паренька не меньше чем увиденные ранее трупы. Руки старика остервенело перебирали четки. Услышав звук шагов, монах опустил голову, закричал и упал на спину, закрыв лицо ладонями. - Я не причиню вам вреда! - громко крикнул Гидо, и голос его тоже сорвался. - Я пришел за помощью, я не хочу делать вам ничего плохо! - Сгинь, сгинь наваждение! - монах продолжал лежать на спине и закрываться руками. - Сгинь отродье! Да сожжет тебя Великий своим гневом, ибо посмело ты, проклятие, прийти в наш мир! Изыди, изыди! Мальчик раздумывал, стоит ли подходить к перепуганному старику. Остался ли в его голове разум, или же он окончательно сошел с ума от того безумия, что произошло под здешними сводами. Решив все-таки подойти, Гидо рассмотрел небольшой светящийся круг, в котором сидел монах. Вся поверхность его была украшена неизвестными рунами и знаками. Возможно, в момент атаки Тени, старик находился в этом кругу и потому уцелел. Значит есть средства защиты от проклятого создания? Если это так, то пламя надежды не угасло. - Не подходи, сгинь! - верещал старик. Мальчик же, не обращая внимания на вопли, подошел к границе круга и сел на землю скрестив ноги. Сидел и смотрел на впавшего в истерику старика, в надежде что тот вскоре успокоится и начнет говорить. Безумие. Один из самых больших страхов мальчика. В деревне жила безумная - Вана. Она с утра до вечера ходила и напевала песни. Громко, с интонациями, от которых у неподготовленных слушателей мороз шел по коже. Взгляд ее безумных глаз метался из стороны в сторону, был мутным, словно запотевшее стекло. Казалось, что смотря на мир, она видит совсем не то что остальные. Она жила в нескольких мирах одновременно - придуманном воспаленным сознанием, и реальном. Но отголоски «придуманного» проступали очень четко и ярко. Когда она проходила мимо, начиная очередную песнь, Гидо становилось не по себе. Он представлял себя таким же - поющим, не обращающим внимания ни на что вокруг. Не обращая внимания на грязное тряпье в которое был одет, не замечаяя запаха собственных испражнений, пропитавшему немытое месяцами тело. Без целей, мыслей, желаний... Без искорки в глазах. Сам Гидо считал что эти люди просто перегорели. Все имеет предел прочности, и сила воли, в том числе. Парень надеялся, что никогда не достигнет своего предела. В противном случае, он предпочел бы умереть. Пока мальчишка размышлял, вопли старика утихли. Взгляд стал осознанным. Он поднялся со спины и сел в центре круга, внимательно изучая гостя, который пришел в его дом. Гидо это немного напомнило историю его знакомства с Деймоном - круг, и два сидящих друг напротив друга человека. В данном случае человека. - Ты кто? - спросил монах, успокоившимся голосом. Видимо, присутствие парня немного отрезвило его. - Меня зовут Гидо. Я пришел за помощью. Жителей моей деревни поглотило неизвестное создание, и я хотел бы узнать хоть что-нибудь о нем. Выжил лишь я один. А что случилось в вашем храме? Я видел очень много мертвых. Я очень соболезную вам. Это наверняка очень непросто - пережить такое потрясение. - Непросто?! - выкрикнул старик, вновь сорвавшимся голосом и подняв руки на головой. - Это безумие, настоящий кошмар! Я не знаю, как моё сердце не разорвалось от ужаса... Слава Великому, я возносил молитвы, находясь в руническом кругу! Это... Эта тварь, это ужасное создание... Оно насылало кошмары, пыталось достать меня, но не могло! И я даже не знаю хорошо ли это! Все мои братья... Они все пали, и я должен был оказаться среди них. Но я испугался, ноги не слушались меня от ужаса, и я просто сидел и наблюдал... Она специально, специально подводила их по одному ко мне, прямо здесь, они... Они вырывали свои внутренности, смеялись как сумасшедшие, поедали себя заживо... О Великий! Как ты допустил такое?! Почему это произошло? Только сейчас Гидо обратил внимание что земля около круга, гораздо темнее. Засохшая кровь. И то, что казалось поначалу камнями, разбросанными неподалеку, при более внимательном рассмотрении походило на внутренние органы. Сдержав ком подкативший к горлу и стараясь не думать об этом, он продолжил слушать. - Они подходили по одному, обзывали меня, кидали свои кровоточащие сердца... И оставались на ногах! Они не умирали... Продолжали ходить и хохотать... Не знаю сколько это длилось... В один момент они ушли. Все. Я остался один и молился Великому, спрашивал, за что это нам? Но ответа не получил... Раньше он отвечал, но видимо оставил нас. Я уже не знаю, чему и во что верить, лишь по инерции бормочу молитвы, потому как другого не знаю... Старик опустил голову, глаза его наполнились слезами. Грудь вздымалась в беззвучных всхлипываниях. Гидо представил себя на его и месте, и тоже чуть не заплакал. Но усилием воли сдержал себя: «Нет, только не сейчас! Не время ныть как девчонка! Отец, дай мне сил, дай мне мужества пройти начатый путь до конца!». Мальчик примерно представлял каково сейчас этому старику. Тем не менее, ему необходимо узнать хоть что-нибудь о Тени. - Я соболезную вам, - снова сказал Гидо, не найдя других слов. - Моих близких тоже убило это существо. И я примерно представляю каково вам сейчас... - Ты не представляешь, - сказал старик тихим голосом, - ты не знаешь каково это. Великий оставил нас в час нужды, дал на потеху этой нечисти. Ты можешь представить пустой мир? Когда Великий не присматривает за тобой? Когда не слышит твоих молитв, стонов боли и отчаяния? Пустой мир, в котором ничего нет! Если раньше я думал что он в каждой песчинке, в каждом из нас, то теперь этот мир пуст и бессмысленен. Какой во всем этом смысл? И это... Непонятное создание... Оно реально. Уж оно присмотрело за нами! Ха-ха-ха, еще как присмотрело! Если ты пришел за ответами - их здесь нет. Я никогда не слышал о подобном. Возможно... Возможно что-то есть в книгах. По другую сторону алтаря находится проход, иди по нему до конца... Там... Там наша библиотека. Теперь уже ничего не имеет смысла... Ничего... Возьми книгу - ты сразу ее узнаешь. Если что и известно об этом чудовище, то описание может быть только там. А теперь уходи, оставь меня! Гидо, узнав что ему надо, без лишних слов поднялся на ноги. Поклонился старику, и зашагал в архив. Уже подходя к алтарю, он услышал голос, разнесшийся гулким эхом: « Тебе ничего не поможет! Никому ничего не поможет! Этот мир полон зла и чудовищ, в нем не осталось места для добра. Этот мир пуст, все божественное покинуло нас! Мы сами по себе, мир пуст...». - Это мы еще поглядим! - произнес Гидо шепотом, и двинулся за книгой.