– Я тоже, – мужчина пристально осматривал девушку. – Не осмотрительно выходить из дома в темную неделю, – сообщил он, не отрывая от девушки взгляд.
– Темная неделя еще не началась, возразила она.
Алия хотела еще что-то добавить, но посмотрела в глаза незнакомцу и не смогла больше оторвать свой взгляд. Они как будто были наполнены тьмой и эта тьма завораживала.
Незнакомец еще что-то говорил, но Алия не слышала. Она рассматривала клубы тьмы.
– До свидания, – попрощался незнакомец, и девушка будто вынырнула из забытья.
«Странный он, – подумала девушка. – И откуда взялся этот незнакомец?»
Она хотела уточнить, но мужчины нигде не было. Алия стояла возле своего дома. Все мысли померкли в сравнении с той, что радостным криком кружилась в ее голове.
«Ничего не случилось!» – ликовала девушка.
Дома она затопила очаг и стала отогреваться. Часы пробили двенадцать раз и девушка невольно содрогнулась.
Не может быть! Дорога от магазина до ее дома и обратно занимает не больше часа. Девушка точно помнила, что выходила из дома в семь, но часы говорили, что начался отсчет нового года.
Алия решила не разбираться в странностях сегодня, к тому же в комнатке потеплело и она захотела спать.
Ночью ей снился странный сон. Девушка гуляла по ночному городу. Как и прежде никого вокруг не было, лишь только снежинки не спеша ложились на мостовую.
Девушка несла в руках конверт, на котором был только один адрес. Она знала эту дорогу. Она ходит так каждое утро к старой Ринне, у которой ведет домашнее хозяйство. Старушка всегда была приветлива к Алии, и не упускала момента побаловать ее.
Девушка подошла к дому и осмотрелась. По-прежнему никого. В доме было темно. Она бросила конверт в почтовый ящик и поспешила прочь.
Алия проснулась рано утром. Темная ночь еще не перешла в темный день. Девушка подбросила в очаг дров, и неожиданно замерла. На ее пальто лежали снежинки, которые еще не успели растаять от тепла комнаты.
Следующую ночь Алия не спала. Изо всех сил она старалась справиться со сном. Достала старую книгу и окунулась в мир пожелтевших страниц. Книга оказалась интересной и она с упоением читала о мальчике, который остался сиротой и выживал в недружелюбном чужом городе. Часы пробили двенадцать, и Алия потихоньку стала погружаться в сон. Еще одна страница и сон окончательно сморил девушку.
***
Она стояла на заснеженной улице. В руках – два конверта. Девушка посмотрела на адрес. Он тоже был ей знаком. На этот раз это были ее соседи: пекарь и его жена. Опустив конверты в почтовый ящик, девушка вышла на заснеженную улицу. Снова одна. Хотя нет. Вдалеке Алия скорее почувствовала, чем увидела движение. Она бросилась к мосту, понимая, что это может быть только он. Алия не обманулась в своих ожиданиях. Незнакомец стоял на мосту и никуда не спешил. Похоже, он ждал ее. Алия замедлила ход. Что она хочет спросить? Зачем искала его? И может, а главное, захочет ли он ей все объяснить? Алия этого не знала.
– Ты неплохо справляешься, – произнес мужчина.
Девушка кивнула, хотя незнакомец и не увидел этого. Он смотрел на город. Наблюдал за темными окнами, но еще пристальнее изучал те редкие окна, в которых мерцали отражения лучины. Еще не все жители города спали.
Девушка и сама засмотрелась. Еще ни разу она не смотрела так на город. А особенно в темную неделю. Они стояли, так больше не сказав ни слова. Наслаждались видом на город. Каждый думал о своем. Город завораживал. Было в нем что-то удивительное, что-то, что ускользало от пристального взгляда Алии. Она все пыталась уловить эти изменения, но они ускользали от нее.
Они бы еще так долго стояли, не промолвив ни слова, но неожиданно незнакомец посмотрел на часы, и сказал:
– Тебе пора.
Алия не стала спорить. Она бросила прощальный взгляд на город и, покинув мост, свернула в небольшую улочку. Уже через каких-то полчаса она сидела дома у очага, и пыталась понять, что же произошло. Почему она ничего не спросила? И что привлекло ее в темноте города? Ответов не было, и потому на душе Алии становилось все тяжелее. Она понимала, что что-то происходит, но не могла понять что это.