– С продуктами у нас тут такая система: раз в неделю нас на автобусе возят в город. Но там мало что можно купить. У них в стране началась политика фиксированных цен, поэтому магазины полупустые. На рынке есть все, но за бешеные деньги, это раз, там антисанитария полная, это два, и полиция там регулярно рейды устраивает иногда со стрельбой, это три. Поэтому нам на рынок ездить запретили. Овощи здесь на любом углу продаются. Около посольства, естественно, дороже, в городе дешевле, но не принципиально. Так что огурчики-помидорчики на салатик вы сегодня можете купить. Остальные продукты типа сахара, соли, муки, макарон купите завтра, как раз после обеда нас в город за продуктами повезут. А вот с мясом будет сложнее. Мясо нам привозят раз в месяц из соседней страны. Туда целый десант отправляется. Вот вы рассчитайте, сколько вам надо мяса и сосисок на месяц, столько и закажите, но при этом учитывайте размеры вашей морозилки. За мясом поедут на следующей неделе, так что пока поживите на консервах. У кого машина есть, тот может кур на ферме покупать, рыбу свежую в порту. Так что если в город вырветесь с водителем, не теряйтесь. Здесь за углом у нас есть точка, где мясо по утрам продают, но оно какого-то уж очень сомнительного происхождения, его только местные берут, а из наших – одна жена доктора.
– Он что же, не объяснил ей, что от мяса можно всякую гадость подхватить?
– Да она это мясо по два часа тушит, убивает там все и вредное, и полезное.
– Два часа!? Но она тогда на электричестве сколько теряет?
– Да она приспособилась это мясо в его рабочем кабинете по ночам тушить, чтобы посольский счетчик крутился, а не ее домашний. Ничего, пока живы.
– Спасибо вам, Валя, огромное за обед, за помощь и за науку. Очень было вкусно. А когда вы мне торговку овощами покажете?
– Сейчас жарко, вы пока после обеда отдохните. Вот вам на десерт манго из посольского сада. А часа в четыре, пока светло, сходим к торговке, я вам стукну в дверь.
– А манго что, прямо тут и растет?
– Да, посмотрите вокруг, оно тут везде. Только не набрасывайтесь на него очень активно. Тут все начинают его есть в огромных количествах, а через неделю уже смотреть на него не могут, и до конца командировки больше не притрагиваются. Все хорошо в меру.
Довольный тем, что в его быту наметились хоть какие-то позитивные сдвиги, Иван пошел в свою каморку перевести дух в прохладе. Он попытался было осмыслить все происшедшее с ним за день, но тут же провалился в сон. Вернул его к действительности стук в дверь. Оказалось, что уже четыре часа, и это Валя зовет его на променад до торговки овощами. Иван быстро привел себя в порядок и вышел в коридор.
– Пакет взяли? – спросила Валя.
– Какой пакет?
– Для овощей и фруктов. Не в руках же их нести. Они грязные и липкие. Ладно, не мучайтесь. Вот здесь в шкафчике лежат пакеты, берите, когда надо. И деньги с собой все не носите. Могут бумажник вырвать. Возьмите двадцатку. Этого за глаза хватит.
Покончив с приготовлениями, они вышли с территории посольства через заднюю калитку и пошли по народной тропе сквозь какие-то местные лопухи к большому дереву у края дороги.
– Здесь, как завидите большое раскидистое дерево у дороги, так и знайте, что там какая-нибудь торговка держит свою точку.
– Она, наверное, с этого дерева урожай манго собирает и тут же его продает?
– Да нет, просто под деревом тень, а она там сидит с утра до вечера со своим выводком. Дети у нее там и спят, и едят, и играют, и все остальное делают, а лет с пяти уже сами торговать начинают. Завтра увидите.
– А что у них торгуют только женщины?
– Продуктами на улице, рыбой в порту – да, только женщины. Мужчины масками торгуют на рынке для туристов. А лавки здесь ливанцам принадлежат, реже индийцам и китайцам.
– Интересный социологический портрет. Вы, я вижу, наблюдательны и схватываете самую суть. А вы как сюда попали? Что вы здесь делаете?
– По жизни я инженер-экономист. Сюда с мужем приехала. Он радист-шифровальщик. У них график работы очень напряженный, много ночных дежурств, поэтому он днем отсыпается либо после дежурства, либо до. А я уборщицей работаю. Другой работы для жен техсостава здесь нет.
– И не тоскливо вам здесь?
– Во всем есть свои плюсы и свои минусы. Два-три года можно потерпеть, зато как бы еще я в Африку попала и увидела бы эту жизнь вблизи? Один посмотрит и скажет: «Фу! Да там вокруг посольства свалка мусора, поросшая лопухами!» А я посмотрю, с лопуха этого семена соберу, а в Москве в горшочке выращу, потому что у нас эти лопухи в цветочных магазинах за большие деньги идут, да и красивые они.