И тогда мы станем самой могучей волшебной силой в людском мире.
— Их предки победили честно, — ответил Лео твердо. — И этот факт не меняется от того, что Шен’арх придумал обходный путь.
— Против правды не попрешь, — пробормотала Пейдж, чувствуя, что голова снова кружится.
— И как же Шен’арх это сделал? — спросила Пайпер.
Фиби поняла, что та пытается выудить у Карен информацию о древнем чародее, чтобы как–то использовать ее в битве. Но уже через секунду забыла, о чем идет речь.
— Шен’арх перенес силу лучших воинов Дор’хахта на предметы, и высшие силы не смогли ее обнаружить, — ответила Карен.
— Так силу или самих воинов? — уточнила Фиби.
— Силу. — Карен крепче сжала флейту.
— Вот поэтому–то Старейшины ничего и не знали. — Лео побледнел, осознав серьезность ситуации. — Они не могли уловить магический след.
— Тем более через тысячи лет, — заметила Карен, наслаждаясь произведенным на Зачарованных эффектом. — И до тех пор пока магия Дор’хахта не вступит в силу и не возобновится битва, высшие силы ничего не могут с нами сделать.
— Как убедительно, — сказала Пайпер.
— Я — Ш’тара, управляющая сознанием. — Карен распрямилась, ее голубые глаза сузились, стали пронзительными, а рот раздвинулся в ядовитой улыбке. — Сущность троих воинов — Тов’реха, Се’кахн и моя перевоплотилась в троих человек, появившихся на свет двадцать шесть лет назад.
— Это были Кевин, Кейт и ты. — Пейдж открыла один глаз.
— Да, это так. — Карен улыбнулась холодно и удовлетворенно.
— Итак, — Пейдж посмотрела на нее, — этот самый Шен’арх нашел лазейку, и у Дор’хахта появился новый шанс. Но почему ты так уверена, что вы на этот раз сможете победить?
— Потому что они обманщики, — пробурчала Пайпер.
— Чепуха. На войне все средства хороши, — рассмеялась Карен и подняла свою флейту.
— Забрав лишь часть вашей силы, — сказал
Лео, переводя взгляд с одной сестры на другую, — Дор’хахт может сражаться с вами по древним правилам, не опасаясь поражения. А получив вашу магию и уничтожив Силу Трех, они наверняка победят.
— Лео! — Пайпер возмущенно поглядела на мужа. — Чего это ты нас хоронишь?
— Тайм–аут! — воскликнула Пейдж и взвилась с места. — Я прослушала, что за новый шанс. Кто–нибудь может мне все объяснить?
— Я уже сказала все, что нужно, — произнесла Карен, поднимаясь и убирая флейту в футляр. Закрыла его и стала спускаться со сцены. — Ну, до завтра.
— До завтра? — переспросила Пайпер. — А что должно случиться завтра?
— Узнаете в полночь. — Карен закинула свои длинные волосы на плечо и продолжала спускаться, не сводя глаз с сестер. Затем вышла и захлопнула за собою дверь.
Только когда она скрылась из виду, Фиби поняла, что следила за ней, задержав дыхание, и теперь шумно выдохнула.
— Их победа действительно неизбежна? — Пайпер схватила Лео за руку. — Неужели все в самом деле настолько плохо?
— И вправду, — поддержала ее Пейдж, снова опустившись на стул и с трудом разлепляя веки. — Тут столько белых пятен…
— Можно я выпью газировки? — спросила Фиби.
— Конечно. — Пайпер поглядела на Лео и крепче сжала его руки. — Итак, господин хороший, я требую объяснений.
— Я просто хотел убедить Дор’хахт в их непобедимости, — ответил Лео. — Это может сыграть с ними злую шутку.
— Они и без того убеждены! — долго сдерживаемые слезы наконец–то хлынули ручьем из глаз Пайпер. — Наша сила действительно почти иссякла!
— Они не обладают собственной силой, — сказала Пейдж.
— Но нам нельзя бороться с ними потому, что они обычные люди, а мы — нет. — Пайпер сморгнула слезы.
— Такой могущественный чародей, как Шен’арх, должен был все предусмотреть, — произнес Лео, поеживаясь. — Воины Дор’хахта вновь приобретут свою силу, независимо от вашей, в момент начала битвы.
— Завтра в полночь, — вздохнула Пайпер.
— А если мы спрячемся? — Пейдж начала заваливаться на бок, но вовремя спохватилась. — Это куда проще, чем воевать.
— Вам придется или сражаться, или погибнуть, — покачал головой Лео, как бы извиняясь за то, что не может изменить древних правил. — В стародавние времена схватки между семействами магов происходили в Долине Веков. И, согласно этой традиции, завтрашняя битва должна произойти там же.
— И что? — Фиби облокотилась на стойку, потягивая газировку. Она не понимала, в чем дело. Разве можно сражаться с тем, кого нет поблизости?