Я уже упоминал о сходстве между идеями Блейка и Сен-Мартена. Возможно, что они встречались, когда Сен-Мартен и Калиостро посетили группу Датча в 1787 году. По иронии судьбы, если Блейк и Сен-Мартен действительно были знакомы, именно Блейк из них двоих был настоящим «неизвестным философом», который всю свою жизнь страдал от пренебрежения и безвестности.
Блейку был знаком «Эйдофизикон» де Лаутерберга, а также его работа в Театре Дэвида Гаррика в Друри Лейн. Как полагает биограф Блейка Питер Акройд, в ярко украшенных книгах Блейка можно видеть влияние сценической магии де Лаутерберга. Блейк знал и других художников-«магов». Ричард Косвей был одним из учителей Блейка в художественной школе Пара в Стрэнде. Он был также практикующим магом, который использовал месмеризм, Каббалу, ритуальную магию, наркотики и ритуальную наготу в своих обрядах. (Примечательно, что Косвей, которого сегодня никто не знает, пользовался большим успехом в своё время; он был знаменит своими экстравагантными нарядами, огромным самомнением, а также своими кличками: «Макаронный Живописец», «Дикки» и «Билли Димпл».) Сведенборг, как мы знаем, открыто обсуждал вопросы секса, и работа Блейка, и поэтическая, и изобразительная, наполнена грубоватой мистической эротикой и микеланджеловским восторгом перед человеческим телом. Блейк и его преданная жена Катерина исповедовали веру в силу обнаженного тела — причем силу не только мистическую. Патрон Блейка Томас Баттс с удовольствием рассказывал историю о том, как, приехав к Уильяму и Катерине в их летний дом в Ламбете, он увидел их обнаженными* Блейк якобы сказал ему: «Входите! Здесь только Адам и Ева». Они декламировали отрывки из «Потерянного Рая» в своём собственном Эдемском Саду. Известно, что в своих рисунках Блейк использовал эротические сюжеты, изображая различные комбинации и технику секса.
Со своим близким другом, художником Генри Фьюзели, Блейк разделял любовь к эротике, готике и возвышенным образам, а также открытость и интерес к семитским расам — черта, которая была характерна для его современников-оккультистов. В конце жизни Блейк встретил ещё одного художника-мистика — Джона Варлея, практикующего астролога и «зодиакального физиономиста». Вместе с Варлеем Блейк провел серию сеансов, во время которых он сверхъестественным образом видел, а затем рисовал головы знаменитых людей прошлого. Сократ, Магомет, Вольтер и Ричард Львиное Сердце были среди астральных натурщиков Блейка. (Кроме того, он ещё видел зловещий «Дух Блохи»), Блейка и раньше экспериментировал с астрологией и головами: в 1791 году он исполнил серию гравюр в соответствии с физиогномической теорией Лаватера, изложение которой он нашел в «Чародее» и «Астрологическом Журнале».
Оккультная литература оказала большое влияние на Блейка. В первую очередь, конечно, Сведенборг. Но, как можно понять из «Бракосочетания Рая и Ада», Блейк пришел к отрицанию основных элементов учения Сведенборга. Вместо них он взял идеи Парацельса и Якоба Бёме. (Вспомним, что Сен-Мартен также с увлечением читал Бёме.) Странствующий ученый и врач, алхимик пятнадцатого столетия Парацельс, как и Блейк, отрицал ортодоксальную веру и принимал учения, основанные на доверии к собственным инстинктам и природной интуиции, даже если они противоречили мнению общепризнанных знатоков. Парацельса можно назвать святым покровителем романтизма. Основой его мировоззрения была вера в то, что правда вселенной лежит в человеческом воображении. Та же идея вдохновляла Блейка на «духовную битву», которую он вел всю свою жизнь, — битву против материализма и подавления. Блейк взял у Беме представление о Человеке Вселенной — которое исповедовал и Сведенборг — и веру в то, что всё существование представляет собой непрерывную созидательную борьбу между желанием и волей или, согласно формулировке более поздних философов, между бытием и небытием. Блейк утверждал, что «без противоположностей нет развития» и его работа наполнена бесконечным поиском, чувством космической борьбы и усилий.
Блейка привлекали также неоплатонические идеи Томаса Тейлора. Банковский клерк и математик, Тейлор был одержим Платоном; он самостоятельно выучил греческий язык, чтобы читать его и других классиков в оригинале. Подобно Блейку, Тейлор бросил вызов Ньютону и материалистической науке. Интересно отметить, что ни Блейк, ни Тейлор не знали о том, что Ньютон сам одержимо занимался поисками оккультного знания. Тома Ньютона, содержащие толкование Библии и описывающие алхимические исследования, оставались в тени до двадцатого столетия. На занятиях, которые проходили в доме приятеля Блейка, художника Джона Флэксмена, Тейлор посвятил Блейка в понятие prisca sapientia, «первичной мудрости», впервые пришедшей к людям через Орфея, Гермеса, Зороастра, и, позднее, через Платона, Плотина, Прокла и Иамблихуса. Как и в работе неоплатониста Джона Митчела, большая часть этой мудрости была представлена в математических и геометрических формах, с которыми у Блейка всегда были определенные трудности. Тейлор даже попытался обучить Блейка математике, но последний не поддавался обработке. Недаром говорят, что стиль Блейка определяется Ветхим Заветом и готикой, а также отсутствием геометрического баланса, порядка и ограничений — сегодня эти особенности мы считаем классикой. Упоминание о Митчеле приводит нас к Блейковскому восхищению перед древней Британией, с её мегалитами и «камнями друидов», которые недавно, после публикации работ Уильяма Стакли, привлекли всеобщее внимание. Подобно современным приверженцам «Нью Эйджа», Блейк верил, что древние люди владели мудростью и знаниями, потерянными впоследствии. Триумфальный расцвет науки стал причиной быстрого увядания способности к сверхъестественному видению и духовности. При жизни Блейка Лондон, как и сегодня, был переполнен обществами, которые стремились оживить древние ритуалы и воплотить потерянную мудрость. Блейк сам был центром одного из таких обществ, он играл роль гуру для группы художников, которые называли себя «античными», поскольку испытывали восхищение перед искусством золотого века, ключ к которому они находили в работах самого Блейка.