что я прочёл, здесь лучшие произведения нашей расы. Хотя думаю, что где-то у инопланетян могут быть и получше труды. Но не важно. Вот в это шкафу книги которые я не прочёл. Мой букмейстер подобрал их для меня, это новинки, в основном космическая фантастика. Я люблю космическую фантастику про космические корабли и далёкие неизведанные миры. Эти книги я не читал. Ну и в заключение, вон та маленькая полочка. Эти книги я написал сам, жизнь у меня была долгая, писал я редко, но написал в сумме две дюжины книг, самая большая из которых две тысячи страниц, вот этот увесистый томик. Книга называется "Далёкий космос", он об инопланетянах, и только об инопланетянах. Нашей расы в этой книге нет вовсе, зато там есть множество других рас. Они воюют и спорят друг с другом за территории и технологии. Там есть другие древние артефакты, они собирают их по всему космосу, аккумулируют технологии. Там есть и роман, любовь, чувства и многое другое, "Далёкий космос" это моё лучшее творенье. Я горжусь тем, что написал эту книгу.
-А почему вы не продаёте эти книги?
-Вы же император, вы могли бы...
-Я не хочу, чтобы эти книги были изданы при моей жизни, это может повредить моей политике. Я оставил распоряжение на этот счёт, сразу как я погибну, а это случится рано или поздно, книги будут изданы. Если только новый правитель не запретит тираж, но я надеюсь, этого не случится.
-А можно мне прочитать вашу лучшую книгу?
-Думаю... - Император замер на секунду. - Знаешь... Я давал уже людям читать эти книги, им очень понравилось, но не знаю... А вообще знаешь, бери...
-Прямо отсюда?
-Да, отсюда, бери не стесняйся, мне новую отпечатают и принесут уже через пол часа.
Я взял увесистый томик, осмотрел его кожаный переплёт, думаю, изготовить такую книгу на бумаге было очень дорого, она явно стоила не меньше тысячи кредитов. Но в реальности она стоила гораздо больше, потому что это уникальный экземпляр труда самого императора.
-Я отложу её пока что? Хорошо?
-Да, садись к камину.
-Итак, мы с тобой познакомились, теперь давай наметим планы.
-Давайте.
-Я дам тебе лучших учителей, ты будешь учиться. Я дам тебе и твоей маме денег, ты будешь жить хорошо. Но ты должен работать много и производительно.
-Я буду.
-От тебя мне требуется следующее, я хочу, чтобы ты построил для меня космический флот. Не сразу, в будущем.
-Да сэр.
-Это будет не просто, но я хочу тебе сказать одну вещь.
-Говорите.
-Ты, должно быть, интересуешься инопланетянами.
-Да, но мы же за долгие столетия наблюдений космоса не обнаружили ни одной расы.
-Вообще-то, обнаружили, почти... Есть косвенные доказательства того что во-первых, за нами следят, и иногда вмешиваются в наши внутренние дела, и делают это незаметно. И второе, мы нашли в космосе странные вспышки и излучения, не укладывающиеся в наши астрономические модели моделирования звёзд и планет. Зато эти вспышки хорошо укладываются в модели применения ядерного оружия кем-то. И самое плохое... - Император посмотрел на огонь в камине. - Есть мнение, что в космосе есть развитые космические цивилизации, у которых есть несметные флоты, и они летают меж звёзд. И они могут напасть на нас с целью поработить или уничтожить.
-Я знаю.
-Я знаю, что ты знаешь Асмус. Так вот, по меркам этих рас, наши космические технологии находятся на уровне развития каменного века. Нет у нас конечно есть боевые космические корабли, с ракетами и пуками. Наш флагман Орион имеет массу два с половиной миллиона тонн, мощную броню и большое количество ракетных платформ. Но этого недостаточно. Поэтому в сложившихся условиях особенно актуально то, что кто-то должен обеспечить нам прорыв в космос. И я очень рассчитываю на тебя и на таких как ты.
-Понимаю.
-Только Асмус, ты не единственный из молодых учёных кого я поддерживаю, у меня много таких как ты. И не всегда и не со всеми мои дела были успешны. Но я надеюсь, ты выполнишь мои ожидания.
-Постараюсь ваше высочество.
-Хорошо, тогда иди, слуга ждёт за дверью, он покажет тебе твоё новое место жительства. И мы будем встречаться с тобой раз два в неделю на час или два. Ты будешь рассказывать, как идёт твоё обучение и работа, а я буду корректировать ситуацию с тобой. Только не разочаруй меня.
-Да ваше величество.
-Успехов.
-И вам того же.
Я вышел, за дверью действительно ждал слуга.
-Пройдёмте за мной сэр.
-Да...
Мы вышли из дворца, я посмотрел в небо на яркое Солнце, слуга потянул меня за руку, и я последовал за ним. Здесь за домом в саду была площадка с флайерами, здесь на земле сидело около четырёх аппаратов. Я сел в один из них, и слуга стартовал, мы пролетели над садом и лесом императора, и аппарат набрал скорость. Полёт был недолгим, около десяти минут на большой скорости, и мы приблизились к большому комплексу белых зданий, который был разбросан прямо посреди леса. Здесь было много других летающих машин и эстезийцев, которые пархали туда сюда по своим делам. Мы приземлились на одной из площадок, нас встретили. Какой-то профессор в белом халате.
-Здравствуйте, я профессор Ворон Цай, начальник исследовательского центра прикладной ядерной физики его величества императора.
Глава 3: Подготовка.
-Здравствуйте профессор. Моё полное имя Асмус Вон Фидер, я занимаюсь ядерной физикой.
-Да, мне известно... Меня предупредили, я должен проработать вам программу обучения и согласовать с вами план по постройке ускорителя частиц. Только вот...
-Что профессор?
-Меня смущает, что вы всего лишь студент среднего курса. Император верит в мечтателей, я не очень... Огромные государственные средства могут быть выброшены зря.
-Огромные деньги могут быть заработаны на энергетике.
-Для энергетики вполне достаточно солнечных батарей.
-Но не во всех мирах империи. Дальние миры скудны Солнцем.
-Ладно, пройдёмте молодой человек, я покажу вам ваше новое место жительства.