Тень
- На что ты надеешься? Все равно не успеешь. С каждым днем я становлюсь сильнее, и вскоре ты не сможешь меня сдерживать.
- Без разницы. Я должен попытаться, чтобы моя совесть была чиста. Пусть даже никто не сможет оценить это по достоинству. Я надеюсь, что твои слова ложь. Еще никогда в жизни, я так не надеялся на то что мне врут.
Это выглядело странным. Маленький мальчик посреди простирающейся на многие сотни миль пустыни, сидит под небольшим куполом, который светится нежным голубоватым светом. По другую сторону купола стоит нечто - высокая тень, темнее самой ночи. Черный силуэт женской фигуры. Иногда Тень грациозно прохаживается вокруг светящейся сферы, и прислоняется к ее поверхности. Купол ярко вспыхивает, и кажется вообще исчезнет, но нет - держится.
- Еще несколько дней малыш, и я доберусь до тебя. Можешь не сомневаться, - у Тени очень завораживающий и проникновенный голос. Когда мальчик долго слушал ее, то начинал входить в некое гипнотическое состояние. К сожалению, с этим он поделать ничего не мог. В первые ночи, неизвестное существо было земетно слабее. Оно не могло прикоснуться к защитной сфере, не было слышно голоса. Теперь же властно ходило вокруг, будто знало наверняка - добыча в ловушке и не сможет убежать. Да и некуда бежать. Вокруг пустыня. Рыжего цвета скалы, такой же ржавый песок. Нет ни деревьев, ни зверей. Лишь смертельные пески, забравшие не одну сотню жизней. - Очень скоро мальчик, тебе придет конец. Как и всем остальным. Твои родители даже не сопротивлялись, когда я забрала их.
- Замолчи! - мальчишка хотел вскочить на ноги, но вовремя вспомнил про купол, не позволявший ему встать в полный рост. - Я найду способ! И ты пожалеешь, что пришла к нам! Мне хватит времени, можешь не сомневаться мерзкий кусок темноты!
- Не груби малыш, это ведь не в ваших правилах. Ваш кодекс чести гласит, что ты должен соблюдать хладнокровие в любой ситуации. Исполняй законы, написанные предками и твоя совесть будет еще чище. Мне практически все равно, но я окажу маленькую услугу, прежде чем отнять жизнь. Я позволю сделать это с честью, достойной ваших великих воинов. Даже не знаю, зачем это мне?
Мальчик мысленно одернул себя. И тут его чуть не вывернуло наизнанку от злости - как можно соглашаться с тем, кто отнял жизни самых близких тебе людей, и собирается отнять твою? Но показывать эмоции не стал - кодекс он не помнил, но отец всегда говорил: «Смирение и спокойствие уберегут тебя от беды. Если кто-то обидел - прости. Смирись. Если обидели еще раз, пытайся решить ситуацию спокойно, мирным путем. Если же обидели в третий раз - действуй. Делай то что считаешь нужным, но слушай совесть. Она удержит от необдуманных поступков. Если будешь действовать спокойно и сосредоточенно, у тебя будет время услышать её. И никогда не прибегай к оскорблениям - они загрязняют мысли, пачкают душу своей непристойностью и бесчестием, делают уязвимым. В глазах противника, ты должен выглядеть спокойным и собранным. Запомни это сынок». И он помнил.
Три дня прошло с тех пор, как мальчик покинул свою деревню. Отец рассказывал о старом храме, в котором жили монахи Тэрры, копившие знания многие столетия. Успеет он дойти к нему, прежде чем Тень поглотит его? Парнишка не знал, но кроме как идти вперед ничего не оставалось. Еды хватит дней на пять, при умеренном употреблении. Воды должно хватить на большее время, но если он не успеет дойти, помрет в любом случае. Неизвестно, смогут ли ему помочь в храме, но это хоть какой-то шанс. Отец говорил, что путь занимает от девяти, до десяти дней. Если это так, он должен успеть. Тень появляется лишь ночью, днем её можно не опасаться. Главное чтобы она не стала сильнее и не разрушила защитную сферу - единственное заклинание, которому успел научить его отец. После обряда, обучение должно было продолжиться, но когда мальчик спустился с горы после двухдневной медитации и обретения своих сил, не осталось тех, кто мог бы заняться этим. Деревня оказалась пуста. Вещи нетронуты. Люди словно испарились. Мальчик решил сперва, что они ушли, забыв про него. Но нет, они не могли забыть, особенно отец, который любил его больше своей жизни, не раз это доказав. Что же случилось? Тень утверждает, что поглотила их, "полностью, без остатка". Но как такое возможно? Откуда она появилась? Родители никогда не рассказывали о подобном, даже в детских страшилках. Казалось, существо появилось из древних и утерянных легенд, таких, которые все решили забыть, потому, как те оказались слишком правдивы.
- Кто ты? - спросил мальчик у Тени.
- Я та, кто поглотит этот мир! Я та, кого вы видите в своих самых страшных кошмарах! Я одна из тех, кто создавал этот мир, и тех, кто его разрушит. Я часть тебя малыш. Худшая. И ты не сможешь причинить мне вред, не сможешь выжить. Поверь, умереть не так страшно. Боль быстро проходит и ты отправляешься на второй круг. Мне же нужно закончить дела, и ты только тратишь моё время. Такова уж моя натура - если за что возьмусь, так обязательно доведу до конца. Конец близок и неизбежен. Но ничего, я подожду немного.