дни были интересными, другие нудными, третьи казались цитированием религиозных книг, что одновременно интересно и нудно. Поначалу мальчик внимательно слушал и ловил каждое слово (это же кхаал, он знает очень много), но вскоре понял что неожиданного спутника попросту "понесло". Говорить ему он об этом стеснялся, но старался улавливать последние фразы из длинных монологов Деймона, чтобы не казаться неблагодарным слушателем и порой переспрашивал у того, что-то вроде:" Бовар Великий в самом деле первым доказал что земля плоская? Это же очевидно!". Деймон либо не замечал что его слушают, мягко говоря вполуха, либо делал вид что не замечает. Скорее всего, ему просто хотелось поболтать. Первые несколько дней пути пролетели незаметно. Гидо серьезно ошибся в расчете времени на поход, и если бы не Деймон, то сам бы парень вряд ли справился. За "разговорами" дорога сократилась в несколько раз, и на горизонте уже замаячила скалистая гряда, издали похожая на гнилые старушечьи зубы. Именно там и должен располагаться храм. Цель похода мальчика. Чего именно он ждал от выполнения этой цели он и сам представлял себе немного смутно, но очень надеялся что разберется на месте. В данный момент, главной задачей являлось добраться до нужного места и найти монахов. Если они еще там и Тень не поглотила их. - Вот видишь, - сказал Деймон указывая на скалы вдалеке, - скоро будем на месте. Очень мне интересно посмотреть на этих монахов. Да и вообще на людей посмотреть, я же их не видел добрые полсотни лет! Не считая тебя конечно. - Если они еще там. Привал, - сказал мальчик садясь на теплый песок. - Тень говорила, что уже наведалась в храм и там никого нет. Надеюсь что обманула. Не хочу прийти туда и увидеть пустые залы. - Скоро узнаем, - Деймон склонился над песком и проведя пальцами по воздуху, сделал себе песочный трон, на который тут же уселся и со стоном выдохнул. - Жаль что ты не можешь двигаться быстрее. И что я не могу телепортироваться. Даже мне придется многому научиться. Думаю, в монашеских книгах я смогу найти много полезных заклинаний, энергии у меня осталось еще ого-го как много! А даже если и кончится, то всегда можно кого-нибудь поймать и... Ладно, молчу, не смотри на меня так. Гидо отвел осуждающий взгляд от кхаала и уставился на скалы. Солнце бежало к горизонту, превращаясь из нестерпимо яркого светила, в темно-багровый шар. Казалось что вся пустыня, это сплошное озеро густой крови, из которого торчит лишь нижняя часть челюсти с полусгнивими зубами - все что осталось от неудачника, решившего выбраться их этого ада. Мальчик тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Будет день и будет пища. Но черт его дери, как же он устал! Лишь в первую ночь, когда Тени не было, он понял как устал. Как вымотало его это путешествие. Как осточертели эти жутковатые монологи по ночам, когда Тень ходила вокруг купола. Но страх не уходит просто так. Он не отпускает до последнего, пытаясь загнать тебя в угол, чтобы ты стал легкой жертвой, и не выходил из этого угла до конца своих дней. Или еще дольше. Хоть Тень пока и не появлялась, она снилась Гидо. Он видел во сне ее прикосновения к куполу, он наблюдал как она медленно проходит сквозь его защиту и тянет свою темную руку. Как она хватает его за горло, медленно, с наслаждением сдавливая его, а он не может пошевелиться от страха. Гидо видел как она открывает свою бездонную пасть и он проваливается туда целиком, падая в бесконечную бездну, черную дыру, где нет ни времени, ни пространства, есть лишь он, один на один со своими страхами и внутренними демонами. После таких снов он всегда просыпался опустошённым и вымотанным. После таких снов ему необходим был отдых. С наступлением светлого времени суток, сны забывались, а после, Деймон разбивал остатки мальчишеского страха своей болтовней и вкусными ящерицами, которые очень хорошо получались на костре. К закату следующего дня они подошли к узкой лестнице, ведущей на огромную скалу. Издалека казавшиеся небольшими, скалы были поистине гигантскими. Гидо казалось что они упираются в небо, своими острыми шпилями. Деймон заметил, что они очень удачно вышли именно к ступенькам, в противном случае, пришлось бы потратить еще день, а то и несколько, чтобы отыскать путь наверх. С первого раза их можно было и не заметить - сливающиеся с рыжеватым цветом скал, они скорее напоминали нерукотворые ступеньки, а просто выбоины в камне, все