— Но со мной вроде бы не случалось ничего необычного за последние два дня. — Пайпер замолчала, стараясь припомнить недавние события. Однако из сверхъестественного было только появление гремлина.
— Разве что твое чувство юмора стало странноватым, — заметила Пейдж. Она пристроила локоть на сундук и положила на него голову. Глаза сами собой закрылись.
— Ты действительно стала слишком смешливой, Пайпер, — сказал Лео, неожиданно насторожившись.
— По–твоему, это тоже тревожный симптом? — Фиби помрачнела. — Моя кратковременная память не работает, Пайпер все время хохочет, а Пейдж спит на ходу. Может быть, мы не только теряем силу?
— Но почему это происходит? — спросила Пейдж. — На нас не нападали ни колдуны, ни демоны.
— Точнее, мы об этом не узнали. — Пайпер стоило больших усилий снова не рассмеяться. Ведь сейчас было совсем не до смеху.
— Верно подмечено, — вздохнула Фиби. — Силам зла не обязательно действовать в открытую.
— Может быть, на нас никто не нападал, — сказал Лео. — В этом доме столько лет занимались магией. Возможно, те факторы, которые привлекли гремлина, притягивают всякое магическое загрязнение.
— Какое же? — спросила Пайпер. — Пыльцу от фокусов–покусов?
— Аллергию на заклинания? — добавила Пейдж.
— Вполне возможно, — ответил Лео. — Но прежде всего нужно изловить гремлина.
— Кажется, пора заглянуть в «Книгу Теней». — Фиби вскочила на ноги и отправилась к возвышавшейся посреди чердака подставке. Принялась перелистывать страницы, потом остановилась и спросила: — А что, собственно, искать?
— Способ нейтрализовать новые магические элементы, появившиеся в доме. — Пайпер распрямилась и толкнула ее в бок. — Пусти–ка, я найду быстрее.
— Разбудите меня, когда что–нибудь отыщите. — Пейдж поставила вазочку на пол и растянулась на ковре.
Лео начал передвигать ящики, прокладывая себе дорогу к вентилю зимнего обогревателя.
Фиби повернулась и уставилась в окно.
Роясь в книге, Пайпер не сдерживала улыбки. С тех пор как сестры стали Зачарованными, им довелось победить столько темных сил, что магические микробы казались сущим пустяком.
— Вот это должно подействовать. — Пайпер остановилась на странице, озаглавленной «Разнообразные организмы, субстанции, заклинания и средства». Как и многие записи в этой вечно меняющейся книге, содержимое страницы появлялось прямо на глазах.
Пейдж улеглась на другой бок, но так и не проснулась.
— А? Что? — Фиби обернулась, в ее карих глазах светилось недоумение.
Лео наконец–то смог поставить ногу рядом с нужной трубой и взялся ключом за вентиль. Увлеченный ловлей гремлина, он ничего кругом не замечал.
— Неважно. — Пайпер махнула рукой. — Тут достаточно и Силы Одной.
Она глубоко вздохнула и начала читать простое заклинание:
Пусть отправят вспять мои слова
Неизвестные осколки волшебства.
Чтобы здесь ни капли не осталось
Из того, что в доме затерялось.
Фиби снова отвернулась к окну.
Пайпер стала ждать с замиранием сердца.
— Ага! — Лео торжествующе вскинул в воздух кулак. В тот момент, когда он завернул вентиль, из нагревателя донесся резкий визг.
— Кажется, ты что–то нашел, — сказала Фиби.
«Верно», — подумала Пайпер, пересекая чердак. Ей было некогда объяснять все сестре. На гремлина не действовали ее чары, но теперь, когда вентиль закрыт, эта тварь не сможет выбраться наружу здесь.
— Скорее, пока он еще куда–нибудь не сбежал!
— Пытаюсь, — ответил Лео, отворачивая трубу нагревателя. Его мышцы сильно напряглись.
«Возможно, еще успеем обойтись малыми потерями», — подумала Пайпер. Через несколько секунд тварь может сообразить, что путь к отступлению все еще свободен. Значит, нужно попробовать остановить время. Прежние неудачи только разозлили Пайпер.
— Что происходит? — Фиби зажала уши от истошного визга.
— Это гремлин! — откликнулась сестра.
И тут визг прекратился — тварь нашла–таки обратный ход и кинулась назад.
— Он сбежал! — выдохнул Лео, опуская руки.
— Слава Богу. — Фиби потерла виски, направилась к Пайпер и чуть было не споткнулась о Пейдж. — Как она только могла спать под такой визг?
— Хотелось бы мне это узнать, — выдохнула Пайпер и сдула с лица прядь волос. — Прежде чем начать столько смеяться, я могла нормально говорить. Именно этим нам нужно сейчас заняться.
— Сестричка, проснись и пой. — Фиби начала трясти Пейдж за плечо. — Мы должны вместе обсудить обстановку.