разного размера и высоты. Подниматься по таким было страшно. По крайней мере мальчику. Деймон же бодро шагал наверх, то и дело оглядываясь, и выдавая комплименты здешнему виду, открывающемуся с высоты. Чем выше они поднимались, тем восторженнее звучали похвалы. Гидо же, не видя конца этому пути, сосредоточился на монотонности сего действа и назад не оглядывался, полностью уделив все свое внимание подъему. Вскоре, ступени вывели путников на небольшую площадку, где располагался вход в храм. Огромные колонны, до самой вершины скалы, на которых были изображены какие-то создания с крыльями. Как-то неестественно они смотрелись. Будто из другого мира. Слишком красивы для такого места, хотя, что мог понимать мальчик в таких делах? Он пока еще жил ощущениями, не основываясь на опыт. Больше поддавался чувствам чем здравому смыслу и рассудительности. И колонны ему не нравились. Что-то тревожное было в перекошенных лицах крылатых созданий. Что-то жуткое было связано с ними. Словно дежавю. Мальчику показалось что он уже бывал здесь, и ничего хорошего после не произошло. Но это был лишь секундный порыв, после которого он вновь взял себя в руки и направился ко входу. - Деймон, ты идешь? - окликнул Гидо своего спутника, который в данный момент оглядывал бескрайнее полотно пустыни в предзакатных сумерках. Мальчик наконец и сам осмотрелся. Пустыня простиралась до самого горизонта, и казалось что весь мир состоит из этих рыжих песков, с небольшой примесью скал. Но располагались они так далеко, что Гидо не был уверен в том что это именно скалы. Это могли быть постройки древних, о которых ему раньше рассказывал отец перед сном. Отец... - Деймон? - Да-да, иду,- ответил кхаал оторвав взгляд от раскинувшегося пейзажа. - Извини, тут так красиво! Просто невероятная красотища! И кстати странно - я до сих пор не ощущаю присутствия людей. Если мои ощущения меня не подводят, то на многие мили вокруг нет ни души. - Как ты уже говорил, скоро узнаем, - Гидо твердым шагом направился ко входу. Кинул мимолетный взгляд на арку, которая была лишь скудной тенью, в сравнении с резными колоннами - кусок породы с неизвестными иероглифами. Но как раз именно она полностью соответствовала обстановке. Именно она показалась мальчишке на своем месте. - Давай я первый, - Деймон хотел было просочиться в проход, ведущий к нутру храма, как вдруг символы на арке загорелись насыщенным зеленым светом, послышался хлопок и кхаал отлетел на несколько метров, впечатавшись спиной в одну из колонн. Гидо подскочил к нему и помог подняться, хотя это было лишнее - Деймон не пострадал, но в глазах читалось удивление. - Порядок? - спросил мальчик, опасливо смотря на арку. - Вполне, только внутрь я видимо пройти не смогу, - он поводил руками в воздухе, но никаких видимых эффектов Гидо не заметил. - Черт, я даже не чувствую здесь никакой магии! Я не могу этого объяснить, но что-то или кто-то приглушает мои силы. Не нравится мне это. Что-то я передумал смотреть на твоих монахов! Мальчишка подошел к арке, и медленно провел рукой в проеме. Ничего не произошло. - Я пойду один. Надеюсь что никаких сюрпризов больше не будет. Скорее всего защита стоит от... Таких, как ты, то есть магических созданий. Возможно и Тень не смогла пробраться туда, если ее силы были неполными. - Может быть, - Деймон присел на корточки и облокотился спиной о колонну. Крылатое создание выглядывающее из-за его спины казалось живым, и мальчик только в предзакатных сумерках заметил что все изображения на колоннах слегка подсвечиваются тем же зеленоватым светом, какой излучала арка при попытке Деймона пробраться внутрь. - Я бы на твоем месте не прислонялся к колоннам, - Гидо указал рукой за спину Деймона, и тот обернувшись резко отскочил в сторону. - Зыбучие пески, вот же занесло меня! Хотя я и такому рад. Все лучше чем в ловушке сидеть. Я подожду здесь. Будь осторожен, эти монахи судя по таким фокусам, конченные извращенцы и совсем не дружат с головой. - Я постараюсь, - ответил Гидо улыбнувшись. После развернулся и на несколько секунд замер перед входом. Внимательно осмотрелся. Прислушался. Прохладный ветер обдувал лицо, гонял мелкие частицы пыли по земле. Свистел в ушах. Деймон сидел тихо, и казалось что кроме ветра здесь в данный момент ничего не властно. Только он один мог здесь разгуливать. Только он мог нашептывать неизвестные слова, которые казалось еще немного и можно будет разобрать.